「蛋糕好好吃啊，艾弥薇，我还给你带了一块，」凛兴致勃勃地说，「来，你尝尝。龙腾小说 ltxsba @ gmail.com」
「谢谢。」
梅菲斯接过蛋糕，轻轻咬了一口，「太甜了。」
「我喜欢甜的，」凛说，「甜味让人心满意足。」
「喂喂，我说你们两个，现在不是讨论蛋糕味道的时候吧，」琼恩敲了敲桌子，「说正事。」
之前在城主府邸的晚宴中，琼恩犹豫再三，最後还是没有同意伊森和唐琦拉的请求，但也没有拒绝，只是表示要再和其他人商量一下，明天早上再给答复。天色已晚，宴会结束之後，琼恩态度坚决地再三推辞了伊森为他们安排的住处，只是要了一块空地，张开青铜城堡，然後就召集大家开会，除了女巫之外都到场了。
「我觉得没甚麽可讨论的啊，」凛说，她坐在一张很高的椅子上，两条腿在空气中晃来晃去，由於裙子有点短，不经意间会露出粉色的小内裤，让坐在对面的琼恩很难集中注意力，她却一无所觉，「伊森也是老朋友了，以前还经常请我和艾弥薇吃夜宵呢，是个好人。反正我们又不是特别赶时间，就顺便帮帮忙，然後我们再去恩瑟好了。」
算了，反正这家伙的意见也可以直接忽略。
「那位唐琦拉先生，我感觉说话不尽不实，」琼恩说，「至少红龙教会和埃卜拉的关系，肯定没有他说得那麽单纯。」
「这还不清楚吗，」莎珞克不屑地说，「很显然，红龙教会扶持埃卜拉作为傀儡，试图假手於他来控制彻森塔，又假借谕，弄出一个圣女来牵制他。因为老城主一直拖着不断气，他们急不可耐，於是直接动手。结果埃卜拉上位之後突然翻脸，反手把他们干掉——真相就是如此。」
「红龙教会不至於这麽愚蠢吧？」
「一群信奉伪的家伙，能聪明到哪里去。」
琼恩皱眉，莎珞克的说法不能说完全没有道理，但直觉告诉他事情没这麽简单。
「这说不通吧，」珊嘉说，「如果埃卜拉当真只是个傀儡，哪有能力这样轻易就把红龙教会一网打尽？」
「那他这麽做是为甚麽？」莎珞克不服气地反问，「脑袋抽筋了麽？」
「埃卜拉的行为的确很怪，如果说是亡灵附体，倒也不失为一种合理的解释，我之前也曾经这样猜测过，虽然这条龙说没有闻到亡灵的味道——莎珞克，」琼恩拍了拍匕首，却毫无反应，「冰虹呢？」
「它休息去了，」莎珞克说，「说是昨夜通宵思考如何构图落笔，精力透支，要去补补觉。」
「……它一个器灵还要补补觉，太矫情了吧。」
魅魔摊开手，表示她也没甚麽好说的。
「这只懒龙的意见就先忽略，」琼恩说，「总之，埃卜拉的确有可能是被亡灵附体——或者未必是附体，也可能是他偶然捡到了某个巫师的遗物，里面有个随身老爷爷之类。但我还是不太明白，伊森和唐琦拉两个人，凭甚麽就认定这和那见鬼的大地沉降预言有关呢？就因为有几句话恰好能对上？这也未免太武断了吧。」
「他们当然不是真的相信那个预言，」莎珞克说，「只不过是以此为借口，号召大家来反抗埃卜拉而已。你看，如果他说，我想当辛巴城主，我想当彻森塔的国王，大家来帮我推翻埃卜拉吧，有谁会理睬他呢，最多袖手旁观。但现在他说，埃卜拉是被亡灵附体了，亡灵想要毁灭世界，我们来干掉埃卜拉吧，这就名正言顺了。」
「听起来挺有道理，所以你的意思是甚麽？」
「不理他们，我们走我们的，谁要是敢阻拦，就把他干掉。」
「实际上，我们恐怕走不了，」梅菲斯说，「我之前说过，彻森塔和恩瑟有一份协定，彻森塔人要去恩瑟，必须经过通关口。而要从通关口到达对岸，必须有城主的明确同意。没有伊森的同意，就算下个月通道重新开启，我们也没办法过去。」
「这样啊，」莎珞克眼珠一转：「简单，我去把他干掉，然後自封城主，问题解决。」
