话说贾妃回宫，次日见驾谢恩，并回奏归省之事，龙颜甚悦。又发内帑彩缎
金银等物，以赐贾政及各椒房等员，不必细说。
且说荣宁二府中因连日用尽心力，真是人人力倦，各各神疲，又将园中一应
陈设动用之物收拾了两三天方完。第一个凤姐事多任重，别人或可偷安躲静，独
他是不能脱得的；二则本性要强，不肯落人褒贬，只紥挣着与无事的人一样。第
一个宝玉是极无事最闲暇的。偏这日一早，袭人的母亲又亲来回过贾母，接袭人
家去吃年茶，晚间才得回来。因此，宝玉只和众丫头们掷骰子赶围棋作戏。正在
房内顽的没兴头，忽见丫头们来回说：“东府珍大爷来请过去看戏，放花灯。”
宝玉听了，便命换衣裳。才要去时，忽又有贾妃赐出糖蒸酥酪来，宝玉想上次袭
人喜吃此物，便命留与袭人了。自己回过贾母，过去看戏。
谁想贾珍这边唱的是《丁郎认父》，《黄伯央大摆阴魂阵》，更有《孙行者
大闹天宫》，《姜子牙斩将封神》等类的戏文，倏尔神鬼乱出，忽又妖魔毕露，
甚至于扬幡过会，号佛行香，锣鼓喊叫之声远闻巷外。满街之人个个都赞：“好
热闹戏，别人家断不能有的。”宝玉见繁华热闹到如此不堪的田地，只略坐了一
坐，便走开各处闲耍。先是进内去和尤氏和丫鬟姬妾说笑了一回，便出二门来。
尤氏等仍料他出来看戏，遂也不曾照管。贾珍，贾琏，薛蟠等只顾猜枚行令，百
般作乐，也不理论，纵一时不见他在座，只道在里边去了，故也不问。至于跟宝
玉的小厮们，那年纪大些的，知宝玉这一来了，必是晚间才散，因此偷空也有去
会赌的，也有往亲友家去吃年茶的，更有或嫖或饮的，都私散了，待晚间再来，
那小些的，都钻进戏房里瞧热闹去了。
宝玉见一个人没有，因想“这里素日有个小书房，内曾挂着一轴美人，极画
的得神。今日这般热闹，想那里自然无人，那美人也自然是寂寞的，须得我去望
慰他一回。”想着，便往书房里来。刚到窗前，闻得房内有呻吟之韵。宝玉倒唬
了一跳：敢是美人活了不成？乃乍着胆子，舔破窗纸，向内一看──那轴美人却
不曾活，却是茗烟按着一个女孩子，也干那警幻所训之事。宝玉禁不住大叫：
“了不得！”一脚踹进门去，将那两个唬开了，抖衣而颤。
茗烟见是宝玉，忙跪求不迭。宝玉道：“青天白日，这是怎么说。珍大爷知
道，你是死是活？”一面看那丫头，虽不标致，倒还白净，些微亦有动人处，羞
的脸红耳赤，低首无言。宝玉跺脚道：“还不快跑！”一语提醒了那丫头，飞也
似去了。宝玉又赶出去，叫道：“你别怕，我是不告诉人的。”急的茗烟在后叫：
“祖宗，这是分明告诉人了！”宝玉因问：“那丫头十几岁了？”茗烟道：“大
不过十六七岁了。”宝玉道：“连他的岁属也不问问，别的自然越发不知了。可
见他白认得你了。可怜，可怜！”又问：“名字叫什么？”茗烟大笑道：“若说
出名字来话长，真真新鲜奇文，竟是写不出来的。据他说，他母亲养他的时节做
了个梦，梦见得了一匹锦，上面是五色富贵不断头卍字的花样，所以他的名字叫
作卍儿。”宝玉听了笑道：“真也新奇，想必他将来有些造化。”说着，沉思一
会。
茗烟因问：“二爷为何不看这样的好戏？”宝玉道：“看了半日，怪烦的，
出来逛逛，就遇见你们了。这会子作什么呢？”茗烟嵸嵸笑道：“这会子没人知
道，我悄悄的引二爷往城外逛逛去，一会子再往这里来，他们就不知道了。”宝
玉道：“不好，仔细花子拐了去。便是他们知道了，又闹大了，不如往熟近些的
地方去。还可就来。”茗烟道：“熟近地方，谁家可去？这却难了。”宝玉笑道：
“依我的主意，咱们竟找你花大姐姐去，瞧他在家作什么呢。”茗烟笑道：“好，
好！倒忘了他家。”又道：“若他们知道了，说我引着二爷胡走，要打我呢？”
宝玉道：“有我呢。”茗烟听说，拉了马，二人从后门就走了。
幸而袭人家不远，不过一半里路程，展眼已到门前。茗烟先进去叫袭人之兄
