江口驿，正好位於夏口的长江码头，门前就是江边大街，从此乘轻舟快船顺长江而下往金陵仅需两日，再转由快马去临安也只需一日，如果不走水路而取陆路，从夏口发八百里加急快马至临安，驿卒驿马二十里一换，马歇人歇快报不歇，如此一路狂奔，最快也要八日才可到，缓急可谓天差地别，因此，当地所有奏报都是经由水路传递，往京城的驿站便设在长江码头，江口驿由此得名，由於夏口是长江重镇，因此发往京城临安的政务军务也很多，江口驿规模颇大。「请记住邮箱：ltxsba@gmail.com 无法打开网站可发任意内容找回最新地址」
牧仲陵与吕贞娘来到驿站，亮出官牒文书，便有驿长出来迎接，生得精壮结实，一身黝黑，大约四十余岁，一望便知是经常跑船操舟的老手。
“在下江口驿驿长曹文海，请问将军需要何种快船至金陵？本驿备有三百里，和四百里快船，到金陵分别要四日，三日。”
牧仲陵大：“听闻江口驿应该有次日即到的轻舟快艇啊，此次军情紧急，事关襄阳存亡，你不要迁延罔顾，否则担待不起。”
曹文海赶紧躬身解释：“将军有所不知，去年之前本驿的确有次日即到的快船，但是今年却没有了。”
“此话从何说起？”牧仲陵道：“大宋驿站，负全国军情政务传递之责，二十里一小驿，百里一大驿，朝廷每年拨有专款，并配备健马快船，精干驿卒及操舟好手一应俱全，怎麽可能去年有，今年没有？”
曹文海辩解道:“将军仅知其一，不知其二。“而後扭头四处张望一下，确认没有他人在侧，这才压低声音继续道：”看将军不是本地衙门的人，在下也就斗胆直说了，朝廷每年当然有拨专款维持驿站之用，但是，此笔款项自户部拨出後，经各级衙门层层截留，到我们驿站之手的不过原来的十之一二，如此些许款项，如何应对每日开销？不瞒您说，本驿上报满员五十人，舟船三十艘，如今发下来的饷银勉强仅够十人开销，至於舟船修缮，那更是能免则免，所以现在本驿仅有十人在岗，快船也年久失修，仅有七八艘老旧破船可用，所以无法次日内赶到金陵。”
牧仲陵闻言不由大惊，切齿骂道：“这些个贪官污吏，简直胆大包天，驿站专款也敢擅动。如今强敌压境，军情紧急，若驿站阻滞，谁来担责？”
曹文海苦笑道：“当然是我们了。相比之下，我们这里还算好的，上月本州博宁驿驿长被勒令处斩，就是因为说他延误军情，没有及时送达。那博宁驿是陆路小驿，满编八人，骏马四匹，但下发饷银仅够一人之用，所以驿卒全都离去，仅剩驿长一人和老马一匹度日，那日军务来时，限四百里快马转送至知府大人衙门，虽二十里距离，那老马却半途累死，驿长一路长跑，费时个把时辰才到，随即以延误军情罪被立斩於府外。”
话音一落，曹文海无奈摊手摇头，叹气道：“现在各驿人心惶惶，人人思危，如之奈何？”
牧仲陵听得心急火燎，看曹文海也算尽职尽责的样子，於是便坦言道：“襄阳被围数年有余，如今粮草将绝，危在旦夕，数万人性命系於我手，援兵迟一日早一日可能就是生死之差，我也知贵??驿目前的窘境，但国难当头，你我皆须倾尽全力而为，敢问可有应急之法能二日内到达金陵？”
曹文海略一思索，道：“将军所言甚是，国难当头，人人自当尽忠报国，在下自认船上长大，精於操舟驾船，将军若要尽快达到，也只有在下亲自操舟，尽可能争取次日内到达，但由於快船失修，现今长江水势滔滔，快船挂帆之後势如奔马，万一船体崩裂，後果不堪设想，我也不敢担保。”
牧仲陵点头应允，道：“现今军情紧急，个人安危可置之度外，贵驿尽力即可，请贵驿即刻备船，马上出发。”
曹文海躬身应是，“因往返需要许多时日，容在下与驿内兄弟交接，我先让人带二位上船，在下随後就到。”
然後唤来一个驿卒，领牧仲陵和吕贞娘至码头登船。
到了码头，牧仲陵见所泊之船无不锈迹斑斑，桅朽帆旧，果然年久失修的衰败景象，不由心内凄然，对吕贞娘道：“贞娘，你看此等光景，连驿站重地都腐朽至此，大宋怎能与蒙古铁骑相抗？”
