为了掩人耳目，一行人化妆成行商，唐衡扮成掌柜，匡仲玉充当账房先生，其余兄弟打扮成随行的伙计和护卫，一起由舞阳侯府出发，避开宫中的眼线。
匡仲玉是老江湖了，星月湖大营四散那些年，老匡全靠着一张嘴走南闯北，有他坐镇，程宗扬自然放心。不过临行时还是拉住匡仲玉私下叮嘱几句：赵国丈的下落固然要紧，兄弟们的性命更要紧，宁肯找不到，也别出事。
接连走了几拨人，府中几乎空了一半。可这还没完，匡仲玉等人走后不久，吴三桂和余下的兄弟们也分头奔赴各地，接手各地官府移交的码头、田地。
人手少了一多半，事情却多了数倍。舞阳侯开府建牙，一众属下忙得足不点地。侯府名下的产业要整合，各方关系要打点，光凭侯府目前的人手根本忙不过来。程郑、秦桧、班超等人一起上阵，连王蕙和贾文和也参与进来，再加上长于计财的雲如瑶主持中馈，才勉强周转起来。
人手不足，内宅一众侍奴也没闲着，雲如瑶量才使用，给雲丹琉、雁儿、惊理、罂粟女、何漪莲、红玉等人都安排了差事，或是审核账目，或是整理案牍，或者传递消息，每日进进出出，同样忙得不可开交。
程宗扬倒是不忙，可接连送走几拔人，心情也难免有些低落。他在府里走了一圈，看着敖润、冯源、刘诏、高智商、富安等人全都忙得团团转，不禁暗觉惭愧。
就在这天下午，一则流言传入程宗扬耳中。有人放出风声，称天子迟迟不能登基，是因为某人心怀不轨，只是忌惮于诸侯皆在，不敢轻举妄动。一旦诸侯还国，那位新贵只怕便会悍然自立为帝。
程宗扬听到这消息，差点儿没气个倒仰。自己早就盼着天子登基，好拍拍屁股走人，结果被人劈头盖脸泼了盆污水。更混账的是这则谣言还故意挑拨诸侯，生生给自己树起一堆敌人，居心之险恶令人髮指。
气恼之下，程宗扬根本没发觉这则谣言就是从自己府里传出去的，编造谣言的不是旁人，就是中行说那混账。
当晚，程宗扬叫来秦桧。与奸臣兄闭门一番长谈，程宗扬随即亲手写了一封奏表，连夜递入宫中。
次日一早，舞阳侯请回封地就藩的上表被宫中封还。长秋宫同时下诏，赏赐舞阳侯车马、舆服、鼓吹、甲士。
前来传诏的是单超，他伤势未癒，面如金纸。念完诏书，他伏地拜倒，“大乱方定，天子尚未登基，程侯安能远离京师？”“你伤还没好呢，坐下说。”程宗扬让人给单超看座，一边道：“我本来想等天子登基再走，可这都多久了？崇德殿还没修好？”“殿基受损，全部修复只怕还需月余。”“那能等得了吗？国不可一日无君，定陶王不登基，总归名不正言不顺。”“侯爷说的是。只是……”单超目视着他，眼中流露出一丝恳求的意味。
程宗扬原以为他也是听到流言，才来动问。此时看到他的神色，不由心下大奇，“老单，你有话直说，用不着这么看我吧？”单超心一横，开口说道：“宫中传言，先帝驾崩，留有一遗腹子。”程宗扬目光转冷，寒声道：“谁说的？先帝在时尚未有子，驾崩了反而有一遗腹子，在哪儿呢？”“自然是在宫中。”程宗扬怔了一下，他还以为友期通有孕的事走漏了风声，可单超这话头，听起来可不大对啊。
望着单超意味深长的眼神，程宗扬终于明白过来，惭愧之余，不由得一阵心虚。他一手遮脸，打了个哈哈，“这个……谣传吧？”“定陶王虽有帝王之姿，其养母底细毕竟不干净。”单超道：“先帝若有苗裔，当是社稷之幸。”单超其实不擅言辞，这几句话说得干巴巴的，颇为生硬，但也正因此，才更显出他主意已定，同样的话语从他口中说出来，比八面玲珑，不过不失的徐璜、唐衡显得更有力度。
程宗扬突然对赵飞燕生出一丝同情，她身为皇后，却被自家妹妹设计，失身于下臣，身边的女傅、婢女都是帮凶不说，连手下一班奴才也盼着她能怀上臣子的种。每个人都在考虑自己的利益，却没有人在乎过她的尊严。
程宗扬沉默良久，然后道：“送客。”单超伏地再拜，“侯爷三思！”程宗扬摆了摆手，没有作答。
回到内室，程宗扬一肚子的牢骚，“都是你的主意。这下好了，连宫里的太监都知道了，全都盯上赵皇后，盼着她能跟我勾搭成孕。单超他们这么快就得了信，是你放出去的风声吧？”小紫一点都不怕他，“谁让你在宫里待那么久，瞎子也能看出苗头来。”程宗扬长叹一声，可不是嘛，自己一个外臣，入宫一待就是一两个时辰，任谁都会心下起疑，何况赵皇后名声在外，单超等人哪里用得着旁人点拨，自己就闻风而动了。这回来的是单超，而不是徐璜或者唐衡，多半他们都知道这是个会死人的差事，就撺掇着这个不怕死的出头了。
“大笨瓜，你挡住我的光了。”程宗扬这才注意到一个女子伏在席上，她上衣褪去，露出一截光滑的背脊，上面长长短短，插着十几枚银针。
小紫一手按在她背后的穴位上，感受她行气的状况，一手拈着银针，沿着经脉刺下。
