整个齐府比遭了劫还惨，所有东西都泡在水里，所有人都淋成了落汤鸡。
当叶小天领着那些士气高昂兴高采烈的捕快们离去时，整个齐府的气焰就低沉了极点。即便是对齐家最死忠的打手，心头都不免升起这样一个疑问：“齐家，是不是真的要倒了？”
关在齐家水牢里的人也都被放了出来，其中有犯了错的家仆、跟丫环眉来眼去勾勾搭搭的护院，给齐家运东西时手脚不干净的贩夫。
苏循天本着给齐木多添一分堵，大家便多开心一分的原则，统统释放了。
可苏循天绝不会想到其中有三个人，分别叫杨三瘦、邢二柱和岳明。
这三人被塞进水牢之后，那齐府护院还真去问过齐木。齐木当时正心绪烦乱，哪有心情去见这种八竿子打不着的客人？便不耐烦地摆了摆手。
所以直到今天，托叶小天的福，杨三瘦等人才得以重见天日。
三个人跑到大街上时，雨已经小了些。
邢二柱突然拿胳膊肘使劲捣他，杨三瘦恼火地瞪过去，却见邢二柱指着远处，张口结舌。
这时，叶小天正领着大队人马回转县衙，他没有注意到站在屋檐下避雨的杨三瘦这三人，邢二柱却看到了走在队伍最前头，最拉风的叶小天。
杨三瘦顺着邢二柱的目光望去，顿时眼也直了……
葫县南城有家卤面店，杨三瘦等人围坐在那张油渍麻花的小桌子边上，色呆滞。
杨三瘦蹙着眉道：“如果说是长得像，也没有这么像的道理！我认为，一定是他！”
岳明咳嗽一声，压低声音道：“大管事，咱们可是打听过了，人家叫艾枫，是本县典史。不但和那人不是同一个人，而且这还是个官。”
杨三瘦紧紧拧着眉头，道：“没道理！他不但长相、情与那人一模一样，就连到葫县上任的时间大致都对得上。难道……是个冒牌货？”这句话一出口，杨三瘦自己先吓了一跳，冒官上任？这又不是唱大戏，没这么离谱吧？
岳明道：“不可能。再说了，我们也没见着水舞跟着他呀。”
杨三瘦摸挲着下巴，沉吟道：“一连问过几个百姓了，可惜对这个艾典史家里的情况，他们都不了解。要不然……咱们找个衙门里的人问问怎么样？”
岳明赶紧道：“可别，你没看葫县百姓是如何爱戴他，那些衙门里的人就更不用说了。听说他们连县太爷的话都可以不听，却对这个姓艾的典史唯命是从。那些公门中人机警得很，一旦让他们察觉咱们的来意，随便找个罪名，把咱们弄进监狱……”
杨三瘦苦着脸道：“可是，既然发现了这么个人，难道咱们就这么离开？不成，一定得搞清楚，他究竟是不是我们要找的那个人！”
三个人蹲在小板凳上商量如何验明叶小天真身的时候，卤面店后院里堆满猪皮羊皮、兽毛兽骨，气味极其难闻的低矮房间里，齐木也正面色阴沉地听人向他禀报着什么。
谁会想到堂堂的齐大爷竟然会待在这种地方？可是又有几个人还记得齐木当年做马夫跑长途时吃过的苦？他发达后固然穷奢极欲，但并不意味着必要的时候他不能再忍辱偷生。
听那人说完，齐木咬牙道：“幸亏我见机得早！这小子当真不择手段，居然怂恿华云飞一口咬死我在现场。如果我被这厮抓住，再想脱身可就难了。”
那人低声道：“他们本来在四城都派了人手，似乎是为了防止大爷您出城。却不知为何，那个典史又突然下令取消了城禁，如今四城畅通，任意出入了。属下以为，其中必有蹊跷。”
齐木微微眯起了眼睛：“嗯！这厮虽然有股疯劲儿，可是心思缜密，行事常常出人意料。他这么做一定是有什么阴谋诡计，只是……他究竟打算干什么呢？”