吕贞娘也是咬牙切齿，怒道：“那些个贪官污吏，欺压百姓不止，把国家军备也贪损至此，真是该死。”
二人登船後，将随身包裹放入客舱，见内室备有简易卧榻，倒还清洁乾净，洗漱之处也设计巧妙，可直接取用江水，吕贞娘天性好洁，此时一身衣衫虽然早已风乾，可一路奔波难免尘土满身，眼看舱内布置周全，立刻转怒为喜，忙问何时可以启程，她也好筹划路上好好洗浴一番。
牧仲陵安慰她先坐下休息一会，听得曹文海已在外面吩咐解绳开船，连忙对吕贞娘道：“贞娘，我先出去，你闩好舱门，待船到江心水净之处你可安心洗浴。”
吕贞娘红晕满面，嗔道：“谁让你说的那麽清楚？我自己知道，快出去吧。”
牧仲陵知她脸薄害羞，也不多言，转身出舱，这时快船也驶出码头，曹文海立在船尾，手握大桨，旁边各有一个驿卒持长杆撑船，快船稳稳的顺江而下，到了江心，两个驿卒升起风帆，而後换为侧桨，只见运桨如飞，快船一下提速，飞速向下游驶去。
牧仲陵见吕贞娘已经关上舱门，便放心的坐在离曹文海不远处的船板之上，只见江流滔滔，清风掠过，耳畔木桨不断击水，溅起不大不小的浪花，星星点点的水珠也不时飞到身上，不由大声吟道：
“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一樽还酹江月。”
曹文海待牧仲陵吟完这首念奴娇，大声道：“如今蒙古大军压境，陈兵长江以北，将军可愿仿效那周瑜，叫那些个蒙古鞑子也来个樯橹灰飞烟灭？”
牧仲陵闻言，不由叹道：“想那曹孟德大军压境之时，东吴虽兵寡将少，然君臣同心，可以共御强敌。如今大宋风雨飘摇，官府仍然吏治缺失，致使恶吏欺压百姓，贪官私吞国库，蒙古人未至，官员百姓只知各自逃命，大好江山，竟拱手相送，东坡居士如在世，见江北中原沦陷，江南时局如此不堪，纵临长江，想必也无心思写出如此好词。”
曹文海一边用力掌舵，确保快船沿江心直线飞速前行，一边道：“将军所言极是，天下如此狗官，多如过江之鲫，我等小人，见怪不怪啦。”
牧仲陵想想也是，顿时觉得万丈豪情化为乌有，心里说不出的胸闷气紧，便对曹文海道：“贵驿经常操舟驾船，南来北往，想必见识颇多，可否说些稀古怪之事，聊以打发时间？”
曹文海笑道：“在下常年在水上过活，倒也见识了不少稀古怪之事，不过都是路听途说，将军既然见问，反正这船上也没其他事情，不嫌罗嗦的话，在下就慢慢道来，权当打发时间。”
牧仲陵道：“那就有劳了，愿闻其详。”
曹文海道：“现在要说天下最稀古怪之事，莫过於姑射国了，将军可有所闻？”
牧仲陵摇头苦笑道：“在下困守襄阳数年，未曾听说有这个姑射国。只是年少时曾读过少许诗书，庄子云：藐姑射之山，有人居焉。肌肤若冰雪，绰约若处子。不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外。其凝，使物不疵疠而年谷熟。这庄子所说姑射之山与这姑射国可有关系？”
曹文海摇头苦笑：“将军见谅，在下自小不读诗书，斗大的字也不认得一箩筐，哪里知道什麽庄子凳子的。只是听人讲的而已，大约三月前，一艘巨船自海上突然出现，泊在临安钱塘江口。”
牧仲陵插嘴问道：“巨船？什麽样的巨船？”
“听人讲，此巨船长五十丈，宽十丈，足可容纳上千人，就算拿我这辈子见过最大的船和它比，简直就是拿牙签和筷子比。”
见牧仲陵一脸难以置信的表情，曹文海继续口沫横飞的说下去。
“这巨船可能因为吃水太深，无法靠岸，就泊在江口，钱塘水军统制惊慌失措，害怕是蒙古水军来袭，赶紧找来几十艘战船包围了这艘巨船，只是对比太过悬殊，水军不敢贸然进攻，这时船上下来使者，告知水军统制这艘巨船是姑射国公主派来的宝船，名曰破浪，要求递交一封密函於皇上。”
