被削成一片片的狭长条形竹片，边缘钻了细小的孔洞，用暗银色的金属丝联接起来，竹片上满是怪的符号，似图似字，琼恩当然是完全看不懂，但自有种油然而生的亲切感。他抬头看去，四面墙上全都是这种石窟，星罗棋布，其数量少说也有上千个，如果每一个石窟中都是一本竹简的话，那就是上千本了。
他看着梅菲斯，少女略一犹豫，然後点了点头。
琼恩抬起左手，手指急速颤动着，划出一个个细小的符文，在大约十秒钟後，风的呼啸声开始在耳边响起，越来越急，整个石室之内的空气都在流动起来，一只又一只竹简从墙壁上的洞窟中飞出来，被琼恩装进了次元袋中。
「咦？」
在无数只暗褐色的竹简中，忽然有一点淡淡的绿影，琼恩随手一抓，将其握在掌心，这才发现它是一枚方方正正的碧玉印玺，触手温润，但边角处缺损非常严重，看起来已经很有些年头了。
他略一沉吟，将玉印也丢进次元袋，看看所有的竹简都已经到手，没有漏网之鱼。房间里实在寒气逼人，也不想多留，转身和两位少女离开。
沿着台阶拾级而上，走了大约不到两三分钟，眼前便出现了一个狭窄的，仅容一人侧身通过的洞口，微弱的光亮自洞外传来。出洞一看，发现正站在一只红龙塑像地下方，洞口就在它的腹部内侧，非常隐蔽，还有一些植物遮掩，如果不是知道的话，就算是从旁边近距离走过，大约都不会察觉。
「这里是殿的後院，平常也根本没人来，」梅菲斯说，「据说是经常闹鬼的缘故。」
……一座殿里经常闹鬼，这是甚麽新型的冷笑话麽？
不过琼恩回头看看，还是颇觉惊讶，「这地方这麽隐蔽，你们当时是怎麽发现的？」
「当然是借助本姑娘的敏锐直觉了，」凛得意洋洋，「那次我和艾弥薇误打误撞跑到这里，本来以为无路可走了，但我总觉得好像有甚麽不对劲，再仔细一找，就发现了那扇门。怎麽样，厉害吧。我从小就擅长这个，妈妈说这是家族遗传。」
厉害是挺厉害，但你有这种天赋，不去做盗贼实在是太可惜了。琼恩记得曾经在甚麽地方看过，说精灵族中有一个分支，不记得是月精灵还是木精灵了，有这方面的种族天赋，天生就擅长发现各种暗门密道。莫非凛除了红龙血脉之外，还有精灵血统？这倒也不是绝对不可能，在上古时期，彻森塔这里曾经是绵延无际的大森林，是精灵族的主要据点之一，後来才被人类开辟丶占据。若说彻森塔人有些许的精灵血统遗传，也不算怪。
地下储藏室出来的地方是一片看起来颇为破败的园子，除了那座红龙塑像之外，还有一些其他的人形丶兽形雕塑，在夜色中看起来影影绰绰，分外狰狞。琼恩也不想多待，正打算和梅菲斯丶凛离开，刚走了没几步，忽然脚步一顿。
他为了防备万一，释放了几团隐形的气体在四周游曳，这些气体没有任何攻击力或者其他作用，唯一的用途就是感应「生物」的存在。就在刚才，琼恩忽然收到讯息，显示在前方不远处的花丛中，有两个人。
就在琼恩停住脚步的同时，梅菲斯也站定了，她没有法术探测，但听觉远较常人敏锐，已经听到了隐隐约约的动静。只有凛不明所以，但她和梅菲斯相处日久，默契十足，立刻也随之驻足，凝等待。
一阵夜风徐徐吹来，让声音变得更清晰了一些。
那是两个人的喘息声混合在一起，一个男性，还有一个女性，同时还伴随着「啪啪」的撞击声，让任何一个有经验的人都立刻明白正在发生甚麽。梅菲斯脸上微红，凛却嘻嘻笑起来，「原来是有人躲在这里幽会呢。」
琼恩无意打扰别人，正准备换条路走，前方传来的男女欢好声却渐渐平息下去，又过了片刻，两个人从花丛中一前一後走出来，确实是一男一女，男的很年轻，大约才十六七岁的模样，上半身穿了一件简易式样的皮甲，手里还拿着长戟，看起来像是个卫兵，女的则明显年长很多，应该有三十多岁了，脸蛋一般，身材倒是很好，宽大的祭司袍也掩盖不住玲珑浮凸的曲线。两人态亲密，一路牵着手朝外面走去，完全没有注意到琼恩等人——早在他们出来之前，琼恩就已经释放了一个隐形法术，将自己和两位少女都隐没在黑暗中。
