牙齿的疼痛将卖炭老人的志唤了回来，他回过来，赶忙朝那年轻人离开的方向追了过去，想要问一问他的名字。可是等他跌跌撞撞地跑到大路上，呼啸的寒风里，早已经没有了那人颀长挺拔的身影。
老人看着面前萧条的街道，只觉得今日自个儿真的是运气好，居然能遇到这样的菩萨。
有了老人家给指引的路线，沈府自然好找。望着面前气派的牌匾和朱红色的大门，府邸上方龙飞凤舞地写了“沈府”二字，方砚知这才悠悠地松了口气。
他冒着寒风里在四九城内像个傻子般地转了几圈，没找着这座府邸一星半点的踪影，却没想到它竟然就坐落在这附近。可见世事无常，柳暗花明才有又一村的景。
方砚知风尘仆仆从扬州赶来，一路上没有刻意地快马加鞭，反而如同游历一般，晃晃悠悠地走遍了这附近地区的大街小巷，见识了各省各地的风土人情。原本只需一月的上京之旅，硬生生地被拖成了三月有余。
他从金风送爽的秋天走到了寒风凛冽的冬日，路上形形色色的人都给方砚知带来了不同的感受。原先他只以为这个异世界里自己只是个孤独的人，却没想到在生活中，不管高门权贵还是平民百姓，都是一样的。
这一段长达三月的旅途，让方砚知的心灵在青山绿水和人间烟火中受到了洗涤。他见过了舞榭歌台的繁华奢靡，也看到了易子而食的悲哀凄凉。无数男男女女困在这红尘之内挣扎着活出自己的精彩来。
方砚知忽然觉得，自己之前的迷茫困惑，或许只是不识愁滋味的无病呻吟，走过这一路后，他抛下了自己的迷惘惆怅，和那些故作□□的愁绪茫然，转而切身处地地去体会不同人的生活经历，才发现古语中的大智慧。
已识乾坤大犹怜草木青。或许就是这样。
得亏桑嫣接手了铺子之后经营得当，精明能干的老板娘不仅做事麻利，还多了几分飒爽之风，大手一挥就给了他充足的路费。不然就方砚知这拖拖拉拉走三个月的磨蹭和几近散财童子一般的作风，迟早得在路上餐风饮露。
可是再多的银两也有花完的一天，方砚知掂量着自己的口袋，心中觉得有些好笑。当日一句戏言，没想到今日居然真的实现。自己只有一些碎银几两，确实还得沈舒年来接济自己。
他整理衣冠，确定自己没有被这呼啸寒风吹得没法见人，这才上前叩响了沈府的大门。门房来得比方砚知想象中的要快上一些，那人将门推开了一条缝，挤出个脑袋来看着面前的不速之客。
方砚知还没来得及报上自己的大名，就见那门房皱了皱眉，有些疑惑地问道：“这位公子，可有拜谒的名帖？”