花自芳。彼时袭人之母接了袭人与几个外甥女儿，几个侄女儿来家，正吃果茶，
听见外面有人叫“花大哥”，花自芳忙出去看时，见是他主仆两个，唬的惊疑不
止，连忙抱下宝玉来，在院内嚷道：“宝二爷来了！”别人听见还可，袭人听了，
也不知为何，忙跑出来迎着宝玉，一把拉着问：“你怎么来了？”宝玉笑道：
“我怪闷的，来瞧瞧你作什么呢。”袭人听了，才放下心来，嗐了一声，笑道：
“你也忒胡闹了，可作什么来呢！”一面又问茗烟：“还有谁跟来？”茗烟笑道：
“别人都不知，就只有我们两个。”袭人听了，复又惊慌，说道：“这还了得！
倘或碰见了人，或是遇见了老爷，街上人挤车碰，马轿纷纷的，若有个闪失，也
是顽得的！你们的胆子比斗还大。都是茗烟调唆的，回去我定告诉嬷嬷们打你。”
茗烟撅了嘴道：“二爷骂着打着，叫我引了来，这会子推到我身上。我说别来罢，
──不然我们还去罢。”花自芳忙劝：“罢了，已是来了，也不用多说了。只
是茅檐草舍，又窄又脏，爷怎么坐呢？”
袭人之母也早迎了出来。袭人拉了宝玉进去。宝玉见房中三五个女孩儿，见
他进来，都低了头，羞惭惭的。花自芳母子两个百般怕宝玉冷，又让他上炕，又
忙另摆果桌，又忙倒好茶。袭人笑道：“你们不用白忙，我自然知道。果子也不
用摆，也不敢乱给东西吃。”一面说，一面将自己的坐褥拿了铺在一个炕上，宝
玉坐了，用自己的脚炉垫了脚，向荷包内取出两个梅花香饼儿来，又将自己的手
炉掀开焚上，仍盖好，放与宝玉怀内，然后将自己的茶杯斟了茶，送与宝玉。彼
时他母兄已是忙另齐齐整整摆上一桌子果品来。袭人见总无可吃之物，因笑道：
“既来了，没有空去之理，好歹尝一儿，也是来我家一趟。”说着，便拈了几
个松子穰，吹去细皮，用手帕托着送与宝玉。
宝玉看见袭人两眼微红，粉光融滑，因悄问袭人：“好好的哭什么？”袭人
笑道：“何尝哭，才迷了眼揉的。”因此便遮掩过了。当下宝玉穿着大红金蟒狐
腋箭袖，外罩石青貂裘排穗褂。袭人道：“你特为往这里来又换新服，他们就不
问你往那去的？”宝玉笑道：“珍大爷那里去看戏换的。”袭人头。又道：
“坐一坐就回去罢，这个地方不是你来的。”宝玉笑道：“你就家去才好呢，我
还替你留着好东西呢。”袭人悄笑道：“悄悄的，叫他们听着什么意思。”一面
又伸手从宝玉项上将通灵玉摘了下来，向他姊妹们笑道：“你们见识见识。时常
说起来都当希罕，恨不能一见，今儿可尽力瞧了。再瞧什么希罕物儿，也不过是
这么个东西。”说毕，递与他们传看了一遍，仍与宝玉挂好。又命他哥哥去或雇
一乘小轿，或雇一辆小车，送宝玉回去。花自芳道：“有我送去，骑马也不妨了。”
袭人道：“不为不妨，为的是碰见人。”花自芳忙去雇了一小轿来，众人也不
敢相留，只得送宝玉出去，袭人又抓果子与茗烟，又把些钱与他买花炮放，教他
“不可告诉人，连你也有不是。”一直送宝玉至门前，看着上轿，放下轿帘。花，
茗二人牵马跟随。来至宁府街，茗烟命住轿，向花自芳道：“须等我同二爷还到
东府里混一混，才好过去的，不然人家就疑惑了。”花自芳听说有理，忙将宝玉
抱出轿来，送上马去。宝玉笑说：“倒难为你了。”于是仍进后门来。俱不在话
下。
却说宝玉自出了门，他房中这些丫鬟们都越性恣意的顽笑，也有赶围棋的，
也有掷骰抹牌的，磕了一地瓜子皮。偏奶母李嬷嬷拄拐进来请安，瞧瞧宝玉，见
宝玉不在家，丫鬟们只顾玩闹，十分看不过。因叹道：“只从我出去了，不大进
来，你们越发没个样儿了，别的妈妈们越不敢说你们了。那宝玉是个丈八的灯台
──照见人家，照不见自家的。只知嫌人家脏，这是他的屋子，由着你们糟塌，
越不成体统了。”这些丫头们明知宝玉不讲究这些，二则李嬷嬷已是告老解事出
去的了，如今管他们不着，因此只顾顽，并不理他。那李嬷嬷还只管问“宝玉如
今一顿吃多少饭”，“什么时辰睡觉”等语。丫头们总胡乱答应。有的说：“好