「甚麽问题都没解决，」梅菲斯说，「通关口的城主只能由辛巴城任命，没办法自封。」
「这麽麻烦？」琼恩说，「那看来我们是必须答应了。」
「我还有个办法，」莎珞克举手发言，「我们去干掉伊森——」
「这个你不是已经说过了麽，没用。」
「我的意思是说，干掉伊森，然後去找埃卜拉，请他任命一个新城主同意我们过河。我们帮了他这个忙，这点面子总要给吧。」
「那家伙就算不是真的亡灵附体，也是精错乱，反正肯定脑筋有问题，你觉得我们和一个疯子做交易是个好主意？」
「那就还有一个办法，」莎珞克说，「我连埃卜拉一起干掉，自封为辛巴城城主，然後再任命一个通关口城主，然後城主同意我们过河。」
「省省吧，」琼恩没好气地说，「就算你能刺杀埃卜拉，也不等於就能自封辛巴城主，多少人盯着这个宝座呢，哪里轮得到你。」
「把他们都干掉！」魅魔豪气地一挥手，「来一个砍一个，都砍完了就天下太平了。」
「那彻森塔真要血流成河了——我说，你不会其实就是预言里的那个冥亡灵吧。」
莎珞克的风格向来是「能出很多主意，但最好一个都别听」，所谓唯恐天下不乱，琼恩对此也算是深有体会了，不会再上当。反正任她说得头头是道，坚决不听就是。
「对了，我让你打听的事情有甚麽结果？」琼恩问。
在晚宴中，伊森说由於最近难民大量涌入圣渊城，导致通道超过流量被关闭。琼恩看他的样子不像是在撒谎，但小心谨慎些总没错，便暗中传讯给莎珞克，让她去打探相关情报，验证真伪。
「基本如他所言。最近这几天，城里确实出现了很多难民。有些是已经过了河，还有更多的在排队等，」莎珞克说，「不过有件事挺怪，伊森似乎把难民分成两部分，一部分是放任自流，不管不问，要渡河去恩瑟的也都是这些人；但另外一部分则被挑选出来，集中居住在城南的一座营地里。」
「哦？」
「我原本以为他是打算挑选青壮训练成军，用来抵挡埃卜拉。虽说时间仓促了点，但总比没有强。但去转了一圈，发现里面大部分都是老弱妇孺，青壮年所占的比例反而并不高，这就太莫名其妙了。」
这个琼恩倒是也可以理解。按照唐琦拉的说法，完成那个魔法阵，需要信仰虔诚的信徒。那些会渡河逃难的，信仰肯定虔诚不到哪里去，走就走了。因为是用来召唤明而不是上阵作战，所以老弱妇孺多一些，也没甚麽要紧。
「姐姐的意见呢？」他问。
珊嘉摇摇头，「我不了解情况，听你的。」
维若拉反正是从来不发表意见，那麽除了琼恩之外，在场的人就只剩下梅菲斯没有明确表态了。
「艾弥薇？」
少女嗯了一声，「凛，你觉得伊森和以前比，有甚麽变化吗？」
「变化？」凛想了想，「他长高了点，皮肤变黑了点，看起来显得成熟了点，其他也没甚麽了吧。」
「那唐琦拉呢？」
「唐琦拉？他……好像没甚麽改变吧，和以前一模一样，反正我是没看出甚麽。」
「怎麽了？艾弥薇，」琼恩问，「有甚麽问题？」
少女摇摇头，「没甚麽，只是总觉得哪里不太对劲。」
「那就看看他们究竟想干甚麽吧。」
琼恩最终拍板，决定答应唐琦拉和伊森的请求。反正现在又过不了河，也懒得再去别的地方，待着也是待着，就当顺手帮忙。
事情敲定了，接下来就是闲聊。
「那个预言，我觉得也不能太掉以轻心，」珊嘉犹豫了一会，说，「我总觉得没那麽简单。」
「你想太多了姐姐，」莎珞克不以为然，「这种世界末日的预言，我听过至少有三十个，每一个都说得活灵活现，如果都实现的话，这个世界早就被毁灭十七八遍了——结果我们现在不还是好端端地活着麽。」
「预言大多无稽，但也不能过分绝对，」琼恩打圆场，「要麽这样吧，艾弥薇，你肯定记得这个『大地陷落』的原文，能背一遍给大家听听麽，看看它具体都说了些甚麽。」