齐木蹙眉思索半晌，始终摸不着头绪，越是想不通，他的心里就越是不安：“不行，在范雷回来之前，我必须离开县城。”
两天之后，葫县西郊，一支商队离开葫县县城，向西行去。
齐木使出了堵塞驿路这招杀手锏，却不想被叶小天一招“釜底抽薪”轻而易举化解了。
齐木接二连三受到打击，威望降到谷底，一向依靠霸权压制而建立的齐氏帝国迅速崩溃。在叶小天又让他担上一个杀人罪名，逼得他遁入地下后，葫县路段的驿路运输更是群龙无首。
此时王主簿高调登场，他代表官方邀请罗大亨代表商界、李伯皓和高涯作为大亨的重要合伙人，出面接管了齐木的驿路生意。齐木的手下要么投靠了他们，要么被他们用很强硬的手段迅速清理出去。
驿道打通了，滞留在葫县的大批商贾得以离开，这几天这样行色匆匆的队伍很常见。
这支商队的头目姓蔡，蔡掌柜见坐在一旁游目四顾的齐木色非常谨慎，便安慰道：“齐大哥，你放心好了。小小葫县能有多大的力量？他们的手伸不了这么远！”
齐木先前的担心是对的，叶小天明面上撤消了四城的巡捕，暗地里却派了许多捕快换上便装，游弋在县城周围。他知道齐木如果想出城一定会有很多办法，干脆放弃了徒劳无功的蹲守，改为巡狩之策。
齐木道：“小心无大错！这次出城我只能向南或向西。向南的驿道已经被王主簿控制，盘查必严，我们唯一的选择就只有向西。向西正好可以去水西，布政司衙门在那里，几位大土司也都在那里。我只要在那里找到一个大人物做靠山，小小葫县就再也没人能动我。
这些，我清楚，那个疯典史也一样想得到。所以，他盘查的重点一定放在西行之路上。即便我们已经突出重围，也还需谨慎。这个家伙诡计多端，我已经领教过不只一次了。”
蔡掌柜颔首道：“大哥放心，到了前面的山坳口咱们就换装，扮成彝人，从山中小路穿过去，到了铜仁再换车马前往水西。”
叶小天的确没有足够的人手监视齐木，但他通过李伯皓和高涯，掌握了本地最大的两股人脉。只要能把彝、苗两族百姓动员起来，叶小天就能变成千手千眼的观世音，齐木再也休想在他眼皮子底下遁形。
种地的、砍柴的、放牧的，甚至骑着驴子走在探亲路上的老妇人、小媳妇，都是叶小天的眼睛。他们有山里人独有的通讯方式，在这样一张天罗地网之下，齐木如何能够藏身？
到了山口，齐木从车上跳下来，立即宽衣解带，原地装扮起来。蔡掌柜把那锥尖状包头戴在齐木脑袋上，又拿过一串黄红相间的大耳珠，夹在齐木的耳垂上，仔细端详一下，笑道：“还别说，齐大哥你这么一打扮，真像极了威武雄壮的彝家汉子。”
齐木苦中作乐，咧开了嘴巴，但是笑纹刚刚绽放便又僵在了他的脸上，他的眸中迅速露出一抹惊恐，那个阴魂不散的疯典史赫然出现了！
山坳里，叶小天正负着双手，施施然地走出来，哼哈二将李云聪、苏循天紧随其后，再之后是十多个佩刀捕快，最后面是黑压压一片持竹枪藤盾的民壮，前路已绝！
齐木从未如此绝望过，他的人随身带了几具弓弩，可叶小天居然准备了投枪。用竹子做的投枪，费点功夫而已，连钱都不用花，几百号人一起投枪，遮天蔽日，气势惊人。
明明是捕快，却当军队用；明明是抓人，一动手就往死里整，齐木哪见过这样的典史？要不是他够机警，见势不妙马上躲到了几个保镖的后面，就被当场射杀了。
