“听闻有不少乱党，只是情势如何，现在在夜间，却……”
朱高炽道：“夫子庙那儿，百姓众多，应该立即命禁卫前往弹压乱党。”
“殿下……只怕……”
朱高炽却在此时猛地想起了什么：“锦衣卫指挥使佥事周彦在何处？”
“噢，方才他命一人来报，说是带人往夫子庙去了。”
朱高炽稍稍定神，颔首：“幸好他有所准备，都不必慌张，等到天明即可，下本宫的命令，京城各卫，严加防守……”
这一夜甚是嘈杂，乱糟糟的，直到曙光初现，东宫之中众人，才稍稍安心。
紧接着，便有宦官脚步匆匆地进来道：“殿下，叛乱已经平定了。”
朱高炽豁然而起，微微张目道：“乱党们在何处？”
这宦官便道：“尽都诛杀了，有数百人上千人之多，还查到了他们的武库，里头有大量的火药，甚至还有刀剑……连火铳都有，应该与白莲教有关。幸亏周佥事应变及时，乱民动手之后，他立即带人亲冒失矢石，杀将了去，贼人们见他甚勇，心惊肉跳，才被他杀散，他们还没来得及制造更大的乱子，便已一哄而散，周佥事见机，继续穷追猛打，总算稳住了局面。”
朱高炽不由得动容，他点点头道：“他人在何处？”
“已在东宫外头侯见了。”
“命他来见。”
很快，那佥事周彦便进来。
此时的他，浑身血污，手上似乎还受了伤，一只小指被刀剑削去了一半，还冒着血。
周彦一脸疲惫，见了朱高炽，纳头便拜：“卑下幸不辱命。”
朱高炽不禁唏嘘，朝周彦道：“真是不易，周卿示警在先，杀贼在后，功勋卓著，他日，本宫为你报功。”
周彦哽咽着道：“太子殿下垂青，卑下愧不敢当，卑下此举……不过是……因事发于夫子庙，念着那里百姓甚多，恐乱党伤及无辜，因而没有顾念其他，率人马离了东宫，便奔赴夫子庙扫贼，也幸好贼子们没有趁机袭击东宫，若是东宫稍有什么闪失，卑下贸然出击夫子庙，使殿下受了什么惊吓，那么卑下便万死不辞了。”
听了周彦这番话，朱高炽微微动容，他深深的看了这周彦一眼，点了点头。
随即便道：“周卿辛苦了，快去歇了吧，本宫要立即入宫给皇后娘娘问安，来人，请御医给周卿治伤。”
……
很快，朱高炽便入了大内，到了正午方才疲惫地出了紫禁城。
可此时，一个消息却是火速送了来。
“殿下……”
在这东宫之中，朱高炽还未落座，朝中百官，竟来了不少。
为首一人，乃是赶来的文渊阁大学士金幼孜。
金幼孜朝朱高炽行了礼，随即道：“殿下……方才有江西来的消息，水贼袭击了九江城，而陛下与威国公，尽在九江城中……听闻……城中已杀戮一空……”
朱高炽听罢，脸上猛然失去了血色，人已僵在了原地，一言不发。
这个消息，对他而言，犹如晴天霹雳。
金幼孜率众人拜下，纷纷道：“现在京城内外，已是谣言四起了……臣在想，昨夜的乱党，是否也和此事有关……”
见朱高炽一声不吭，只一脸无比震惊的样子。
又有御史刘明道：“太子殿下，臣也得知了消息……这消息，应该是八九不离十了，如今内忧外患，太子殿下……现下还不是悲痛的时候，应当立即出面，稳住大局，如若不然……恐有大祸临头啊！为了祖宗社稷，请太子殿下……”
朱高炽喃喃念着：“这不可能，绝不可能，什么贼人……”
他站起来，可前来的大臣越来越多，众人进来，都一言不发地拜下。
“太子殿下……”金幼孜道：“殿下宜速速先稳住局面，如今朝野已是谣言四起……若是再有乱党们作乱……”
朱高炽的眼眶突然湿润。
身子好像挨了一记闷捶。
他深吸一口气之后，努力地站起来。
只是人站起来，却是摇摇晃晃，忙有宦官将他搀住。
见这满殿乌压压的大臣，此时拜倒在地，似乎等候着什么。
朱高炽道：“本宫要去见母后……”
“殿下……”金幼孜正色道：“殿下乃是储君，非常之时，应先以大局为重，不如请殿下先稳住局面，再觐见不迟。”
朱高炽此时只觉得脑子里乱哄哄的。
想到自己还在儿时的时候，父皇将自己抱在怀里抚弄，哈哈大笑。
又想到自己年长时，一个叫张安世的小子，那时只有自己的腰一样的高，可怜巴巴的样子被自己盯着，乖乖在案牍后看书，只是那可怜巴巴的样子，却分明是装的，时不时的，当初那个小家伙总是转动，一副心不在焉的样子。
历历往事，却在这刹那间，如走马灯一般的在脑海里掠过。
耳边，有人苦苦哀求道：“殿下，殿下……”
朱高炽深吸一口气，忍着眼眶里打转的泪水，像是努力地压下心头的痛楚，努力地张着嘴道：“命……成国公和淇国公、魏国公觐见，京城诸卫不得本宫的恩准，谁也不许擅自调动，诏百官于各衙值守，不得旨意，不得出入宫禁。文渊阁大学士刘荣、胡广、金幼孜会同各部尚书来见……”
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