会谈时刻到来，四方代表先后抵达支援部队及潘蜜拉部队之间的净空区域。
安洁莉帕中校和克蕾莎准将坐于一方，右侧是尤莉亚中校及其副官，左侧是波赛莉娜上校及其副官，对面是潘蜜拉上校与露波中校。尤莉亚无视于另外两方，仅对安洁莉帕投以警戒的目光，时而担忧地看向准将。波赛莉娜沉默不语地盯着桌面，副官向她耳语，没有获得回应。潘蜜拉看似高高在上，一旁的露波脸上却写满不安两个字。至于很努力装成迫不得已的准将，反而是在座最轻鬆的一人。安洁莉帕准许她在会议上抽雪茄，对于她想调戏温蒂妮少校的点子则是再三拜託才让她打消念头。
会议开始，安洁莉帕按规定宣读本部立场、对西方军的关切，还有最重要的──授权安洁莉帕?Ｊ中校代表联盟本部。把那些连准将听了都忍不住打哈欠的繁文缛节跑完一遍，大伙渐渐不耐烦之际，她双手撑在桌上，直接带大家切入正题：
「基于临时执行长亲自授权，本部将调回克蕾莎?雷默准将，并希望由潘蜜拉上校上任西方军司令官一职、波赛莉娜上校担当西方军副司令官一职。各位是否愿意接受？」
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别说波赛莉娜或是尤莉亚，就连潘蜜拉本人听到这句话，也着实地吓了一跳。她很清楚，自己的确有可能获得支持，支援部队串通野百合绑走准将就是最好的证明。因此她才命部队后撤，向支援部队释出善意。凭心而论，波赛莉娜既握有精锐部队、又坐拥亚库兹克，再加上她并没有把准将逼退……实际上来说。潘蜜拉相信自己具备了某个程度的优势，但不认为自己的胜算会比波赛莉娜来得高。
儘管如此，若本部……或该说是安洁莉帕中校真认为她该继任准将之位，她仍是乐于接受。
碍事的家伙，留到后面再来处置就好。
潘蜜拉露出坚定的神情，向安洁莉帕点头致意。
「怎幺会……准将大人……」
相较于志得意满的潘蜜拉，尤莉亚是一脸消极的绝望。一直以来，她都默默支持着准将，不管有没有捲入派系斗争都一样。她不晓得准将在斗争中佔有怎样的地位，或者有多少人支持准将，那些从来不在她选择准将的条件内。倒也不是说什幺一见锺情啦……尤莉亚承认自己对准将有好感，但是真正吸引她的，其实是准将的统御气质。再说，能长期领导不服自己的部队，那种犹如逆风盛燃的烛火之姿，才让尤莉亚某天一眼就觉得准将帅气到不行，没有理由不叫她一辈子追随准将。
一旦准将不在西方军……自己是否还撑得下去就是未知数了。
「……」
遭到提名副司令官的波赛莉娜，从最初即保持沉默。她观察安洁莉帕看向每个人的目光，察觉出只有射向自己的眼神是不一样的。那变化极其细腻，若非持续注意，根本无从得知。就像是眨眼……不……比起眨眼是更短暂的变化。剎那的差异，决定了两人之间所建立的信任与默契。
副司令官，不过是权宜之策。
这个实质上并不重要的职位，正好可以做为她持续削弱潘蜜拉派系的掩护。
只待时机成熟……
西方军司令官便手到擒来。
「既然是本部的意思，我也不便推辞。只是，波赛莉娜上校是否愿意协助……」
「……我愿意接受。」
「准将大人……呜呜……」
临时会议很快就建立共识。
亚库兹克将于翌日午后正式开城，迎接临时司令官的部队以及尤莉亚中校的部队回归。至于必须被调回本部的准将，直接在会议的最后宣布放弃司令官职务，并将兵权交付给潘蜜拉上校。
待三方代表纷纷离去之后，站在安洁莉帕身旁的准将夸张地鬆了口气。