这一路追杀，齐木仓仓惶惶，身边最后几个侍卫也相继被杀，如今跟在他身边的只剩下浑身浴血的蔡掌柜了。他们过一条大河时弃马泅渡，蔡掌柜被一枪贯穿了左肩，鲜血淋漓。
“快！我们去巡检司！”齐木趁叶小天等人往上下游寻找渡桥，决定逃往最近的巡检司。他之所以选择西行，其实还有一个理由：一旦出现不可预料的意外，可以逃到巡检司避难。
“齐大哥，我怕……跑不到巡检司了。”蔡掌柜咳着血，艰难地说道。
齐木将他架起来，胳膊搭在自己肩上。
蔡掌柜感激地道：“大哥，今日你不弃我而去，你一辈子都是我的大哥……呃！”
蔡掌柜一语未了，一柄短刀已深深刺入他的胁下。蔡掌柜身子一软，便瘫倒在地。
齐木咬着牙，连拉带拽把他拖到小道上，摆成一个正往前奔跑之际突然气绝而死的假象，还把他的一只手摆成向前伸出的姿势。齐木看了看并无破绽，这才抄小道直奔巡检司驻地。
“快打开门，放我进去！”齐木披头散发、踉踉跄跄地逃到巡检司军营之下，回头一看，远远的已经看见一条黑线，那是叶小天带着人追来了。齐木心中大恐，赶紧向营中喊话。
片刻之后，罗小叶和几个吏目闻讯赶来，登上了箭楼。
齐木一见罗小叶登时大喜，仰起脸喊道：“小叶，快开门，我是你齐世伯啊。”
罗小叶面沉似水，站在箭楼上一言不发。
齐木心中有些发慌，大声道：“小叶，你还看什么？快开门啊！”
罗小叶缓缓地道：“罗某刚刚去祭奠了兄弟回来！”
齐木一呆，急道：“祭奠什么兄弟？你们巡检司死了人吗？闲话少说，你先放我进去！”
罗小叶嘴角逸出一丝讥诮的笑意：“我祭奠的这位兄弟，就是被世伯你的人用弓弩所杀。”
齐木猛然想起了围捕华云飞那天自己嚣张跋扈的一幕，呆了片刻，齐木突然道：“世侄，这件事你不能怪我。你要知道，世伯手下有那么多人，有时候必须得做点事，才能维护我在他们之中的威望……”
罗小叶的身子猛地发起抖来，他嘶声大吼道：“那我呢？我罗小叶是带兵的人，我手底下几百号兄弟，难道我就不需要维护自己的威望？”
齐木勉强露出一副笑模样，说道：“是！这件事，是世伯做得……做得有些不甚妥当。你先放我进去，这件事世伯一定给你一个满意的交待。”
罗小叶颊上的肌肉绷得紧紧的，沉声问道：“不知世伯你要如何向我交待呢？”
齐木急回头看，那条黑线越来越近，已经能看清一个个模糊人影了。齐木急道：“我……我出一百两，不！我出一千两银子抚恤，怎么样？有这笔钱，就算他们家男人死绝了，也能过得很好了。”
罗小叶扶着箭楼悲怆地冷笑，他以前一直觉得齐木有势力、有手段，是不可一世的豪强。但今天才发现，当齐木狼狈不堪、六无主的时候，会是这样一个可怜虫，更想不到他竟不可理喻到如此地步。
齐木听出罗小叶的笑声充满了愤懑，远远的已经有捕快“不要走了齐木”的呐喊声传来，齐木又急又怕，忍不住跳脚大骂：“罗小叶，你这个忘恩负义的东西！你不要忘了，我爹是为了救你爷爷而死！你要知恩要报，你不能眼睁睁地看着我被那个疯子抓走！”
罗小叶不笑了，只是直勾勾地看着他。
齐木心中又慌又怕，罗小叶从十六岁起就受他摆布、任他欺凌，在他心中罗小叶从来都是逆来顺受的人。他从未想过有朝一日罗小叶会背叛他、敢背叛他。
可是今天罗小叶却直挺挺地站在他的面前，需要他去仰望。
