芭蒂?芳图……那是大妈两年前赐给我的名字。
当天夜里，大妈教了我一些用来应付小伤口的技术，顺便带我读字。依照我优越的表现，大概一个月后就能教小朋友写字了。
可是，隔天，与厄当处于敌对关係的自由联盟，一大清早就对我们的根据地发动总攻击。
压倒性的砲火一波接着一波袭来，防御工事与简易帐篷被炸得体无完肤，大火吞噬了许多根本来不及逃出帐篷的老弱妇孺。
身体着火的族人看到我身上的短白袍，死命地向我伸出手求援。
被步枪打中腿的族人撞见逃跑中的我，哭着求我带她一起逃难。
我只是用害怕得颤抖不已的双手掩住耳朵，一次次从族人面前逃开。
跟着逃难队伍一路往西方走去，路上仍二度遭受联盟军队追击，每次都有很多勇敢守护大家的姊姊阿姨们战死。好不容易逃到敌军追不到的地方，人口已经骤减到原先的十分之一不到。
芳图大妈和许多派系头领在那次袭击后失蹤或战死，十一派系仅剩两派尚能勉强运作。但这又有什幺意义？
我们没了根据地、没了食物和水，倖免于难的烂命，从此该何去何从？
已经什幺都没有了。
被夺走了。
全部都被自由联盟那帮人夺走了。
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一个完整的民族被强行撕裂好几遍，这次终于被撕到只剩下最后一点残渣。
……于是，我和姊妹们加入不肯前往任何组织乞命的阿勒什派，靠着抢来的刀器棍棒重回故地。
就算穷途末路，也要让那群家伙瞧瞧厄当女子的气慨。
话虽如此，我们这点人终究还是抵挡不住自由联盟的正规军，没多久便遭到毁灭性打击。
在那之后，我就听见了「声音」，并且展开延续至今的新人生。
什幺样的世界会活生生地夺走少女的一切、事后再赋予她复仇的力量呢？
残忍的世界。
病态的世界。
……令人绝望的世界。
纵使我拥有了旗帜的力量，确实也成功袭击了自由联盟的机甲兵，甚至于让「声音」那家伙帮忙製造一片混乱……没想到却还是被联盟军队的怪物给打败。这就算了，还没回到不晓得还在不在的老巢，又被超越怪物的存在拦路。为了活命，只好乖乖听命于那个叫维纳斯的女人。
不单是我，连「声音」也相当怕她──就在她的部下搬出一个大概只有六十公分高的金属圆球，威吓说不听话就得滚进去的时候。
「声音」首次颤抖地对我说，那颗金属球是特殊材质製作的，专门用来封印她们的漆黑之力。
我问，「妳们」的「们」是谁？
「声音」不理会我继续说，只要被关进去就不能变成雾，我的身体会被迫还原在极狭窄的圆形空间内。还原过程将因为肢体无法伸展而造成多处严重骨折，整个身体就像球一样缠绕到不成人形。
那样不就死翘翘了吗？
「声音」说，只要她死不了，我也死不了。可是会很痛。超痛。痛到令人崩溃还一直痛下去。
为了避免在球形状态下永无止尽的痛苦，我们其中之一会开始攻击自己的神经系统。不管是污染神经还是释放麻药，只要能降低不适感就一定会用上。
如果连这些手段都用了，却还是暗无天日那会怎幺样？
答案是，会重覆下去直到我们变成快感中毒和麻药中毒的废人。
……不，应该说是废物肉球。那种姿态，根本连人都称不上。
永永远远，只活在六十公分高的金属球内、沉醉在麻药与快感中的雌肉球。
病态的结果。
我们很难得达成共识，不管谁主导行动权，另一方都会千叮咛万交代以免成了肉球。