「呼……这件事，不容易啊。」
安洁莉帕明白准将的意思，反问道：
「您还眷恋亚库兹克吗？」
「是，不过跟这无关。」
她接过准将抛来的小黑盒，找到附有红色按钮的那一面，以指甲轻轻敲了敲按钮上的玻璃盖。
准将所说的不容易，指的就是克制自己不去按这东西吧。
安洁莉帕十分厌恶不正当的手段，用来对付自己人更是难以忍受。然而，撇去好恶来看，会议正是最适合下手的时机。
只要准将按下那颗按钮，「槿」就会当场镇压住三位指挥官的随从，同时远方的友军也会立即对潘蜜拉及波赛莉娜的接应部队展开攻击。换言之，握有这颗按钮的克蕾莎准将，等同亚库兹克、西方军都还在她的掌控中。有那个意思的话，继续坐拥亚库兹克并非难事。
把这东西交到准将手里的安洁莉帕，等同将自己的理念及性命一併交给了她。若准将真的那幺做……到了那时候，只能怪自己脑袋错乱下错注了。
「通知菲莉克丝跟米达伦，撤退。」
「是！」
跟准将共乘吉普车的短暂时光，安洁莉帕侧身思索着准将的心思。当然，准将对西方军的想法，再怎幺笨也能推得出大概。令她感到疑惑的是，会有什幺理由──眷恋亚库兹克以外的──让准将必须努力去克制按下按钮的冲动呢？
看着远方闪烁的灯火，安洁莉帕得到了答案。
那是自己称之为「沉重的机会」的东西。
即使针对某个目标所产生的得失心并不重，一旦出现超乎想像的利益机会，人们就会试图去挑战。这个时候，所有外在因素都会消失，只留下胜利与失败的转盘，加上一座小山般的虚拟筹码。下注行为不会令当事人感受到损失，获胜也只空有赚到的快感。也就是说，这是一场无偿无利、单纯的游乐。可是，当人们进行这样的动作时，其实也在不断藉由胜负来加重虚拟筹码的重量。到了最后，就会强迫自己去接受来自于虚拟的巨大报酬，并且将之视为真正的战利品。
要想兑换战利品，只需要做一个简单的动作──按下按钮。
换句话说……这是一股源自于人性的冲动。
克蕾莎准将就是克服了这样的冲动，才按捺住一举夺回亚库兹克的想法，一直到会议终结都没有按下红色按钮。
「的确是不容易哪……」
看着准将随夜风飘逸的长髮，安洁莉帕悄声说。
下一瞬间，她们俩都被车队传来的闪光吓了一跳。
大小不一的闪光在车队之中闪现，紧接着是断断续续的枪声。安洁莉帕认出那是关着战俘的地点，急命随行部队赶往该处。
但是当她们抵达现场时，情况已经失控了。
「那个是……欧西……欧西丝上校……？」
「呜……！呜呕呕呕……！」
「少、少尉！开火！继续开火啊！」
欧西丝上校与其她二十多名战俘……都被塞满整辆运输车、冒出热气与腐臭的黑色肉团所吞噬。她们尚在肉团之外的脸庞浮现诡异的笑容，四肢却是僵直着发颤。眼看那团快要撑破运输车的肉团变得越来越大之际，一名女子快步走到安洁莉帕及准将前方。她动作俐落地举起狙击枪，直接朝欧西丝上校的额头开了一枪。
「咿咿咿咿咿咿啊啊啊啊啊啊！」
逐渐被肉团吞噬的欧西丝上校的脸爆出黑色的黏液，裂开的脸庞面目狰狞地尖叫起来。接着从肉团各处都浮现人脸的痕迹，到处都发出刺耳的尖叫、喷溅出滚烫的黑液。
艾莉卡上尉向身后的部属打了个响指，密集枪砲声随后响起。
§
它吞食闯入其中的色彩，施以平等的漆黑。
它撕裂震荡飞舞的声音，守护此处的安宁。
深不见底、宽阔无边。
那是足以被称之为「永远」的黑暗──这股黑抹去了尘世间的一切，为它的主人独留残花之影。
如今，却有另一种不属于此处的黑暗，迅速自空气中瀰漫开来。
