灯下，叶南枝坐在梳妆镜前，手里拿着那支白玉梅花簪，端详着。
通体雪白的玉簪子，尾端是两朵仿若并蒂盛开的腊梅，栩栩如生。层层迭迭的花瓣被繁复的枝蔓托着，片片莹润剔透，如雪无暇，如水欲滴。
花心是赤色的，娇娆却不妖冶。整支簪子是用上等的羊脂玉雕成，已实属难得。可更为难得的是，其花心的那点点并无其他杂质的血色艳红，更是稀世罕见。
好金石玉器之人都应该知道，“玉石挂红，价值连城”。叶南枝也只是听人说过这话，并未真的见过如此品相的玉器，今日得见，确实纳罕。况这通体取自整玉的巧雕，一看便知是出自名家之手。
厉家的二爷能找到这样的珍品，细细去想，其实并不算太过意外。叫人真正感到意外的是，他对她的这般讨好和用心，是从未有过的。一支价值连城的首饰也许已经很能让女人动心，但花了心思的取悦，却能将她的心一点点拉拢过来。
“万树寒无色，南枝独有花……”叶南枝口里喃喃，面上笑意涟涟。可一想起往事，她脸上的色却又凝重了起来……
“南枝”之名，是她7岁开蒙时，师父常月松为她起的艺名。拜师时，师父说：“梅花凌霜放，南枝傲雪擎。世人都说梅花香自苦寒来，却难见梅枝的傲然风骨。起这名，便是要你本本分分，从苦砺中来，不骄不躁。”
年幼的她磕头，应下。这名儿便从那日起伴了她10年。
她打小就没见过母亲。生她的女人是高是矮，是胖是瘦，是生是死，她一概不知。她只听师父说过，她的父亲是在戏班子里打杂的帮工。
因了有一回戏园中有人闹事，父亲上前劝阻，不小心被闹事人用茶壶砸中了太阳穴，当场倒地毙命。年仅1岁的叶南枝，在那时，便成为了无父无母的孤儿。
叶父心善，又是个热心肠，不论戏班子里有谁病了，他准是那个帮忙跑腿买药的人。那会儿日子苦，有好些演员卖不上座，赚不到钱，因而在她父亲那儿便写下了许多抓药的欠条。
他虽自己挣得不多，但从没见他因为钱的事儿和谁红过脸。兴许，母亲就是因为这样才走的，她长大后有时会这样猜想。
父亲意外去世后，年幼的叶南枝便成了亲戚间互相推搡的拖油瓶。当然，这些事都是后来她的师哥孟雪桥告诉她的。
师哥说，师父那会儿在北平城里已经唱出了点名气，因为私下敬服她父亲的为人，才收留了她。要知道，收留她以后，有多少人为师父上门讲亲，师父都一一拒绝了。
师父待她如待亲生女儿那般好，不仅尽心地喂养她，而且将一身的本事都如数地教给她，并且从不对她打罚责骂。师哥有时也会嫉妒她，但好在叶南枝人小嘴甜，大她四岁的师哥也顶不住这女娃娃撒娇耍赖，吃的喝的玩的，事事紧着她先来。
后来，二十岁的师哥唱旦角，十六岁的叶南枝唱须生。年纪轻轻，俩人都已经在北平的梨园行内崭露头角。
一个是男扮女，一个是女扮男。戏台上颠鸾倒凤，好不默契；戏台下两小无猜，郎情妾意。
这日子，本就这样无忧无虑地过去了。可谁知，突然有一天，来了几名身着军服的兵冲进后台，将师哥抓走了。他们只抓走师哥一个人，在混乱中，叶南枝只记得为首的那名军官的手上有一道长长的疤。
在这件事发生后，到后来很长的一段时间里，师父不断地托人去打听，可回复过来的消息都是：孟雪桥死了。
死在了奉天，死在了奉系的军营里。
这是她永远都无法相信的答案。
她夜夜辗转难眠。终于，她背着师父，踏上了前往奉天的路。她为了不让师父找到自己，她冒险上了厉少帅的专列，而后，再一步一步地，成了厉少帅的枕边人。
她从没忘记自己所做的一切是为了什么样的目的，却在达到这目的的过程中，渐渐沦陷了自己。