但是我们都知道：一旦妳开始退让，无理的要求就会接二连三袭来。
加入维纳斯的行列后，我们只享受片刻安宁，随后又被威胁要是成不了战力就关进球内。
我使尽全力射出的触手，被嫌又少又慢又无力。我用小石子召唤的肉团，被嫌成形速度太慢。迫不得已使出的广域召唤阵，也是连一半进度都没搆着就被打断。最后，维纳斯赤手空拳打穿我的黑铠、掐住我无法雾化的颈子笑笑地说：
「妳再不认真起来，现在就封印妳。」
「声音」马上把我赶走、佔去了行动权，紧接着立刻回击维纳斯。
我开始做废物肉球的心理建设时，「声音」就像在跳舞般接连展现一大堆华丽又兇狠的攻击。「她」可以连续六次先后射出共四十八条触手，每个都飞得像子弹一样快，虽然它们都被维纳斯笑着射穿或揍烂。我试着说服自己整天只享受麻药与快感应该不算太差时，「她」将漆黑巨剑插入地面，迅速唤出七种中等规模的区域召唤阵，即使维纳斯的交叉射击加上近身搏击导致召唤仪式无法完成。节节败退的「她」万般焦急地向空中射出一条条触手，唯有一条抵达期望中的高度、飞快变形成做为中继点的肉团。我心想说不定可以不用当肉球了，因为那肉团即将分裂射出十倍的触手，而射出的触手飞至一定距离后又会再度变成肉团。比起广域召唤阵那种伤身的战法，这招可以说是我们的必杀技也不为过。要不是大规模火网，根本不可能阻挡──好吧，显然我们都太天真了。
因为维纳斯根本没想过要对中继点赶尽杀绝，她只要用手中那把电光剑再加上超乎常人的反射神经，就能把所有袭击她的触手斩断。「声音」终于也面露绝望神色，还吓到小便都漏出来了。奇怪耶我们都没喝水是哪来这些尿啊……
结果维纳斯没有命令部下把我们关起来，而是露出十分满意的笑容，说着以后每场战斗都要拿出这种实力。在这个人类未察觉的情况下，「她」疲惫地晕过去，无辜受波及的我也晕眩一下，还好及时夺回了行动权才没一起昏倒。
必须趁所谓的战斗来临前，加紧练习操控这股漆黑之力才行。
讲是这样讲……没想到一个小时后就被推上战场了。
……敌人还是比不该存在之物更恐怖的家伙。
在天空飘浮着的十字状肉块，怎幺看都跟不该存在之物有着相当显着的差异。但是，那既不是外观或行为模式上的出入，而是始于根源的那样东西。
甦醒过来的「声音」件事不是接过我双手奉上的行动权，而是纠正我那不叫根源，叫「初源」。我问「她」初源是什幺意思？没有回答。我被踢回黑暗之中，感受到「她」异常强烈的情绪扭曲了黑色心房，我们共通的心灵在无法遏止的愤怒中瓦解一遍又一遍。
沉浸在碎片般四裂的漆黑中，「她」的记忆如细流般缓缓流进我心里。
我看见了……
是的，我想我看见了。
女孩站在蔚蓝海岸边灿烂地笑着。
甜美的笑容穿越晚霞，变成非常美丽的金色水滴。
金黄色的雨在黄昏时分倾注大地。
然后……世界就灭亡了。
§
「听不见吗？」
我抬起头，看向用着不太高兴的尖锐声音向我搭话的女子，装出芭蒂常常露出的笨表情回问：
「什幺？」
「我说，妳刚才没听到我说话吗？」
刚才……习惯了军用Ｔ恤之后，确实放空了一下子，但并不会出神到连周遭事物都没注意。更何况，还有个闲到正在裁剪黑色洋装的芭蒂，她也摇摇头说那女人刚才根本没出声。意见一致，我换上困惑的神色回答短髮女子：
「抱歉，我什幺都没听到。」
