沈舒年见他碰壁，只能自己亲自出马。他没有贸然去接近那位妇人，而是推了一杯茶水过去，语气平缓温柔，轻言细语道：“大娘，别害怕。这位公子古道热肠，担心您身体会有不适。”
那个胆怯的妇人猛得咳嗽了几声，喝了沈舒年递过来的茶水后才稍稍缓解。她的脸色看起来更加苍白，有种缠绵病榻的虚弱感。
她抬起脑袋，先是瞧了一眼沈舒年，又转头去看方砚知。恰逢方砚知正好抬头，二人视线在空中短暂交汇，那妇人就如同被火燎到一般，急忙垂下头去。
方砚知叹了口气，生怕自己再吓着妇人。那人却已鼓起勇气，跟沈舒年攀谈上了。
她的声音细小，肩膀往内缩着，看起来唯唯诺诺，甚至还因为长久不与外人交流，遣词造句有些颠三倒四：“请……请问谁是方公子？”
“欸。”方砚知见人突然提到自己，动作比脑子快。他先是举起了手彰显自己的存在感，然后从椅子上直起身子，忙不迭地回答道：“我是方砚知。”
那位妇人显然没想到在摊位上眉眼含笑的沈舒年不是摊主，反而一旁放浪形骸坐没坐相的方砚知才是真正的摊主。她吃了一惊，半晌才犹犹豫豫地答道：
“小女一早去隔壁镇上送货去了，所以央我前来写信。”
“敢问令爱大名？”
提到女儿，那位妇人脸上倒是焕发出了几丝光彩，有了些许底气。她连声音都硬气了几分，看起来颇为骄傲：“我家做着桐油生意，小女名唤周棠。”
“原来是周棠周姑娘，周夫人，失敬失敬。”
听到周棠的名字，方砚知才后知后觉地反应过来，为什么自己先前看着这位妇人会有些许眼熟。
虽然周夫人的面容早已在日复一日的劳作中显得憔悴疲累，可是眉眼之间，依稀能看出几分年轻时的韵味，与现在正当大好年华的周棠如出一辙。
沈舒年恰到好处地问话缓解了周夫人心上忐忑，他双手交叠身前，摆出一副温和谦虚姿态，温文儒雅道：“周夫人此番前来，是想给何人寄信，信件又送往何方？”
“给我家丈夫寄的，送往边塞军营。”
沈舒年先前早已经将笔墨纸砚准备妥当，就等周夫人开口叙述，便可写于纸上。他挽起袖子，防止墨液弄脏衣服，露出精瘦的一截手腕。
“夫人请说，无需着急，我必将您所诉话语一字一句记在信上。”
周夫人脸上流露出一抹眷恋情，似乎是在回忆从前的美好往事。她轻咳一声来清嗓子，而后语调缓慢，情怀念。此情此景，像是方砚知小时候，身边老人在宁静夏夜里讲着睡前故事。