“姑射国公主？”牧仲陵听得大感惊，“这姑射国难道在海上？”
曹文海笑道：“巨船自海上来，姑射国肯定就是在海外啊，那个姑射国公主，叫做，叫做什麽来的，怎麽一下想不起来了？”正抓耳挠腮之际，一个船工提醒道：“叫玲珑公主。”
“哦，对，就是叫玲珑公主，写了一封信给皇上，说三个月之後要来朝觐圣上，那个水军统领赶紧禀告朝廷，後来的事就不知怎麽搞的，反正也不是我们这些小民该打听的，那艘巨船停了不到一日就开船走了，听说当时水军统制还想派船跟踪，哪知那巨船没有升起任何风帆，而且也不靠划桨，非但不笨拙难行，反而船行如风，根本追不上，很快就消失在茫茫大海之上，真是活生生的见了鬼了。”
牧仲陵沉吟片刻，摇头道：“的确是相当诡异啊。虽然之前我未曾听闻这化外之国，但是既然万里来朝，按理还是应该接见，探听一些虚实也好啊，皇上为什麽没有留下那姑射使者呢？”
曹文海却道：“如果换作是我，我也不见。”
牧仲陵怪的问：“为何不见？”
曹文海笑道：“那巨船之庞大，航速之迅捷，远超我等平生所见，钱塘水军的那些轻舟小船简直不堪一击，很可能船上还藏着其他什麽厉害的东西，万一他们要有歹意怎麽办？非我族类，其心必异，所以，还是不见为好。不过，皇上可能有皇上的打算，我也不能妄加揣测，擅度圣意，反正最近传来消息，不知怎麽回事，说皇上应允了那玲珑公主前来临安觐见，好像就是在这几日。”
牧仲陵叹气道：“没想到牧某在襄阳被困五年，犹如井底之蛙，天下大事竟然都是一无所知。”
“还有呢，本期科举正好在这几日也要开试，据说皇上今年特别恩准文武状元双科取士，惹得天下读书人和豪杰壮士云集赴考，现在临安城内早已挤满了应试考生，热闹得很。”曹文海口沫横飞，连珠炮似的说个没完。
“听说我们夏口知府的公子也去赴考了，不知道能不能金榜题名，以後当个尚书丞相之类的大官。”左边的船工插话道。
“我呸。”右边的船工不屑的吐了一口口水，骂道：“癞蛤蟆想吃天鹅肉。就他知府衙门有公子吗？现在哪个尚书哪个丞相没有公子衙内啊？怎麽可能轮到他？”
左边的船工恍然大悟，用力一拍脑门，骂道：“他娘的，看看我这猪脑子，笨得要死，龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，知府的公子当然是做知府了。”
曹文海及右边的船工哈哈大笑起来，一边划桨，一边讲些光怪陆离的闻轶事，时间倒也过得飞快。
这时，舱门吱的打开，就见吕贞娘换了一身青色衣裙，探头一望，柔声唤道：“师傅，你进来一下。”她刚刚梳洗完毕，换上了一袭新衣，浑身上下觉得舒泰无比，此时出来不但声音娇柔动人，红扑扑的面容更显得杏眼桃腮，美艳绝伦。
曹文海及两个船工虽然惊为天人，却也不敢多看一眼，赶紧埋头划船。
牧仲陵拱手道：“贵驿辛苦了。”
曹文海笑道：“将军尽管关舱休息，我等三人自会轮流操舟，到用膳时间我自会来请，你大可安心。”
牧仲陵道声有劳，便转身进了客舱，吕贞娘轻轻掩上舱门，嗔道：“师傅，你一身又酸又臭，赶快去梳洗一下，我等下自会把脏衣洗净，江上风大，很快便会吹乾，明日也好再换。”
牧仲陵睁大双眼，吃惊的道：“贞娘，你说你要为我洗衣？”
要知道吕贞娘贵为知府千金，虽然平素吕文焕也算节俭之人，府里伺候的奴婢下人也不多，但是洗衣做饭等粗活还是有人伺候的井井有条，虽说不上锦衣玉食，也算是衣来伸手，饭来张口了。此时吕贞娘竟然说要为牧??仲陵清洗脏衣，他自然颇为惊讶。
吕贞娘双颊立时红云一片，凶巴巴地道：“还不快去？不想让我洗就算了，你自己洗好了，我还从没给人洗过呢。”
牧仲陵心里大悦，忙不迭地说：“愿意，愿意，我这就去换洗。”转身望见窄小的浴室，又回头道：“贞娘，你不到外面去等我？”