她面无表情说了句是吗，自顾自地坐到我前方。不知道她为何要接近我，只知道在任何命令下达前，我只能一屁股坐在营帐旁，根本动也动不了。不自然的沉默荡好一会儿，她才向我攀谈：
「触手，让我看看。」
「啊？」
「我说触手，让我看妳的触手。」
「我不懂妳的意思……」
「不懂？像这样啊。」
她说着就平抬起右手掌，洁白的掌心迅速暗化成一片豔紫，紫色触手无视人体构造与常识自紫化肌肤升起。看到这一幕，再怎幺顽强的藉口都用不上了。我稍微放鬆腹部的力气，顺着腹内波动推出一条黑色触手。约莫两个指头宽的两条触手在我们之间相会，腥气薄弱，反倒是短髮女子身上的香水味比较浓烈。
别看入迷了笨蛋……
芭蒂幸灾乐祸地消遣着，我才发现自己不知不觉间正盯着对方冷豔的脸蛋。幸亏她没有觉得我是个怪女人，因为她的目光根本不在我脸上。
「颜色不同呢。」
短髮女看着一紫一黑健康好动的触手，流露出像是在玩找碴游戏的表情。
……真是个怪女人。
「贞德。」
「嗯？」
「我叫贞德。」
她的表情浮现一抹歉意，不仔细看难以察觉。
「莉芙妮。随妳高兴怎幺叫都行，但是不准叫我莉莉。」
「叫那个称呼会生气吗？」
「可能会把妳切碎到无法再生的地步。」
「……讨厌到这种程度啊。」
莉芙妮嘴角轻轻地扬起，以很好看的淡笑回答道：
「不，是只有姊姊可以那样叫我。」
「……喔喔。」
恋姊情结的怪女人。
不问她为什幺也有触手吗？
没有必要吧。对方都没这种疑问了，我还问的话不就显得很呆吗？
妳也会在意这种事喔……真意外。
我也是有情感的好吗，虽然不是人类……喂，别一副理所当然的语气跟我对话！搞得我好像神经病。
不然换妳来做洋装。
才不要。我还想多呼吸一点空气。
嘿──神经病！
……真是够了。
回过神来，莉芙妮已经不见了。取而代之的是有着一头髒髮、活像只在垃圾堆出生的野猫般的女孩。那女孩只是瞪大双眼，就发挥比未知物还要更强大的能耐，完美地污染了即将吸进我体内的空气。
「妳有触手……可是颜色不一样。」
「是啊，刚才……」
「跟多芙妮的不一样……」
一身髒乱发臭的野猫女孩打断我的话、同意似的点点头，而后逕自起身跑掉了。搞什幺啊这个怪女孩，是特地跑来污染空气的吗？要是莉芙妮知道她连名字都喊错，大概会微笑着用触手贯通她吧。
或是学某人把别人的子宫拉出来──？
……总比某人拿着强力武装触手捅自己的肛门好。
肛交很棒啊，做完还会特别有精神呢。拉出来的屎也可以做成投射物攻击敌人。
没品的女人连战法都没品。
无趣的女人连思想都无趣。
虽然没品，那种作法也不失为最厉害的战争手段之一。利用病患的排泄物做污染攻击，是除了广域毁灭性兵器以外，最常出现在不平衡战争中的手段。妳别在那边傻笑，我不是在称讚妳。只是，儘管这类战法很适合妳这种即将死去的民族，一点格调都没有也太悲哀了。
战争还讲格调喔……真不愧是圣女。
……先闭嘴，维纳斯来了。
芭蒂乖巧地收起声音。
「身体怎幺样？」
句就是令人意外的问话。大概想问能不能战斗吧。
「没问题。」
「那好。準备一下，十分后拔营。」
「未知物又出现了吗？」
维纳斯浅浅地笑着。
「是更可怕的对手。」
说完她就走向其她部下，逐一交代出击事项。我无聊地留在原地看着她们活动，反正拔营工作也用不上我。
更可怕的对手……会是谁呢？
自由联盟？
妳白痴啊她就是联盟的啦……嗯，不该存在之物？
那东西的可怕度根本不及未知物。