出乎意料的，梅菲斯微微面露难色，彷佛有所迟疑。这时候凛吃完了蛋糕，舔乾净了手指，「我来，我来，」她兴高采烈地说，「这个我最擅长了。」
她跳下椅子，走到场地中央，右手抚胸，向观众行了一礼，然後引吭高歌。
「在那遥远的古时候，在那三条河交汇入海的地方。土地流淌着奶和蜜，山丘埋藏着金和银。彻森塔人得到了天的应许，在这里建起美丽的家乡。
他们在河边放牧牛羊，牛羊头头膘肥体壮。『地址发布邮箱 ltxsba @ gmail.com』他们砍伐树木营造房屋，房屋间间高大宽敞。他们挖开沟渠，灌溉田地，种上庄稼。他们挖出泥土，烧制砖块，筑起环形的城墙。
妖魔从河水中探起身躯，望见了人的城池，顿时心生羡慕，它们彼此回顾，说：那岂不是天堂吗？那正是我们应当居住的地方。
妖魔从河水中爬上陆地，攻陷了人的城池，纷纷兴高采烈，它们大吼大叫，说：这岂不是天堂吗？这正是我们应当居住的地方。
妖魔窃据了人的城池，凡人陷入了黑暗的苦难。工人建造起华美的宫殿，自己却只能住潮湿的洞穴。妇女织成漂亮的衣裳，自己却无可蔽体。农夫战战兢兢地献上羊羹和大麦，自己却食不果腹。所有人怨声载道，但却没有人敢站起来反抗。
天从云端往下望，眼前的景像让她怒火充盈胸膛，她恼怒妖魔的胆大妄为，也恼怒凡人的懦弱，她决定降下罚，让大海掀起巨浪，好将这凡间的污秽一扫而光。
冥在深渊中听到了这个消息，他匆匆忙忙来到天的殿堂，他说：天啊，不必如此意气用事，我正需要工役为我营造高塔，你若厌见这些凡人，将他们交予我又何妨。
天应允了冥的请求，她从海中昂起巨大的身躯，五张面孔同时发出震耳欲聋的怒吼，妖魔们心惊胆战，落荒而逃，它们逃到河中，想要逃回巢穴，冥将河水变成了烈焰，妖魔们一个不少地全部葬身火场。
天与冥在三条河入海之处会面，冥说：天啊，妖魔已经全部败亡，你当履行承诺，将凡人交予我的手上。
听闻冥的言语，人们纷纷骇然失色，他们匍匐在天的脚下，恳求说：天啊，你大发慈悲，万不能让我们坠入那有去无回的亡者之乡。
亡者之乡的道路遥远，永远望不到尽头，亡者之乡的人们以泥浆为酒，以泥土为饭，亡者之乡的生灵日夜劳作，永无休憩，亡者之乡是永恒的黑暗，没有月亮和太阳。
天听见了凡人的呼唤，她心生怜悯，便对冥开口说：冥啊，或许我们可以就此商量，我们容许凡人留在此地生活，但每当太阳落山之後，我准许你召唤他们的灵魂，只需在太阳升起时将他们放还。
冥说：天啊，你已然承诺於我，岂能背信弃义。这些凡人依约理当归我所有，与你又有甚麽相干。你若出尔反尔，我必将到大天处分说，让众都知晓你的荒唐。
冥的威胁让天怒从心起，她的五张面孔同时泛起红光，她的眼睛中射出像蛇一样的闪电，她的口中吐出能够冻结大海的冰霜。毫无防备的冥被杀死了，他的身躯被分裂成了七块，散落到七个地方。
冥在临死前发出了愤怒的诅咒，他说：天啊，我诅咒你将死於凡人之手，作为你袒护凡人的代价，我诅咒你的名字将会湮没无闻，殿的祭坛落满灰尘。我将在一千年後化作亡灵归来，让彻森塔人的血浸透脚下的泥土，作为让我流血的代价。
我的亡灵将杀死父亲，然後杀死最得力的助手和最爱的情人，我将率领军队前往东方，杀死最小的弟弟，将他的血洒在天的宫殿里，让大地向下沉降，落入冥界，让生灵再也看不见七曜的星光。」
最後一个音符冉冉消失，凛再次抚胸行礼，「谢谢。」
所有人都情不自禁地一起鼓起掌来，不得不说，凛在唱歌上的确极有天赋，可惜她平时不怎麽愿意开口，否则的话大家就有耳福了。
夜色已经深了，既然讨论有了结果，歌也听过了，大家纷纷回自己房间休息。
