「玫瑰大厅」位於阴影镇的东北角上，它是晨曦之兰森德尔在阴影谷的唯一一座殿，历史颇为悠久，最早可以上溯到九百多年前，不过曾经几度毁於战火，最近的一次是十六年前的「动荡年代」，邪班恩与大贤者伊尔明斯特在此地展开一场恶斗，法术冲撞产生的爆炸将半个阴影镇夷为平地，晨曦殿也未能幸免。战後兰森德尔教会募集巨资，在原址上重建了殿。由於某位设计师的个人偏好，新殿所有建筑的外墙全都由玫瑰色玻璃构筑，在阳光下折射出宛如晚霞般的绚丽色彩，算是阴影谷的名胜之一。
正常情况下，这座殿应当有职人员大约八十馀人，其中包括一名晨光圣使丶二十馀名高阶牧师丶十馀名圣武士以及其他成员。晨光圣使是兰森德尔教会中排序第二的职人员，仅次於教皇，通常都是某一教区的领袖人物，或者资历深厚丶功勋卓着的元老，一般不会超过十名，目前整个大陆的兰森德尔教会也只有六位。在诸之中，晨曦之兰森德尔和死克兰沃并称是亡灵的两大克星，萨马斯特当年依仗龙巫妖，近乎无敌於天下，结果遇到兰森德尔化身临凡，顿时被打得灰飞烟灭，若不是预先留了一手，早就彻底完蛋了。提尔的圣武士，注重律法，讲求秩序，以打击邪恶为己任，以实际行动为标准，对於亡灵并无先天性的排斥，最多只是警惕；兰森德尔的职人员，则普遍都会修习各种对抗亡灵的法术，可以说每个人都是兼职的亡灵猎手，琼恩还听梅菲斯说过，兰森德尔赐予其牧师的很多术，都附带有额外的「压制亡灵法术」的效果，在诸中也算是独一无二。如果玫瑰大厅的职人员都在，这次对付萨马斯特就轻松多了。在对付亡灵这件事上，一位晨光圣使出马，胜过两三个选民，可惜前段时间，兰森德尔教会的高层不知做了甚麽决策，将各地殿的精英分子抽调一空，不知所往。所以此时在玫瑰大厅中，除了一些见习生丶侍从，真正的牧师仅有四个，为首的是一位副主教，名叫艾林，年龄大约三十五六岁，鼻梁上架着一副眼镜，皮肤白皙，看起来文质彬彬。琼恩听梅菲斯提及过，说这位艾林副主教擅长各种魔法机关的编织丶建构和解析，在这个领域也算小有名气，但脾气有些古怪，不太容易打交道。
好在琼恩也压根没打算去打交道。暗夜女莎尔与晨曦之兰森德尔，这两位一暗一光，属於死敌，正常情况下，琼恩这种阴魂城巫师丶暗夜选民，压根不可能会进入晨曦殿这种敌方大本营，那纯粹是找死。其实琼恩并不是莎尔选民，他也没这个自觉，问题是别人都这麽认为，他也没办法。
艾林是个文职人员，搞研究很擅长，上战场是不行的，所以他也没打算上战场，只是应凯尔本所请，提供一些後勤辅助工作。琼恩抵达殿的时候，晨曦牧师们正在举行仪式，他们拿出一个半人高的巨大金杯，注满水，然後集体祈祷。具体详情，琼恩限於身份，不方便靠近围观，所以也未看得仔细。祈祷整整进行了两个小时，在下午一点半的时候，仪式结束了。牧师们拿出很多小的玫瑰色玻璃杯，将大金杯中的水分装其中，然後又拿出很多有红丶黄丶绿宝石镶嵌的护身符，一起递给每一位出征者。
按照殿的说法，这水和护身符都经过祝福，蕴含了晨曦之赐予的圣力量，能够有效地克制亡灵，对付萨马斯特和龙巫教确实很合适。凛好地尝了一口，表示还带点甜味。尽管如此，琼恩还是找借口拒绝了，他身上的邪力太多，万一和兰森德尔力冲突起来，那就麻烦大了，这个风险没必要冒。
待所有人都饮下圣水，佩好护身符後，晨曦牧师们再度开始祈祷。金色的光羽彷佛雪片，从大殿的穹顶纷纷洒洒地飘落下来，将在场所有人的皮肤都镀上了一层金色薄膜，令人感到温暖无比，无穷无尽的勇气丶信心从心底涌出——除了琼恩，他早早地就避让开来，退出殿外。