“这是谁？”程宗扬有些纳闷，自己不是吹，内宅哪个女子的身子自己没见过？可这个看起来居然有点眼生。
小紫玉指一点针尾，那女子低叫一声，抬起脸来，却是义姁。
“你们这是在搞什么？”“武穆秘籍啊。可惜她资质太差，现在还没有过第二层，只好帮她打通经脉了。”小紫收针道：“起来吧。”义姁坐起身，背对着两人穿好衣物，然后才转过身来。
程宗扬不由“咦”了一声。义姁也是容貌过人的大美女，但平常总板着脸，平添了几分老气。此时刚运过功，玉颊柔润，看上去比以往倒是多几分娇艳。
“这秘籍上的功法真能驻容养颜？”“程头儿要是觉得好，就让她们都练好了。”“千万别，万一练死了呢？”“那就做成尸妓。”小紫挑起义姁的下巴，“好不好？”义姁不动声色，脸色却微微有些发白。
“先出去，我有话跟你紫妈妈说。”程宗扬把义姁赶走，然后关上门，“四哥五哥走了，老匡、长伯那一帮也走了。程大哥、会之他们出门的出门，办事的办事，我昨天逛了一圈，这么大一座府邸，硬没几个活人。”“宫里不是赏赐给你鼓吹和甲士了吗？”“宫里头能用的人比我还缺，不能用的宫里敢给我也不敢留。就是给了个名义，让我自己召募呢。”“让皇后娘娘赏你些宫女呗。”“你敢要吗？”“敢啊。”“好吧好吧，你敢要我也不要。”程宗扬道：“我已经决定了。等天子登基我们就走，先去舞都，把封地拿到手，安置完我们就南下，从雲水回建康。祁远一直在那边，这么久没见，我也有些想他了。顺便把晋国的生意打理一番。然后再一起回江州。我和如瑶成亲的事，还没有告诉孟老大他们……”“你是怕霜姊姊知道吧。”程宗扬咳了一声，“我给她，还有你，各留了一个正妻的位子。”“我不要。”“不要也给你留着。”“可是她已经知道了啊。”“啥？”“鹏翼社已经把你成亲的事飞鸽传书到江州了。”“……我要在江州再结一回亲，会不会挨孟老大的打？”小紫笑道：“程头儿，你要挺住啊。”程宗扬无奈地说道：“我本来还想去南荒一趟，接凝羽回来。顺便看看武二那厮，是不是真去花苗当上门女婿了。”“好啊，我跟你一起去。”程宗扬抱住小紫，“刚遇见你的时候，我还一无所有，你就跟着我。现在我娶了妻，封了侯，有了遍及各地的产业，总算不是一个一文不名的穷光蛋，感觉反而没有从前那么自在。如瑶身子弱，受不得远途跋涉，各地的产业也要打理，到时候她留在舞都，执掌汉国的生意，丹琉多半会陪着她。能跟我一起行走四方的，还是只有你了。”小紫笑道：“程头儿，你说得好可怜哦。”“死丫头，你还不知道我吗？我没有什么太大的志向，占住一个地方就想长长久久，小富即安。”程宗扬道：“一开始我是想住在建康，所以买了宅院，兴建临江楼，准备在那边长长久久地待下去。后来小狐狸拿下江州，我又想在江州长住，毕竟是和星月湖大营的兄弟一起打下来的。等到了临安，拿到武穆王府，我又想在临安定居。临安气候温暖，风物上佳，是个居家过日子的好地方。可现在突然有了舞都，再看那些地方，就有些美中不足了。”“建康和临安都不如舞都吗？”“论街市繁华，人物风流，建康和临安当然是远胜。若论上下齐心，人所同欲，江州更是远远超过舞都。但是放在六朝来看，这些地方彼此相距太远，反而舞都的位置更合适。”“所以你又想住在舞都了？”“是啊。舞都差不多位于六朝的中心，距离建康、江州和临安的路程大致相等。西去唐国，东往晴州，通过雲水的航路也很方便。而且我现在封了侯，只要赵皇后不倒台，就不用担心削夺封地。运气好的话，甚至还能传至子孙，世袭为侯。所以我那个小富即安的毛病又犯了，拿到一个地方就不想放手。”“不管你住在哪儿，都不许把我丢掉。”程宗扬心头微荡，拥住怀中香软的玉体，朝她的唇瓣吻了下去。
到了中午，几名内侍登门，恭喜地邀请程侯入宫，对各殿的修复事宜加以指点，被程宗扬以身为外臣，不应干涉内事婉言谢绝。
一整天没等到程侯入宫，当晚徐璜让人带话过来，提醒说既然宫里已经下诏挽留，程侯身为臣子，理当入宫谢恩，这会儿天色未晚，时辰倒是正合适。
程宗扬本来打算入宫一趟，被他这么一说，反而打起了退堂鼓。徐璜他们现在巴不得自己入宫，可自己这么一趟一趟往宫里跑，估计要不了几天，外面的小册子就会再多出一段不堪入目的宫廷秘辛。就算程宗扬不在乎自己的名声，也不能在这个节骨眼儿上糟蹋赵皇后的名誉。
对着来人，程宗扬只说了两个字：“不去。”就把人打发走了。
程宗扬回到内室，只见众女都看着他笑。
雲如瑶笑道：“夫君大人真的不去？”“肯定是骗人的。”雲丹琉道：“心里头不知道有多想去呢。”程宗扬坐下来，抄起木箸敲了敲餐盘，“吃饭！吃饭！这鱼烧得不错，是琳儿烧的？”阮香琳笑目标字符串为空