琼恩温习了几个前两天刚刚学习的法术，觉得有些头晕，於是推开房门，走到阳台上去透透气。他看见金发的少女正倚着栏杆，望着夜空中的望月，若有所思的模样。
琼恩走到少女身後，搂住她，发现她的肌肤冰凉，於是脱下外套披在她肩上，「夜里还是有点冷，」他说，「你应该多穿点。」
「嗯。」
「在想甚麽呢？」
「没甚麽，」少女迟疑了一下，「明天我和你一起去吧。」
「嗯？」
刚才大家讨论，最终决定答应唐琦拉的要求去给他帮忙。唐琦拉是看不懂魔法阵，需要一名巫师提供技术支持，琼恩这边六个人，其中四名巫师，水平最高的当然是维若拉，然而她肯定懒得出面，珊嘉造诣尚浅，凛不太注重理论，剩下的就只有琼恩最合适了。
梅菲斯不是巫师，对魔法只能算是略知皮毛，这种事原本就插不上手，而且以她提尔圣武士的身份，也不方便卷进来。她突然提出要一起去，琼恩不免有些怪，不知道为甚麽。
「我对唐琦拉这个人有点不放心。」梅菲斯说。
「他怎麽了？」琼恩回想了一下，没觉得有甚麽不对劲的地方，「对了，你刚才问凛他有没有变化，是发现了甚麽？」
「多年没见，人的相貌总该多多少少有些变化，我们是人类，又不是精灵，」梅菲斯说，「伊森有变化，这很正常，但唐琦拉……我今天第一眼看到他的时候，差点以为回到了过去，他和以前一模一样，完全没有半点变化，就连额头上的皱纹都没有多一根，这也未免太怪了。」
「他年纪大了嘛，」琼恩倒是不以为然，「伊森是少年，一两年不见就变化很大，唐琦拉至少四五十岁了吧，没变化很正常，你有点太经过敏了。」
梅菲斯沉吟不语。
「不过说到相貌，他们俩还挺像的，」琼恩开玩笑，「不会有甚麽血缘关系吧。」
「辛巴城一直有私下传言，说伊森其实是唐琦拉的儿子，」梅菲斯随口回答，「据说唐琦拉和城主夫人青梅竹马，曾经是一对恋人，後来因为家庭原因分开。唐琦拉又一直没结婚，因为他的身份，还经常能出入宫廷，所以……」她耸耸肩，「反正都是谣传，没甚麽凭据。」
所以唐琦拉是给城主戴了绿帽子？这个八卦挺有趣的，不过琼恩也不怎麽关心，他注意到少女眉宇之间，仍是隐含忧色，彷佛在担心着甚麽。
「究竟怎麽了？」他问。
「我总觉得我见过他。」
「你是见过啊，以前在辛巴城时不就见过吗。」
「不，我是说在那之前。」
「嗯？」
「我和唐琦拉认识是六年前，辛巴城。当时伊森不小心掉进河里，是我和凛恰好路过，帮忙救起来，第二天伊森上门道谢，唐琦拉是一起来的，」梅菲斯说，「这应该是我们第一次见面，但我总觉得在此之前，在甚麽地方，我曾经见过他似的。」
「那或许是你很小的时候见过？」
梅菲斯的记忆力很好，说她过目不忘绝不是形容，而是事实陈述。一个人她见过或者没见过，按道理是不会混淆的，除非她当时实在太小。
「两岁之後的事情，我听过的东西，我见过的人，全都历历在目，记得一清二楚，绝不会有任何混淆和遗忘。两岁之前的记忆，我就不是很清晰了，有时候能突然回忆起一些零星片段，但都比较模糊，而且究竟是真的记忆，还是我自己的臆想，我也不能确定。」
「那些零星片段里有他吗？」
梅菲斯摇摇头。
「分析一下，」琼恩说，「我们先假设你的确见过他，那麽，就应该是在你两岁之前的事情。」
「是的。」
琼恩想了想，「在伯母去世之前，你是一直和她住在御宇山里吧。」
「嗯。」
「那他或许是伯母的朋友？来拜访的时候见过？」
「不一定，」梅菲斯说，「有时候母亲也会带我出门，见一些外人，比如『流亡者』。顺便说句，她没有朋友，只有部属。」
「见流亡者是九年前，那时候你已经八岁了，伯母带你出门很正常，」琼恩说，「两岁之前你还太小，伯母总不可能带你出门吧。」