地面在轻微地摇晃，彷佛地震。这是一直隐身幕後的阴影谷大贤者伊尔明斯特开始出手，他激发了守门水晶的最大力量，甚至提前透支，然後一次性挥霍出去。冰蓝色的光芒从镇中螺旋形的灰黯高塔顶上迸发丶扩散，转眼间形成汹涌澎湃的光之潮水，浩浩荡荡地向镇外四面八方涌去。
「秘器的『领域』被冻结了。」
扎瑞尔的声音突然在耳边响起，琼恩转过头一看，就见魔姬不知何时已经站在了身旁。她仰着头，看着天空中的光潮，嘴角露出微微的笑意，像是在讥讽。「怎麽了？」琼恩问，「有甚麽不对？」
「没甚麽啊，一切正常。」扎瑞尔说。
「真的？」琼恩怀疑地看了她一眼，总觉得魔姬在隐瞒甚麽，但知道追问也没有意义。「昨晚的事情是你干的吧？」他问。
昨夜他明明和凛翻云覆雨，搞完前面又搞後面，醒来却发现枕边人是莎珞克。如果单纯只是认错了人，那也没甚麽，反正都是自己女人，偶尔搞错也无所谓，至少说明自己性功能正常。问题是琼恩看得很清楚，魅魔虽然是赤裸的，却明显没有欢好过的痕迹。也就是说，从头到尾压根就是一场春梦而已。
琼恩觉得自己不会无缘无故做这种梦，被人影响的可能性很大。他虽然不是莎尔选民，但确实有影火在身，影火附带意志屏障的效果，让他免疫精法术的袭击，按道理说，他不应该在无声无息之间就坠入梦境而不自知。当然，世界上没有绝对的防御，夜女士也不是至高无上之，但即便只是莎尔的一点影火，能够打破它的人应该也不会很多，而其中最有嫌疑的显然是扎瑞尔。
「嗯，怎麽样，根据我的经验，做个美梦，醒来会格外清气爽。」
「谢谢，但你到底是甚麽意思呢？」
「其实也没甚麽啦，就是做个试验而已，看看那个诅咒究竟能不能解。」
提到「那个诅咒」，琼恩的脸色顿时黑了下来。他也是早上醒来後才想起，自己中了维若拉的诅咒，只能和她一个人做爱，碰到其他女人就阳痿，这件事已经经扎瑞尔和莎琳娜反复验证过属实。所以如果昨夜只是搞错了人，琼恩会很高兴，但弄到最後还是一场幻梦，这就比较令人失望了。
「我猜测那个诅咒的作用原理，是从精上压迫，而非生理上限制，」扎瑞尔解释，「所以我想试试看，如果你忘记了『自己被诅咒』这个事实，会不会就能摆脱其控制。」
「你的意思是，因为我知道自己被诅咒了，所以那个诅咒就真的生效了；如果我不知道，或者遗忘了，那麽它就有可能不生效？」
扎瑞尔点头，「我是有这种猜测，不过从昨晚的试验结果来看，似乎没那麽简单。即便我借助梦境让你暂时忘记诅咒，你还是没办法勃起。」
这听起来真是让人悲伤。
「好吧，我知道了，」琼恩无精打采地说，「总之就是失败了对吧。」
「不要这麽气馁，」扎瑞尔安慰，「任何技术的进步都是艰难而曲折的，需要不断的思索和反复的试验，每一次失败中都蕴含了成功的种子，每一次挫折中都孕育了前进的阶梯，有可能需要几代人的努力才能达成最终目标。即便你在有生之年看不到理想结果，但你的贡献会被所有後人铭记的。」
「算了，我这个人目光短浅，还是希望能够在有生之年——不，最多一两年内——看到理想结果。」
「一两年啊，这时间有点紧呢，那麽我需要申请更多的研究经费，一间工作室，还要有个得力助手，嗯，比如凛就挺不错的。」
不错个鬼，你这分明是假公济私。凛是个术士，施法能力是天赋而来，她自身又不算努力，这种人去做研究助手，不是搞笑麽。
「这你就不懂了，物尽其用，人尽其才，凛不需要做研究，她只要负责让我每天保持心情愉快，就是最大的贡献了。」