一个讨厌的老货！”
李嬷嬷又问道：“这盖碗里是酥酪，怎不送与我去？我就吃了罢。”说毕，
拿匙就吃。一个丫头道：“快别动！那是说了给袭人留着的，回来又惹气了。你
老人家自己承认，别带累我们受气。”李嬷嬷听了，又气又愧，便说道：“我不
信他这样坏了。别说我吃了一碗牛奶，就是再比这个值钱的，也是应该的。难道
待袭人比我还重？难道他不想想怎么长大了？我的血变的奶，吃的长这么大，如
今我吃他一碗牛奶，他就生气了？我偏吃了，看怎么样！你们看袭人不知怎样，
那是我手里调理出来的毛丫头，什么阿物儿！”一面说，一面赌气将酥酪吃尽。
又一丫头笑道：“他们不会说话，怨不得你老人家生气。宝玉还时常送东西孝敬
你老去，岂有为这个不自在的。”李嬷嬷道：“你们也不必妆狐媚子哄我，打量
上次为茶撵茜雪的事我不知道呢。明儿有了不是，我再来领！”说着，赌气去了。
少时，宝玉回来，命人去接袭人。只见晴雯躺在床上不动，宝玉因问：“敢
是病了？再不然输了？”秋纹道：“他倒是赢的，谁知李老太太来了，混输了，
他气的睡去了。”宝玉笑道：“你别和他一般见识，由他去就是了。”说着，袭
人已来，彼此相见。袭人又问宝玉何处吃饭，多早晚回来，又代母妹问诸同伴姊
妹好。一时换衣卸妆。宝玉命取酥酪来，丫鬟们回说：“李奶奶吃了。”宝玉才
要说话，袭人便忙笑道：“原来是留的这个，多谢费心。前儿我吃的时候好吃，
吃过了好肚子疼，足闹的吐了才好。他吃了倒好，搁在这里倒白糟塌了。我只想
风干栗子吃，你替我剥栗子，我去铺床。”
宝玉听了信以为真，方把酥酪丢开，取栗子来，自向灯前检剥，一面见众人
不在房里，乃笑问袭人道：“今儿那个穿红的是你什么人？”袭人道：“那是我
两姨妹子。”宝玉听了，赞叹了两声。袭人道：“叹什么？我知道你心里的缘故，
想是说他那里配红的。”宝玉笑道：“不是，不是。那样的不配穿红的，谁还敢
穿。我因为见他实在好的很，怎么也得他在咱们家就好了。”袭人冷笑道：“我
一个人是奴才命罢了，难道连我的亲戚都是奴才命不成？定还要拣实在好的丫头
才往你家来。”宝玉听了，忙笑道：“你又多心了。我说往咱们家来，必定是奴
才不成？说亲戚就使不得？”袭人道：“那也搬配不上。”宝玉便不肯再说，只
是剥栗子。袭人笑道：“怎么不言语了？想是我才冒撞冲犯了你，明儿赌气花几
两银子买他们进来就是了。”宝玉笑道：“你说的话，怎么叫我答言呢。我不过
是赞他好，正配生在这深堂大院里，没的我们这种浊物倒生在这里。”袭人道：
“他虽没这造化，倒也是娇生惯养的呢，我姨爹姨娘的宝贝。如今十七岁，各样
的嫁妆都齐备了，明年就出嫁。”
宝玉听了“出嫁”二字，不禁又嗐了两声，正是不自在，又听袭人叹道：
“只从我来这几年，姊妹们都不得在一处。如今我要回去了，他们又都去了。”
宝玉听这话内有文章，不觉吃一惊，忙丢下栗子，问道：“怎么，你如今要回去
了？”袭人道：“我今儿听见我妈和哥哥商议，叫我再耐烦一年，明年他们上来，
就赎我出去的呢。”宝玉听了这话，越发怔了，因问：“为什么要赎你？”袭人
道：“这话奇了！我又比不得是你这里的家生子儿，一家子都在别处，独我一个
人在这里，怎么是个了局？”宝玉道：“我不叫你去也难。”袭人道：“从来没
这道理。便是朝廷宫里，也有个定例，或几年一选，几年一入，也没有个长远留
下人的理，别说你了！”
宝玉想一想，果然有理。又道：“老太太不放你也难。”袭人道：“为什么
不放？我果然是个最难得的，或者感动了老太太，老太太必不放我出去的，设或
多给我们家几两银子，留下我，然或有之，其实我也不过是个平常的人，比我强
的多而且多。自我从小儿来了，跟着老太太，先伏侍了史大姑娘几年，如今又伏
侍了你几年。如今我们家来赎，正是该叫去的，只怕连身价也不要，就开恩叫我