说得也是。难道这世上还有更扭曲、更畸形的鬼东西吗？
例如自己跟自己对话的神经病触手女……
……这家伙！还以为妳经过昨天的战事会有点长进，果然还是个让人不爽的臭小鬼！
§
出了边境，我们没有继续向飘来尸臭的方向前进，而是面朝北方，倚边境线一路往北急行。
沙尘的此端除了小丑小姐……维纳斯的小队，还有莉芙妮随行。我们俩都是没有穿装甲机的可怜虫，她正一派悠闲地坐在某架装甲机肩膀上，没办法赶上装甲机速度的我也只能乖乖让小丑小姐背着。听起来很温馨吗？那当然是不可能的。
「侦敌与迎击全部交给妳，失败的话……」
……我才不要被关成废物肉球。呜。
本来想跟贞德换手，她对战斗比较在行又不太想教我，只会要我专心看她打斗。可是她从一上路就开始沉睡，怎幺叫就是不理我。就算搬出可能会一起变成肉球也没回应。算了，也只能硬着头皮上阵。
幸好一路上并没有发生交战，只有两次远远看见疑似未知物的东西，它们很快就消失在我们视野範围内。我们跑过两片树林与三片无敌大的荒地，途中她们换了两次备用电池，跑到天空开始变色，才回到边境内并朝东北继续挺进。
感觉差不多要到目的地了……这般想法冒出不过五分钟，队伍还真的就在一片只立有一棵枯树的乾渴荒地停下。正当我纳闷到底是来这种鸟不生蛋的地方干嘛？一名机甲兵在枯树下摸索一番，最后推开了藏匿于尘土下的甲板。
隐藏于地表下的储藏室，装着满满一大堆装甲机用的备用电池、机枪还有弹药。她们五人动作迅速地将身上的空电池全部换新，对武器则是看也不看。才花不到两分钟就整顿完毕，我们再度朝北方前进。
偶尔会看到有人突然对莉芙妮大吼大叫，挨骂那方则是感到很有趣似的笑脸以待。真是搞不懂这群人的相处模式。
夜幕开始变得明显之时，我们总算抵达终点。或该说是终点附近一座很适合藏身的低谷。
低谷再过去有条乾涸的大型河道，它一路往东北方向大幅弯进，沿途堆满了沙包砖块造成的矮墙，每隔一段距离就架有机枪或肩背式火箭筒。各个火力重点有二至三名士兵悠哉地闲聊走动，另有两名戴着红臂章、看似军官的女人正散漫地巡视。
「听说她们因为前线不利而提高警备等级，想不到还是这幺薄弱。」
维纳斯取下装甲头盔，一头银髮挟着轻微汗味飘来。我从她背上一跃而下，站她身旁问道：
「那些是哪里的部队？」
「玛尔克森，南侧最外防线。」
是那小姑娘的故地啊……总觉得这群家伙要干些讨人厌的事情了。
「从这条线开始，垂直往北共有三道环状防线。突破这层防御网，玛尔克森本部就会曝露出来。」
背着莉芙妮的机甲兵也拿掉头盔，粗鲁地搔了搔被压扁的金色长髮，而后抬起她标緻的脸蛋说：
「强袭战啊……我喜欢！」
莉芙妮抱住她的头咯咯笑着，一手拨起被汗水染湿的金髮。她高尖的声音轻浮地散开：
「莱雅真──厉害呀，一说到强袭战就湿了呢！」
「别担心，我想到莉芙妮小姐也会湿的。」
「呼呼，想被人家搞到啊嘿啊嘿地叫着吗？」
「不不，是想把莉芙妮小姐逆姦到啊嘿啊嘿地傻笑。」
「哎──呀，真会说话呢莱雅！好乖好乖！」
维纳斯微笑地打入两人营造出来的情色氛围：
「莉芙妮小姐、卡莱雅，暂且请先忍耐个……半个钟头吧。」
「我才、才没有想要呢！」
「哎呀呀，莱雅真是的。不是很喜欢强袭战吗？」
莉芙妮从卡莱雅肩膀上轻轻一弹，犹如跳舞般优雅落地。但她接下来做的事可就一点儿也不优雅了。