「……」
沉闷的轰鸣声自头顶高空中传来，狂风卷着乌云，遮蔽了整个天穹。而在漫天乌云之中，银白色的电光游走环绕，形成三个巨大的漩涡。这是数名魔法女选民联手构建的传送通道，让出征者直接前往目的地，免去路上的纠缠。第五秘器的威能之一，是在其领域内会从无到有，不断地诞生邪魔，而且随着时间推移，邪魔会不断进化丶变强。阴影镇这边战力精强，数量却不多，倘若要一路平推过去，那就消耗太大了，也起不到突袭的效果。为了构建这三个通道，据说耗费不少，直接导致「七姐妹」中的几人无法参战，只能留在阴影镇中休养。
魔姬踮起脚尖，在琼恩的脸颊轻轻印上一个淡粉色的唇印，「好啦，你该出发了，」她说，「一切小心，不要随便沾花惹草哦，否则我会嫉妒的。」
琼恩一怔，「你不和我一起？」
「当然不，我是女人，怎麽能上战场呢，留在後方将家务事打理清楚，等待男人胜利凯旋，才是我的本分呀。」
「……你到底想干甚麽？」
扎瑞尔笑而不答，挥了挥手，「再见。」
十几道银白色光柱自高空中落下，出征者依次走入其中，随着光柱冉冉上升，消失在漩涡之中。梅菲斯走出殿正门，来到琼恩身旁，她朝扎瑞尔礼貌地点了点头，魔姬回报以微笑。一道光柱落下来，正在他们身旁，琼恩和梅菲斯走了进去，转眼间消失不见。
※※※
珊嘉站在窗前，望着远处的高空，银白电光组成的漩涡通道渐渐收缩，最终消失不见。她一言不发，情郁郁，彷佛在沉思。
轻轻的脚步声从背後响起，「怎麽了，姐姐？」莎珞克问，「你在担心他？没事啦，那家伙狡猾得很，有危险肯定躲得远远的，不会有问题的。」
珊嘉微微皱眉，「可是我总有种怪的预感，似乎有甚麽不太好的事情即将发生。」
「甚麽事情？」
「我不知道，」珊嘉苦恼地摇摇头，「只是模糊的感觉。」
「有没有问过老师呢？」
「还是联系不上。」
奥嘉莱斯如今是幽灵状态，寄居在《命运长夜》之中，通常是给珊嘉上课的时候才会出现，其他时间隐遁无踪，但珊嘉还是可以随时联系到她的。然而昨晚与琼恩谈过之後，奥嘉莱斯突然就「消失」了，连珊嘉都感应不到，只留下一道讯息，说是有重要的事情需要准备，让珊嘉自己多加小心，等待她的指令。珊嘉莫名其妙，但也只能照办。
「那要麽姐姐占卜一下试试看？」
珊嘉跟随奥嘉莱斯学习，课程中当然包括占星术。奥嘉莱斯是顶级的大预言师，又是悉心教导，珊嘉学习得也很认真，虽然时日尚短，但造诣已经不低，只是缺乏经验而已。实际上，早在莎珞克提议之前，她就已经暗中占算过了。
「我的能力还不够，占卜的结果很模糊，」珊嘉说，「但有一点却非常清晰，就是那个地方，」她指了指窗外的远处，「那个地方在我的占卜结果中出现过很多次，我不知道这意味着甚麽，是好是坏，但肯定是一个关键点所在。」
莎珞克顺着珊嘉的手指望去，她看见了一片建筑群，高低不一，但都有着玫瑰色的玻璃外墙「晨曦殿？」
「嗯。」
「那里会有甚麽事？」莎珞克不解，但她想了想，「既然如此，我们就去看看好了？」
「去看看？」珊嘉有些犹豫。
「嗯，与其在这里担心，不如做点事情。既然有这个线索，那就去试试看，说不定能有甚麽发现呢。」
珊嘉被说服了，「那好，我们现在就去。」
※※※
珊嘉是莎尔信徒，莎珞克更是个邪魔，是肯定不受晨曦之的教会所欢迎的。想要像普通游客一样去参观殿显然不现实，更何况在这种非常时期，所以从一开始，她们就没打算从正门进去，而是秘密潜入。这种事情，珊嘉不擅长，莎珞克却是精通无比，在她的引导之下，两人很快就穿过殿的外围地带，进入核心区域。
