立海毕竟是以国内升学为主要路线的高中，举办方口中的种种利好，在她们听来多少有些陌生，至少，是事不关己的东西。相比之下，冰帝国际部的学生，几乎可以说是耀眼了——本身是东道主，又在那套体系之内，担任活动组织者，或者和老师交涉的时候，都显得游刃有余。刀锋上跳舞一般。
尤其是英语。早川明理想不通，日本高中生的英语居然可以那么好。她已经是自小勤学苦练，上学路途中听bbc，能被学校选出来参加演讲比赛的程度了。然而这群人，却是从小生活在特定语言环境里。同样的研讨班，外教问题抛出来，她还在组织观点，对方却已经举手抢答了。
真要说难，有什么难的？早川明理选的三门课，一门英美文学与翻译实践，一门当代媒介与日本社会，一门公共史学与城市历史，都是二手的材料、二手的理论。把未经学术训练的高中生关在一间小教室里，进行所谓的头脑风暴与学术讨论，回过头来看，几乎没什么创造性的东西。她很怀疑那些哈佛在读的冰帝校友也是回来度假的，听见什么都是“gret”，好像自动答录机。
然而这都是后见之明。教室的空调开得太足了，坐在冷风底下，思考如何补充对面男生的观点时，她是真切体会到了尴尬。就像丝袜上的裂痕，静悄悄地爬上来，蔓延、扩散，给人一种坐立难安的感觉。
“dme bovry, we see the frst sgns of lentoht entury lter wll tke hold of mend women n ndustrl socetes……”她停在那里，斟酌片刻，终于还是换了日语，“说到异化问题……在现代社会，对于被异化的人来说，消费就是焦虑的缓释。我们试图通过‘购买’或者‘拥有’缓解心灵的空虚。但那只是暂时性的。回到《包法利夫人》本身，女主人公艾玛的困境，在于她对生活的幻想和她所面对的现实之间的差距，欲望及其实现之间永恒的距离。两次她都相信，能够通过出轨得到向往的生活，但是两次她都感觉到彻底的失望。就连消费也无法填补这种失望。因此小说的结局是双重性的，是物质和精神的双重破产。”
语言涓滴而下，复又冲破阻塞，奔涌如泉。早川明理坐在那里，心想，完了。物质和精神的双重破产。
“wow，”外教饶有兴致地看着她，至少在明面上表现出了足够的尊重，“gret.”
后来，她有很长一段时间懒得学英语。这大概是一种报复性的怠惰。十天活动结束，早川明理长了三颗口腔溃疡，回神奈川的路上，一车人睡倒了。前排学姐转过头，问她感觉怎么样。她说，还好吧。学姐说，昨晚他们居然还搞了个告白广播，才十天，人还没认全，告什么白啊，真是东海岸作风。她笑笑。学姐说，这也太闲了。她点点头。
那种低烧般的兴奋感在她的新朋友们之间持续了好久，秋去冬来，仍有同学在年终总结里回忆这次活动，说它是“仲夏夜之梦”——早川明理点进主页，看见他布的荣誉毕业生证书，心下稍微有点了然。
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