“我将你们送往官府，由官府出面安置，如何？”
听到方砚知说要将他们送去官府，那年长一点的少年立马就急了起来，也不管自己会弄脏了方砚知的衣服，上前扯住了他的衣摆，再度给他跪了下来，情满是哀伤，苦苦哀求道：“善人，我们不愿意去官府。”
方砚知见这人一言不合就给自己下跪，一时头疼得紧，赶忙将人从地上扶起来。可是那人也倔，不肯站起来，连带着身边那个小的也学会了察言观色，利落地跪在了沈舒年身边。
方砚知：……
二人身前各自跪了一人，街边路过的人纷纷对此处投来异样的目光。方砚知觉得自己四人像是任人观赏的猴子，更是有些无奈，只得连连答应不将他们送去官府。
听到方砚知同意，这人才慢慢悠悠地站起身来，垂着脑袋，一副做错了事情的模样。方砚知知道这少年心思深，又容易想得多，只能轻柔地一步步引导。
他双手按在少年肩上，微俯下身子，直视着他的眼睛，温声细语地问道：“可不可以和我说说，为什么不愿意去官府？若是官府给你们安排了个好去处，不比在街上任人欺辱要好得多吗？”
那少年嚅嗫几句，末了才缓缓抬头，眼眶瞬间红了。他的声音细小，方砚知凑近了才能听清楚他到底在说些什么：“官府里面都是些吃人的人，若是进了那里，还不如在街上自在得多。”
听到这话，沈舒年倒是诧异，他向前一步，看着少年的眼睛，将他眸中哀伤尽数收于眼底。他瞧少年一番言辞不似作假，这才疑惑地问道：“我听说扬州县令清正廉明，是出了名的好官，为何你会这样说？”
这少年垂下眼睛，嘴角扯出一丝苦笑，缓缓地摇了摇头，再抬眼时眸中尽是怨恨：“好官？他只不过是披着人皮的狼罢了。”
将自己的身世向方砚知二人透了个明明白白。他们兄弟二人的母亲早亡，父亲是衙门上一个普通衙役，父子三人家境贫穷，衙役俸禄只供三人勉强糊口。
一月前父亲和其他衙役一同出了件差事，却因为办事不利被县令发落责打。父亲命薄，没挨过去，直接死在了衙门里。
那县令没想到自己的责罚居然出了一条人命，怕事情传出去后自己乌纱帽难保，只得将消息封锁下来。那人面兽心的县令派人将这苦命衙役的资料消息全部消除，仿佛世界上就没有这一号人。
失去了父亲的庇佑，兄弟二人剩余的本就不多的家产还被其他吃绝户的亲戚分走。二人走投无路，想要做工谋求差事，可是只有哥哥年纪大些做事利落，雇主家怎么也不肯将弟弟收留。