「明晚还来这里？」卫兵对女祭司说，依依不舍。
「明晚不行。」
「为甚麽？」
「圣女。」女祭司提醒。
「哦，对，」卫兵显得有些失望，「那只能後天晚上了？」
「你别那麽急不可耐的样子嘛，不是才刚刚把你喂饱？」
「我才没那麽容易满足呢，」卫兵颇为自得地说，一边抓着女祭司的手，放在自己的裆部，「看，又硬起来了。」
「真的呢，」女祭司吃吃地笑起来，「年轻人真是精力充沛。」
【和谐】
琼恩没兴趣继续旁观，与梅菲斯丶凛悄悄往後退去，离开此地。他们的动作很轻微，正沉浸在欢好中的两人完全没有察觉到。
※※※
察斯萨殿位於辛巴城的西南侧，占地颇广，但居民很少，也没甚麽集市，静悄悄的。琼恩三人从後院翻墙出来，一路走回旅店，已经是晚上九点多钟。
他们选择的是一家小旅店，位置比较偏僻，平常生意显然也好不到哪里去，但价格却半点不便宜，甚至可以说得上是昂贵，主要好处就是清净，而且毗邻河边，风景非常好。若非船长介绍，一般人还找不到这地方。琼恩现在反正不缺钱，一行人数又不少，索性直接把整个旅店都包了下来。
琼恩回来的时候，其他人都还没有休息，莎珞克在後院练剑，珊嘉在自己房间里和维若拉说话。维若拉身为传道巫师，在魔法一道上的见识之广博无人能及，珊嘉经常去向她请教问题，时间长了也就熟悉了，关系相处得不错。
琼恩召集所有人，将刚才发生的事情说了一遍。「你说你们碰到了五色龙后？」珊嘉微微皱眉。
「应该是她，怎麽了？」
「那有点怪，」珊嘉说，「她明明已经陨落了。」
所有人一起看着她，「甚麽时候？」琼恩问，「姐姐你怎麽知道的？」
「我是占星师啊，」珊嘉回答，「我可以看见座星辰。提亚玛特的五色巨龙之星已经崩溃了，就在半个月前吧，当时我们还在海上。」
「……怎麽没听姐姐你说起。」
「最近崩溃的座星辰很多，我也就习以为常了，」珊嘉说，「何况区区一个半而已，不用太在意吧。」
「我没太听懂，」莎珞克提出疑问，「提亚玛特就是察斯萨对吧，察斯萨不是去年就已经死了吗？在阿斯卡特拉城。」
察斯萨的确已经陨落了。去年秋天，这位红龙不知道甚麽缘故，突然现身在安姆帝国的首都阿斯卡特拉，然後被群殴致死。维康尼亚参与其中，拿到了一份龙之血，最後给了凛。但莎珞克的理解还是存在偏差，察斯萨当然是提亚玛特，而提亚玛特并不仅仅是察斯萨；严格来说，察斯萨只能说是提亚玛特的一部分，他的死肯定会对提亚玛特造成巨大损伤，但不能说五色龙也就此陨落了，这中间还是有区别的。
既然察斯萨也好，提亚玛特也罢，都已经先後陨落了，那刚才给凛宝石的又是谁？
「祗虽死，要最後留下一点痕迹，安排一些後事，并不为难，」梅菲斯说，「至於她为甚麽要这样做，那就不得而知了。」
「先看看这些东西吧。」琼恩说着，从次元袋里取出几只竹简。
大家轮流看了一遍，结果当然是完全看不懂，唯一能够确定的是上面肯定是某种文字。「这是不是紫文？」珊嘉突然说。
「紫文」是伊玛斯卡帝国皇室所使用的一种文字，珊嘉曾经见过，奥加莱斯留给她的那本《命运长夜》中，夹着一枚书签，上面记载了一首祭诗，便是这种文字。琼恩其实也觉得有些像，但仔细比对之後，还是摇了摇头，「不太一样，」他说，「还是有明显区别的。」
「我觉得挺像的啊。」莎珞克说。
「那是因为它们都是象形文字，」琼恩说，「我们平常接触得少，自然看起来感觉都差不多。」