“大丈夫能屈能伸。今日且受你胯下之辱，来日我必百倍偿还！”齐木在心里恶狠狠地想着，忽然“卟嗵”一声跪在营寨之下，扮出一副可怜相，嘶声大吼道：“我爹可救过你爷爷的命啊！你爷爷临终的时候，曾留下遗言，要报答我们齐家，要生生世世与我齐家交好。这是你罗家祖训，你还记不记得，你记不记得？”
罗小叶一字一句地道：“齐木，这世上没有还不完的恩情！”
齐木赶紧爬上两步，接着罗小叶的话大声嚷道：“这是救命之恩！你还不了，你还不了的，除非……除非你还我一命！我爹救你爷爷一命，你放我一条生路，就算你还了这份恩情，从此你我两家再不相欠，好不好？”
罗小叶的眼睛微微眯了起来，沉声道：“打开辕门！”立即就有亲兵赶下去执行军令。
罗小叶冲着下面朗声说道：“齐木，你触犯王法，这是军营，不能成为你的庇佑之地。我只放你过去，你我两家祖孙三代的恩情，就此一笔勾销。”
齐木心想：“要是早知你小子做了白眼狼，老子根本不会来巡检司，弄到现在进退两难。”
这巡检司倚山而建，后边就是茂密的山林，只要被他逃上山去，叶小天的人海战术就失去了作用，他逃走的机会至少能有八成。所以齐木也顾不得讨价还价了，忙不迭点头道：“成！只要你放我过去，咱们齐罗两家从此再无瓜葛！”
齐木回头望了一眼，见跑在最前面的几名捕快距他仅剩三箭之地，心中大急。那辕门才只开了一条缝儿，齐木就冲过去，从那门缝挤进去，使出吃奶的力气往后山跑去。
巡检司的官兵全都闻讯出来了，他们都知道自己的兄弟就是被这个人的手下射杀，而他不但不交出凶手，没有任何交待，反而插箭戮尸，对巡检司上下极尽羞辱。
因此，巡检司士兵们抱着肩膀，冷冷地看着齐木，中间只给他留出一条一人宽的小道，齐木就沿着这两道人墙相夹的小道抱头鼠窜。
远远的，苏循天一见辕门打开，不由勃然大怒：“罗巡检在干什么，怎么辕门开了？”
眼看齐木就要逃了，叶小天反而放慢了脚步，脸上露出轻松的笑意，说道：“让他跑吧，看看他究竟能跑多快！”
齐木连滚带爬地穿过人墙，赶到巡检司后面的栅栏墙边，扭头一看捕快们刚刚冲进辕门，不由哈哈大笑。他推开栅栏门，就向密密的丛林中冲去。
“啊！”齐木伸手拨开两丛树枝，就见一张威严的面孔出现在面前。此时陡然看见一张人脸，真比看见一条毒蛇还要惊悚，齐木吓得一声尖叫。
密林中那人飞起一脚，正中齐木胸口，把他踹飞起来，倒跌出一丈多远。
树丛里钻出四个身穿巡检司军服的彪形大汉，把齐木抹肩拢背捆了个结结实实。
“你们干什么？放开我，是你们罗巡检放我走的，放开我……”
齐木四肢不着地的被四个大汉提回了巡检司，一见刚从箭楼上走下来的罗小叶，便目欲喷火地咆哮道：“罗小叶，你食言！你为什么抓我回来？”
罗小叶冷冷地看了他一眼，问道：“我放你过去了没有？”
“你……”齐木顿时语塞。突然，他心有所感，倏地一回头，就见叶小天已经到了辕门，正施施然地往里走。齐木忽然觉得，和叶小天相处久了，不管是敌是友都会变得有点无耻，比如他方才的下跪，比如罗小叶此刻的食言。
齐木欲哭无泪，已经骂不出什么恶毒的话了，只能翻来覆去地道：“你食言！你卑鄙……”
罗小叶哂然道：“明明是你蠢！我胡子这么短，你当我是关云长？”