「呼……呼啊……呼啊……呼啊……啊……啊……啊啊……啊啊啊……」
两股相似却相斥的力量，于无尽的黑暗中相遇后崩溃。
无法以言语形容的各种无机物残渣，在不可视的崩坍中拼凑成主人与入侵者能够接收到的频率。
声似呻吟，未知苦乐。
或许从来就不该有一丝情感。
「啊啊……啊啊……啊啊……」
彷彿能够理解到这个概念的残渣物，拼凑的长度越来越短，强度亦然。
但是，黑暗与黑暗的冲突并未因此减弱，崩溃範围持续扩大。
无边无尽，终至永恆。
直到所有的黑暗都在无声无息的溃决中死去，它们的主人随之甦醒。
「……啊……」
静躺在枯萎花田之中的，是只有一只眼睛的黑髮女子。
怜惜地捧起死去花儿的，是生有一对翅膀的黑髮女子。
她凝视着黑暗。
她拥抱着黑暗。
她张开了枯唇。
她吹散了残花。
她牵起她的手。
夺走她的吻。
将她仅剩的花瓣一片片地摘下。
然后……
§
「这个世界……」
§
「……真是令人绝望啊。」
§
「咿咿咿、咿咿咿！咿咿咿咿咿啊啊啊啊啊啊──！」
巨大肉团在一阵枪林弹雨中，不断惨叫着试图朝四方射出触手。带着恶臭迸射而出的漆黑触手还没触及猎物，就被密集火网打个稀巴烂。
在野百合精锐构筑的优势火力面前，就算是不该存在之物，也绝非她们对手。再加上附近友军纷纷加强火网，吞噬了战俘的黑色肉团完全被盯得动弹不得，最终只能原地溃散。
黑色臭液疯狂地朝四面八方喷溅，恶臭的雾气渐渐笼罩住它破烂不堪的部位。就在目标能见度趋近于零之时，艾莉卡上尉厉声吼道：
「全员、停火！」
众人相继停止射击，并因为逐渐扩散的热气倒退几步。唯有跟随上尉的数名重装步兵仍伫立于雾气中。
在那只差一步就可能无法捕捉到目标的极近距离内，艾莉卡上尉与部下们警戒着被打成一团烂泥的怪物。
她们并没有遇过这种家伙，不过，无论是怎样怪异的对手，都逃不出她们的手掌心。
充斥剧臭的热雾之中，某道身影缓缓爬了起来。
艾莉卡将狙击枪扔向在左侧待命的部下，对方接过枪的瞬间，她已飞身至雾气中心点、朝被漆黑笼罩住的女子挥出右拳。
「哈……！」
拳头打在目标左颊上，非但没有激起击碎下颚的清脆声响，反倒像是陷入泥淖般动弹不得。艾莉卡举起左手打出响指，「槿」的精锐队员们接二连三地划破雾气而至，朝向目标腹部、背部及头顶三方挥下重拳。但是，多挨了三拳的目标仍然没有动摇，反而将那些陷入体内的拳头牢牢吸附住。
艾莉卡咬牙切齿地与缓缓站起的肉团之女相互瞪视。紧握的拳头传来异常炽热感，或许是该下令断腕的时候了……她别无选择，正欲大喊，一股非常强劲的力量揪住她的身体，毫不犹豫地将她抛向雾气之外。被肉团紧咬不放的拳头爆出瞬间的剧痛，外头缠着一大块黑肉硬生生就被拔出来了。摔向地面又翻了几圈的艾莉卡回过神来，连忙抽出短刀割除右腕上的肉团。
四周已有数架机甲兵连同步兵建立包围网，也有几架潜进开始变得稀薄的雾气当中。那些同样被肉团咬住的部下，先后被一架机甲兵扔了出来。艾莉卡一个个替她们割掉黏附在拳头上的肉团，然后以遭到轻微灼伤的手举起佩枪。
只待雾气消散──
「……啥？」
可是，出现在热雾中央的，却只有一名早已準备朝正中间展开攻击的机甲兵。她和形成包围网的众人面面相觑，大伙开始紧张兮兮地看向身边同伴。
「逃、逃掉了吗？那团噁心的东西……」
「该不会是躲进我们之中……」
「提高警觉！那可是不该存在之物！」