「确实不是一种文字，」梅菲斯也作出了判断，「但应该有些渊源。」
「这些人也真怪，」凛的关注焦点显然又与别人不同，「干嘛在竹片上写字，这麽费劲，用纸不是轻巧方便多了？」
「显然那时候还没有发明纸这种东西嘛。」
这个世界到现在为止，还没有发明出类似琼恩记忆中的那种植物纤维纸张，至少他从没看到过。比较普遍使用的是动物皮革，例如羊皮纸甚麽的，比竹简当然要轻便许多，但成本显然也高多了。而且如果琼恩没记错的话，东域的畜牧业很不发达，哪有那麽多动物皮革用来做纸张的。相比起来，还是竹子比较物美价廉。
「其实有个方法，可以用树木丶竹子之类的植物做原料，制造出一种既轻薄又坚韧表面平滑颜色雪白便於书写容易保存的纸张来。」琼恩说。
「真的？」凛不信，「那你用木头做几张纸给我们看看？」
「办法确实是有，」琼恩叹息，「可惜我不会。」
植物纤维纸当然是最好，成本又低又好用，甚麽羊皮纸丶竹简都压根没法比，如果有人真能发明出来，倒是对整个世界文明的一大贡献，名垂青史甚麽的毫无难度，可惜琼恩实在没这个本事。他努力地回忆了一会，造纸术应该是中学历史课本的内容，时间实在太久，完全记不清具体的内容和步骤了。
「尽骗人！」凛扁扁嘴。
「没骗你，真的。」
「那你做出来给我们看看。」
「我只是说我知道有这种方法，但又不是我发明的，」琼恩辩解，「做不出来很正常。」
「那发明者是谁？」梅菲斯插口问。
这个琼恩倒是还记得，「发明者是一位叫蔡伦的大巫师，他是个——」琼恩想了会，发现在通用语里实在找不到对应的词，倒是耐瑟语中有近似的说法，「无性者。」
「他是甚麽？」凛没听懂。
「无性者，就是没有性别的人，」琼恩解释，「在耐瑟时代，奥术师会用某种法术令一个人失去对异性的欲望，这种人就被称为无性者。」
「为甚麽要这麽做？」凛大吃一惊，「是一种刑罚吗？」
「呃，其实不是，」琼恩一边说一边组织语言，「某些位高权重者，比如说大奥术师，拥有数量庞大的後宫。他们需要仆人提供长期的劳动和服务，但又不希望发生甚麽令他不愉快的事情——所以就创造出了无性者。」
凛听懂了，然而她仍然觉得难以置信，「这也太过分了吧。」
琼恩欲言又止，想了想还是不说了。其实在耐瑟时代，这种在後宫里提供服务的仆人很多，「无性者」只是其中一种情形，还有某些大奥术师的喜好比较特别，他们用法术直接扭曲仆人的性取向，让他们变成了同性恋，这种被称之为「变性者」，据说最初是一位女性奥术师的发明，认为这样比较人道，至少还能有性生活。更有甚者，甚至把人的性取向扭曲到了兽类身上……这种就不提了。
「男性的独占欲嘛，」相比起来，莎珞克倒是显得很能理解，「他们都希望有很多女人，但绝对不喜欢有人和自己分享——就像这个家伙一样。」
琼恩耸耸肩，不做辩解。说独占欲也罢，说自私也罢，反正他的确不会允许自己的女人被别的男性染指。当然，要讲道理的话，这肯定不符合道理，凭甚麽他可以左拥右抱，女孩们就只能守身如玉呢——所以有些时候，还是索性不讲道理为好，否则反而自找麻烦。
「精灵曾经评价耐瑟人为蛮族，也不是没有理由，」维若拉一直坐在角落里保持沉默，没有参与讨论，但最後还是忍不住插了一句，「因一己之私，泯灭他人本性，太过残忍。幸好耐瑟陨灭之後，这种事情就再也没有了。」
琼恩暗自摇头，但也不想争论。自私自利，同样也是人之本性，只要还有高下之别，多寡之分，有些事情就是难免的。至於说残忍，那是当然了，人是一种自然生物，有各种生理需求，美食美色，人之所欲，连圣人都是认可的。只为一己之私，强行抹消或者扭曲人的一大欲望，这种行为无论如何也称不上正确。但道理归道理，现实归现实，除非整个社会的文明程度发展到足够高度，否则这种「无性者」，就是不可能消灭的。
