置物架中空了一半，被丢下的触发音道具东倒西歪地立着。
卡洛斯望着那些道具，感觉自己也有些站不稳。他伸手撑着工作台，打开终端，划掉无数未接通讯和消息提示，径直点进置顶聊天框。
通讯请求刚刚发出，随即弹出一条提示。
“对方没有加你为好友，无法发出通讯。”
卡洛斯怔怔地看着那行字。
十秒钟后，终端没有收到反馈，自动跳转至上一界面。他像是不死心，又试着发消息，果不其然收到一个鲜红的感叹号。
卡洛斯随即记起自己的另一个账号。他登陆白果，点进和宁宴的聊天界面，望着不久前的聊天记录，打出一句“宁宁”，指尖在光屏上游离片刻，终究没有按下发送键。
他与宁宴之间骤然生出巨大的误会是真，他哄骗了宁宴也是真。
卡洛斯自然知道，“科尔”对于宁宴来说有多重要。重要到长达一个多月的断联后，宁宴依然会主动向科尔寻求帮助，重要到科尔三言两语就能打消宁宴心中的怀疑。
然而，他利用了雄虫的信任。
通讯号尚且被拉黑，顶着“科尔”名字的账号想来更难以得到原谅。卡洛斯失去了试探的勇气，生怕再次看到被拉黑的提示。
知晓宁宴的去处后后，他立刻给温斯特拨出通讯。
接下来的二十个小时，卡洛斯从守在府外的警卫口中得知交谈的始末，排查了那架飞行器的行进路线，然后追过去，在艾德蒙德家警卫戒备的监视中停留在附近。
他几番尝试从温斯特口中得知宁宴的近况，无奈未果。期间，他看了两遍宁宴离开时的监控。画面中，雄虫的身影只是小小的一点，一身单衣被寒风吹得发颤。
查收未读消息时，最上面赫然是一条私虫转账信息。
看着那串有零有整的数字，卡洛斯耳边仿佛回响着宁宴的那一句“两不相欠”。
几乎是凭着潜意识思考，卡洛斯将堆积的公务安排下去。直到隔着烟雾，看见宁宴朦胧的轮廓，浑身的血液才重新流动起来。
但对方的一句话又让他僵直了脊背。
“卡洛斯，现在你还想管着我吗？”
待口中浓烈的烟味散去，宁宴才出声反问。他的面色已经看不出任何异常，声调也是如出一辙的冷漠。
遭到质问的军雌顿时慌了，低声道：“不是的。您身子骨弱，我担心您伤了身体。”
宁宴已经对这种话过敏了。他像是一只张牙舞爪的猫，蜷起柔软的身体，亮出爪上的尖刺。
“就算我病死在哪个角落，也不需要你担心。”
宁宴看到卡洛斯面上色震颤。他并没有像想象中那样感到快意，却还是哽着一口气继续往下说：“反正现在研究所不需要我，你的精海也恢复了。你达成目标，正好卸磨杀驴，往后也就没有虫知道，堂堂军部上将，居然用这种不入流的手段来哄骗雄虫。”
指间的烟燃了一半，烟雾熏得宁宴的眼眶微微发热。但他并没有将烟熄灭。
这层流动的乳白色屏障横在他们之间，让宁宴获得了一点儿聊胜于无的安全感，仿佛这样，卡洛斯就看不出他眼中的脆弱。
但他忘记了军雌强悍的感官能力。
卡洛斯将宁宴发红的眼尾看得一清二楚，连带着他话语中的零星颤音也尽数捕捉。
小猫的爪子太尖利了，卡洛斯被挠得遍体鳞伤。他想要更靠近些，想要将雄虫揽进怀中像从前那样抚摸亲吻。但那双黑眸中分明的抗拒之意，将他定在原地动弹不得，只能涩声道：“宁宁，别这样。您的安危，比我的荣耀与生命更为重要。”
宁宴摇摇头：“我不会相信你了。”
卡洛斯最终还是忍不住，上前一步，单膝跪在宁宴身侧。他不敢擅自去握宁宴的手，只能虚虚地将手臂抵在沙发边缘，仰视着雄虫的面容。
“宁宁，”他胸口发闷，停顿一瞬才继续，“我承认，这次是我鬼迷心窍，辜负了您的信任。但从前，我在白果上说的话，并非出于私心，也绝没有利用您的想法。”
“最初点进您的直播间，是因为收到波昂的链接；会留下来，则是因为您的直播很特别。”
宁宴没有说话，安静地注视着他。
“对您的感情，也是真心，不是本能作祟。”
卡洛斯将手往前伸了一点，指关节挨到了宁宴微凉的手背。雄虫微微瑟缩一下，却并没有躲开。他心中一动，轻轻握住宁宴的指尖。
“如果没有遇见您，我此生也不会有匹配雄虫的可能。最终的下场，或是没有扛过精力暴动，死在封闭室里，或是就此不能再上战场，在无尽的痛苦中了此残生。”
“遇到您之后，我更不会试图找其他雄虫。”卡洛斯望着宁宴的眼睛，不知想到了什么，眸光闪烁一瞬，“您是独一无二的，是虫赐予的瑰宝。”
指间的烟燃至尽头。
烟雾逐渐散开，卡洛斯的面容清晰起来，那双红瞳中的颜色无比炽热。在这样的目光下，宁宴被军雌拢在掌心的指尖忽而烫起来。
他强作镇定，上半身微微后仰，维持着一个有些戒备的姿势，将指尖从卡洛斯手中抽出来。
“你就会花言巧语。”他小声道。
见雄虫又缩回壳里，卡洛斯有些慌乱：“宁宁？”
“你从前就是这样，把我哄得团团转。”宁宴别过头不看他，像是自言自语，“我不需要你，也可以过得很好。”
卡洛斯眸光一沉，强忍着情绪：“您要找别的雌虫吗？”
“你又不是我的雌君，凭什么这样问我？”听他这么说，宁宴原本稍稍收敛的刺又冒了出来，不管不顾地往卡洛斯身上扎，“我找不找，找几个，都与你无关。”
卡洛斯脑中的弦绷到极致，在这一刻终于断了——
他控制不住地站起身，单膝压在沙发上，双臂撑在宁宴身侧，将雄虫的身体严严实实地罩在自己的阴影之下。