晨曦殿占地颇广，其外围倒还罢了，核心区域都是有严密的魔法防御重重笼罩，层层守护，配合上守卫的职人员，彷佛一座军事堡垒，正常情况下，珊嘉和莎珞克根本不可能悄无声息地潜入。但诡异的是，两人一路行来，虽然有些曲折，却始终没有遇到甚麽真正的阻碍，这不禁让珊嘉有些心头不安，怀疑是否落入了甚麽陷阱。她也知道晨曦殿的主力部队前不久被调走的事情，留守人员并不多，但连牧师丶侍从丶见习生在内，二十来个人总还是有的，所以进来半天了，一个守卫都碰不到，这就有些蹊跷；而且那些魔法陷阱丶术禁制，明明是存在的，却基本都处於「停滞」状态，有的甚至已经被人提前破坏，这就更怪了。
「怎麽办，姐姐？」莎珞克明显也发现不对劲，「要不要先回去，这次就算了？」
珊嘉咬了咬嘴唇，摇摇头，「既然已经来了，不能就这样半途而废，」她说，「总要搞清楚到底发生了甚麽事情再说。」
她性格外柔内刚，平素温和，真到了要决断的时候，反而愈加坚持，甚至有点认死理。莎珞克自然听从她的意思，两人继续前进，悄悄穿过一处回廊，前面突然传来说话声。
那是两个年轻人，从服饰上可以看出他们是这座殿的见习牧师，正坐在长椅上高谈阔论，兴致勃勃。珊嘉和莎珞克悄悄靠近，直到可以听清楚他们的谈话内容。「艾林先生的这个构思实在精巧，」其中一位脸上有雀斑的见习牧师赞叹着，「但总觉得很可惜啊，这样一来，圣物就彻底毁掉了。」
「黎明之石本来就无法取回了，」另一位棕色头发的见习牧师说，「牺牲掉一件圣物，换取龙巫教这个大敌的覆灭，还是很划算的——而且你真正可惜的，其实不是圣物，是那位圣武士小姐吧。」
雀斑牧师不好意思地笑了两声。
「梅菲斯小姐确实是难得一见的佳人，」棕发牧师说，「美丽丶聪明丶善良，而且学识渊博，简直是完美无暇，我相信即便天使也不会比她更优秀。任何男人见到她都会心生爱慕，这是很正常的，但她终究是邪之女啊。」
「那只是个谣传吧，」雀斑牧师辩解，「如果她是邪之女，怎麽会成为律法之的圣武士呢？」
「不是谣传，」棕发牧师说，「我听我叔叔说过。」
「是吗，那可真是不可思议，」雀斑牧师彷佛难以置信地摇摇头，「莫非正因为这个缘故，所以艾林先生才……」
「那倒不是，或者说，没那麽简单，」棕发牧师说，「之所以这麽做，最主要的目的还是要解决龙巫教，其他都只是附带而已。」
「但这样真没问题吗？」雀斑牧师犹豫地说，「即便她是邪之女，她毕竟也是律法之的圣武士。我们这麽做，将来要如何解释？」
「牺牲她一个人，换取全局的胜利，这有甚麽问题？如果她真的是一位圣武士，那麽理当早有此觉悟吧，」棕发牧师说，「而且如果此战不胜，我们只怕全都难逃一死，也就不需要向谁解释甚麽了。只有先获得胜利，才有资格去考虑如何善後的问题。」
雀斑牧师沉默了片刻，点点头，「你说得对。」
接下来两人又交谈了一会，主要是在猜测这一战的结果，意见不完全一致，但有一点是共通的：从语气中判断，他们对副主教艾林准备的那个秘密杀手鐧都非常有信心，认为只要能够成功使用，萨马斯特和龙巫教肯定无法抵挡。又过了一会，远处的钟声响起，应该是到了祈祷时间，两人便匆匆离去。
珊嘉和莎珞克从藏身处走出来，看着两个见习牧师的背影。「接下来怎麽办，姐姐？」莎珞克轻声问。
「去拜访一下那位副主教艾林先生，」珊嘉说，「我对他那甚麽精巧构思很有兴趣。」