至於说耐瑟之後，现如今没有了「无性者」，这个是没错，但可绝不是因为社会文明进步了，人们的道德水准提高了，而是纯粹的技术因素——耐瑟是突然陨灭的，那些抹消丶扭曲性器的法术统统都失传了，让後人想模仿都无从着手。
「其实是有的，」莎珞克忽然说，「我曾经在卡丽珊见过。」
「你见过？」
不仅仅是维若拉，琼恩也很惊讶。他曾经听魔法学院的一位教授提到过，说是耐瑟陨灭後，魔法女密斯拉重新调整魔网，禁绝了不少法术，其中就包括这种制造无性者的法术，理由也是一样：「太过残忍」。因为是被女禁绝，後人想再重新发明都不行，所以从理论上说，「无性者」应当是绝迹了才对。
「和你说的不完全一样，但类似。」莎珞克说。
那是七年前的事情了，莎珞克当时加入铁王座还不久，有一次，她跟随瑞塔（她的养父丶铁王座在剑海西部的负责人）参加一个富商的宴会。这名富商在卡丽珊地区很有名气，他喜好美色，在卡林港（Clmport，卡丽珊的首府）郊外用白石建了一座占地极广的大城堡，里面居住了他历年来所收集的，来自大陆各地丶不同种族的女性，总数据说超过三百人。那次宴会就在城堡中举行，莎珞克当时作为瑞塔的侍卫出席，她发现了几个特殊的人——之所以说「特殊」，是说他们看起来像是男性，却又有一些女性的特徵，举止阴柔，皮肤细腻，声音尖细，没有胡须。莎珞克颇为好，悄悄询问养父，瑞塔告诉他，那是富商後宫中的仆人，原本是男性，被切除了生殖器，从而变成现在的模样。
女孩们面面相觑，如果说前面琼恩所言的用法术抹消人的性器，还算勉强可以接受，莎珞克所说的这种简直骇人听闻，令人难以想像。相比起来，琼恩就镇定得多，因为在他的记忆里，这才是「正版」的设定。
「另外有一个细节，我当时没有在意，现在想起来却很有趣，」莎珞克说，「瑞塔告诉我，那几个人都是富商从东域买来的，据说都是从小『制造』，其法秘不可知，卡丽珊也有其他富商想要仿效，制造这种无性者，却无一例外都失败了，白白让人送命。」
「从东域买来的？」
梅菲斯和琼恩对视一眼，他们最近补习了不少有关东域的资料，却从没见到此类记载。反倒是维若拉若有所思，「这麽说，我倒是想起来，」她说，「马伦留下的记载里，曾经提及过，说他在恩瑟的王宫里，曾经看到过一种非男非女的人，被称为『基塞奎姆』，翻译成通用语就是『守护床榻之人』，负有监视後宫之责，防止王后或嫔妃外遇。」
「这些以後再说吧，」珊嘉开口，将已经偏离了十万八千里的话题又拉回来，「你觉得这些竹简有用处？」
「可能有用吧。」琼恩说得很保守。
他确实看不懂竹简上的文字，但至少能辨认得出它的渊源，即便不是「紫文」，也应该有所关联，可能是伊玛斯卡使用的另外一种文字。虽然暂时看不懂，不过说不定将来有机会能够破译呢，比如说下次遇到欧凯就可以问问看，可惜奥加莱斯不在了，否则说不定她认识。
也正因为如此，他才会决定将这些竹简都搬回来，而梅菲斯也没有阻止——这是双方的一种默契：因为要照顾梅菲斯的感受，琼恩不会随便拿别人的东西；反过来，如果某件东西的确关系重大，琼恩要将它取走，梅菲斯也会容忍。
琼恩又取出那枚碧玉印玺，它是规则的方形，四面和顶部平滑，底部雕刻了几个字，和竹简上的非常像，应当是同一种文字，所以大家依然是看不懂。而且这种玉石材质的方形印章，在这个世界可是罕见得很，无论是中土也罢，东域也好，人类也罢，精灵也好，都没这种习俗。