吕贞娘只觉耳朵根子都开始发烫了，为求掩饰，只得狠声道：“外面只有三个男人，我孤身一人，出去岂不尴尬？你进去关门即可，谁还会偷看不成？”话一出口，才觉不妥，更是羞得不堪，乾脆转身一屁股坐在榻上，不再理会牧仲陵。
牧仲陵见她背过身子娇羞不语，一身曲线更显得身体玲珑有致，柳腰细细，香肩如削，忍不住从後面一把抱住，喃喃道：“贞娘。”
吕贞娘如遭电击一般，身体先是不由自主颤抖起来，而後将软软的身子往後靠在牧仲陵怀内，刚想闭眼好好品味这旖旎时光，便觉得牧仲陵的双手不安分起来，一边一只禄山爪，居然有意无意的慢慢往胸前而去，羞急之下，赶紧用力扯开，扭过头去，狠狠地道：“快去梳洗，别把我身上弄臭了。”
牧仲陵不甘失败，“贞娘，让我再抱一下好不好？”
吕贞娘玉手指指舱外曹文海三人所在位置，低声道：“你敢，外面这麽多人。”见牧仲陵一脸失望，又觉口气太过决绝，便柔声道：“师傅，此处不可，到了临安便依你如何？”
牧仲陵一转沮丧之情，高兴地道：“一言为定，君子一言，驷马难追。”抬起右手就要和她击掌为约。
吕贞娘羞红双颊，撒娇似的把他推入梳洗的小房间，并拉门关上，扔给了牧仲陵一句话：“我可不是什麽君子，我是小女子哦。”
牧仲陵不由哑然失笑，环顾四周，只见中间地板上一个暗舱已经打开，滔滔江水触手可及，旁边地板均倾斜而建，墙角有排水孔将废水直接排至江中，不由暗赞设计巧妙，左边小桌上一套崭新换洗衣物，旁边放有一个清香四溢的香囊和湿漉漉的白色浴巾，显然是吕贞娘把自己用过的香胰和浴巾留给他用，牧仲陵不觉莞尔，想到她娇俏可爱的样子，不觉爱意如潮，当下开始除衣洗浴。
大约半个时辰，牧仲陵梳洗完毕走了出去，就见吕贞娘和衣侧卧在榻上，显然已经小憩了一会，由於舱内陈设异常简单，并没有被褥之类的，牧仲陵担心她着凉，便悄悄走到近前，解下外衫，便要盖在她身上，在俯身一刹那，就觉得吕贞娘梨涡浅浅，樱唇含媚，长长的睫毛伴随着均匀的呼吸微微颤动，彷佛给他无比的诱惑，不由瞬间痴了，呆了一下，便鼓足勇气俯身吻了下去，哪知还未吻到，吕贞娘突然睁开双眸，吓得牧仲陵赶紧直起身来。
“师傅。”吕贞娘坐了起来，微红着脸，嘟着小嘴道：“你想趁我睡着了欺负我？”
“没有，没有。”牧仲陵赶紧否认，把手里的外衫晃了一晃，心虚的道：“咯，我怕你着凉，你看，我只是打算给你盖一下。”
吕贞娘秀目轻转，掩口轻声笑道：“我一睁开眼就看见你一脸慌张，还不承认？”不等牧仲陵说话，又低声道：“你那麽紧张我，我心里知道的。如果，如果你想欺负我，我也不会生你气的。”话一说完，便已觉得大羞，赶紧指着牧仲陵手里的外衫：“我不冷，你赶快穿上吧。”
牧仲陵见她含羞带怯的样子，恨不得立刻拥入怀中恣意爱怜，抖了抖外衫，然後穿在身上，正要自己系好腰带，不料吕贞娘柳腰款款，走到身前，盈盈蹲下，一边系腰带，一边仰头，一双水汪汪的大眼睛看着牧仲陵，讨好似的道：“师傅，我帮你系好不好？”
看她巧笑倩兮的妩媚样子，牧仲陵瞬间想到之前凝蕊也是如此跪在身前替自己吮舔下体，不觉体内慾火汹涌，连连点头，待她系好之後一把将吕贞娘拉了起来，便要拥入怀中，吕贞娘灵巧的一扭身子，笑道：“又想欺负我？你休息一下，我先去把你的那些脏衣服清洗乾净。”话音说完，人已转到牧仲陵身後，扭身进了梳洗的小房间。
牧仲陵无奈，理了理衣衫，便坐在刚才吕贞娘小憩的榻上，和衣躺下，嗅着榻上留香，不多时便已沉沉入睡。
等到牧仲陵一觉醒来，睁眼一看已是傍晚时分，赶紧翻身坐起，耳边已传来吕贞娘盈盈的声音：“师傅，你醒了？”
牧仲陵见吕贞娘斜躺在对面的榻上，背靠舷窗，而旁边的小桌上竟然摆好了碗筷，还有一笼馒头以及一大份卤牛肉。