不该存在之物──在「不可提及的大事件」发生后，违反生命法则、以亡者之姿重现于地上的东西。人们完全不明白为何会产生这种现象，只知道，「那些东西」就像腐蚀的大海，将分散在世界上的人们远远区隔开来，甚至吞噬它们所见的一切。
大多数士兵并未亲眼见过不该存在之物，仅透过室内教育了解联盟辖区外存在着这样的敌人。若是出现在眼前的东西和教科书上教的不一样，就会演变成令部队长们大感头疼的情况。
「喂喂……妳看四机师的那个阴沉女，脸色太奇怪了吧……叫大家小心点！」
「三十一机师的蠢货！妳们几个最好快点放下步枪！」
「呿！谁知道妳们四机师的人安不安全啊？明明就沾到那东西的噁心黏液……！」
「她妈的！七队的，都过来！给她们那些臭婊子一点颜色瞧瞧！」
「来呀！早看妳们这群穷酸鬼不爽啦！」
艾莉卡瞥了眼忙着缓和气氛的友军军官。看来不管是西方军还是本部，本质上都差不多啊……如此在内心挖苦着的同时，她在一名军官站着的地方察觉异状。
恶臭的黑血逆着那人的军靴而上，在非常短促的时间内──几乎是眨个眼的瞬间──就扩展到大腿之处。等到艾莉卡甩着狙击枪、凭着堪称天赋的直感朝目标射出命中率高达八成五的近程射击之时，黑血已经爬升到军官的后颈、开始沸腾肿胀。击发而出的火药打穿那名军官的右大腿，鲜血混着黑血喷溅，争吵中的大伙纷纷倒退三步。
「兰格少尉……」
某人充满恐惧的声音轻轻散开，高昂的惨叫接踵而至。
「咿咿咿咿咿咿啊啊啊啊啊啊！」
如肿瘤般在少尉身上胀大的黑血在极短时间内凝固，到处都长出鼓动着的黑肉，这些肉团共同发出刺耳的惨叫。被黑肉视做宿主的少尉大吼大叫地挣扎，她努力向前伸出的手却搆不着任何东西。旁人吓得连退几步，平举着步枪的手频频发颤。不一会儿，那张陷于黑肉之间、惊恐地寻求救助的双眼突然睁大，随后缓缓往上吊。少尉淌着口水的嘴角扬起诡异的笑容，笑声未出，颈部以上就被黑肉彻底吞噬。
少尉四肢黏在黑肉上剧颤不止，最后随着从颈部流下的粉红色浆液而停摆。然而，不论是粉红色、白色、浅黄色还是深黄色，这些在生命终结之时一併挥洒出来的色彩，全部都被黑色肉块无情吞噬。
至此……就算是再亲近的人，已不能将之视为少尉了。
艾莉卡的第二枪在士气动摇之际朝空中击出，站于对面的士兵几乎是连滚带爬地避开。野百合众人举起步枪与机枪，同时朝向再度形成的肉团发动猛烈攻击。
「咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
被打成蜂巢的肉团爆出少尉的尖叫声，一下子朝空中伸出恶臭的触手，一下子又试着对火网展开反击。可是漆黑的触手就如同少尉死前的挣扎，根本还没触及任何目标，就先被打得稀巴烂。
破裂的黑泥往四方飞散，肉缝间不断喷出恶臭热气，很快的又在痛苦挣扎着的肉团周遭形成一片浓雾。
包围肉团的士兵随着扩散的热雾后退，这次臭雾的範围要比前一回大上不少。艾莉卡正打算再度冲入浓雾，方才救出她们的那架机甲兵已向前加速冲去。
「中！」
浓雾中传来一记沉重的「啪答！」声，接着又是那名少尉的惨叫。艾莉卡一脸不爽地摀住半边耳朵，此时一团黑影迅速自雾中飞出。她及时抽出短刀笔直往上挥出，刺中了正欲扑向自己的黑色触手。那东西看起来圆圆滑滑的，像虫子一样不停扭动着被贯穿的顶端，流出黑血的部位还跟着喷出热雾与臭气。艾莉卡扭断触手异常柔软的顶部、避开断面的热气，触手发出咕噜咕噜的沸腾声后便整条化成黑泥死去了。