但并不是没有人见过类似的东西。
「这东西有点眼熟啊，」凛拿着印玺，翻来覆去地看，「琼恩，你记不记得在断域镇的时候，我们和萨玛斯特抢的那枚印章。」
当然记得，那是一年前的事情了，琼恩和梅菲斯丶葵露等人中了蛛后罗丝的陷阱，掉进了深渊，遇到莎珞克丶欣布丶凛，最後在断域镇和萨玛斯特大打出手，目的就是为了争夺一枚印章，以便阻止「龙狂」的发生。在场诸人之中，除了珊嘉和维若拉之外，其他都是亲历者，回忆起来，似乎和现在凛手上的这枚确实形制颇为相似。
「不过这是绿色的，」凛说，「上次那个是白色的。」
「我记得红色寿衣——也就是格拉兹特——曾经说起过，」莎珞克说，「在伊玛斯卡帝国，械师普遍以玉为印，其中『皇室』用白玉，『学者』用碧玉。」
琼恩点点头，他也记得这件事，当时是刚到断域镇，他和莎珞克去拜访红色寿衣，看见对方在把玩一枚白玉印章，好问起，红色寿衣便解释了一番。後来他也曾经问过欧凯，确认过是有这麽一回事。
「所以这是一位学者械师的遗物？」
就目前的情形来看，这种可能性比较高。琼恩甚至怀疑，提亚玛特将他们送到储藏室里，其目的就是要让他得到这个「礼物」。提亚玛特有两重身份，现在她是五色龙之，但最初出现时却是恩瑟诸王之一。数千年前，恩瑟和穆罕的王们自虚空中降临，合力覆灭了械师统治的伊玛斯卡帝国，如果说在此过程中获得了一些战利品，从某个学者械师那里抢到了随身印玺，那是半点都不足为。
但它究竟有甚麽用呢？提亚玛特这麽做，用意又是何在？
琼恩将碧玉印玺托在掌心，反复掂量着，一时间琢磨不透。很多人都认为他是一位「皇室」械师转世，说得多了，琼恩自己也已经相信——然而他完全不具备任何械师的能力和记忆。否则的话，按照欧凯的说法，「皇室」血脉对於这种「学者」造物，拥有先天性的优势，不管这枚碧玉印有甚麽功能，有甚麽秘密，在他眼中都应当无所遁形才对。
想了半响，始终不得其解，也只得先放下。反正都到了东域，接下来还要去恩瑟，以後想必还有更多接触的机会，也不急於这一时。
「对了，我们回来的时候，还碰到件有趣的事情，」见气氛有些沉闷，琼恩岔开话题，「遇到一对情侣在殿後花园里幽会。」
想起刚才遇到的那两人，凛就忍不住嘻嘻一笑，「他们也不嫌地上硌得慌。」
「花前月下，夜深人静，也是一种浪漫嘛。」琼恩说。
「有一件事挺怪，」梅菲斯忽然说，「你们注意到没有，他们在说话中提到一个词：『圣女』。」
「是有提到，」琼恩说，「怎麽了？」
「但据我所知，察斯萨教会并没有圣女。」
「以前没有，或许是刚刚封了一个呢，」琼恩不以为意，「这也没甚麽吧。」
「东域的圣女，和中土可完全不是一回事，」梅菲斯说着，随即又自己摇了摇头，「算了，或许是我想太多。」
珊嘉没有参与他们的讨论，她认真翻看着那堆竹简，忽然轻轻咦了一声，「你们看这个。」
她挑出几块竹简，琼恩看了看，却也没看出甚麽名堂，上面的文字依然看不懂，而且排列也很怪。「怎麽了？」
「这不是普通的文字记录，」梅菲斯忽然说，「这像是某种暗语？」
琼恩再仔细看，终於发现问题，这几块竹简上，文字少，而且重复率非常高，准确地说，来来回回就那麽大概十几个字，反复出现，但次序是乱的，类似於「上下左右左右上下上左下前右下左上」这种结构，的确不是正常的文字记载，很像暗号甚麽的。
珊嘉摇摇头，「这不是暗语，」她说，「这应该是一个曲谱。」
曲谱？
这方面除了珊嘉，其他人就都完全不懂了。珊嘉将那几块竹简要了过去，打算有空好好研究一下。其他人也没有太在意，又聊了一会，便各自回房间休息。
