坐在前排的精灵们看了看自己身边的空位。依照座位表，之铁拳队的队员应该坐在那里。可今晚他们三人却缺席了。不仅如此，那些前来观赛的圣职者们也全都无影无踪。
“这么输不起吗……”一名精灵咕哝。
“我之前看到那群祭司一起离开了，上了一辆马车。”另一名精灵说，“你知道，祭司没有急事是不会坐车的。我想一定发生了某种大事。”
这是身为目睹了百年风云变幻的长寿种族的直觉。
***
同一时间，罗伊尔市街头，哈登家宅邸门外。
在一处可以监视到宅邸的位置，停着一辆黑色的马车。小小的车中挤了十几个祭司，这不但让车厢变成了沙丁鱼罐头，还让拉车的马儿叫苦连天。
这些祭司中既包括大祭司柯维斯和他的助手肖特、朗格，也包括罗伊尔市本地的祭司们。
“就是那栋房子吗？”柯维斯艰难地问。
本地的一位祭司用窒息般的声音回答：“正是，柯维斯大人……”
柯维斯这次来到海岸王国，可不仅仅是为了参加比赛，也是为了调查最近接连发生的盗墓案。（当然，调查是主要的，参赛是次要的！大祭司柯维斯公私分明！）
由于被盗的墓都属于历代勇者，甚至不乏传说史诗中的名人，因此引起了教会的警觉。警方在明面上调查的时候，祭司们也在暗中追踪。
然而调查很快陷入了瓶颈。盗墓者十分狡猾，没有在现场留下任何有价值的线索，更没有目击者。祭司们怀疑此人（或者此团伙）或许掌握了一些黑魔法，可以抹消踪迹。
就在这时，一位女子前来圣殿寻求庇护。
女子自称在童趣乐公司工作，是老弗莱迪·哈登先生的秘书。最近老哈登先生抱恙，在自宅养病，因此需要他签字的文件都由女秘书送到宅邸，等他处理完，再由她拿回公司。
数日之前，女秘书无意中闯进老哈登的书房，看到老哈登先生正在躺椅上熟睡。她蹑手蹑脚地走过去，却惊恐地发现她的老板浑身冰凉，已经没了呼吸……
她以为老哈登死了，却没有声张。她有自己的小心思：她正和小哈登先生谈恋爱，不知为何，她的恋人最近对她非常冷淡。她觉得如果让恋人知道自己出现在他父亲的死亡现场，或许会引起不必要误会，于是她装作什么也不知道，悄悄地离开了。
第二天，女秘书再度来到哈登宅邸，却看到老哈登先生蹒跚地从楼上走下来……
黑魔法、不死者、亡灵复生……种种恐怖传说浮现在女秘书脑海中。聪明的她没有声张也没有惊慌失措，而是佯装什么也没发现。这个明智之举让她保住了一条命。
送完文件，她转头就来到所在教区的圣殿求助。
几天后，圣殿主祭以赐福的名义拜访了老哈登先生的宅子，然后他再也没有回来。
其他的祭司带着警察一起上门调查，老管家却坚称主祭赐福过后就离去了。但祭司们不是傻瓜，宅邸里根本没有赐福过的迹象。警察无计可施，申请不到搜查令，也不敢跟势力庞大的哈登家族对抗。
祭司失踪可是一件大事。再联系最近的连环盗墓案，大祭司柯维斯于是决定亲自调查。
朗格低声说：“对方肯定不会让我们进门的。如果擅闯，那我们就算私闯民宅了。”他紧张地看着大祭司，心说他不会又要撬锁吧？
柯维斯瞪着他。“我自然有合法的方法可以进门。”
他们等了一会儿，街道彼端走来一个纤瘦的人影，正是那名女秘书。她敲开宅邸大门，声称有一份紧急文件需要老哈登先生过目，管家果然放她进去了。
祭司们又等了十分钟左右。柯维斯跳下马车。
今夜没有月光，黑黢黢的街道唯有一盏盏昏黄的路灯照明，在冬夜中显得无比寂静和诡异。
柯维斯领着祭司们走向哈登宅邸。他们礼貌地敲响大门，原地等了一会儿。
前来开门的是上了年纪的管家。“这么晚了，几位祭司大人有何贵干？”
“我们和弗莱迪·哈登先生约好今晚见面，他希望能聆听女的福音。”柯维斯面不改色说。
管家古怪地看着他。“您一定是弄错了。主人今晚没有任何预约。”
“真怪，您能去确认一下吗？我们的确已经和哈登先生有约定。”
管家说了句“请您稍等”，正要回身时，楼上突然响起女人惊恐万状的尖叫。
“听啊，有位女士遇险了。肖特、朗格，我们快去解救她，任何邪恶终将绳之以法。”柯维斯一边棒读，一边推开管家，大步流星地走进宅邸中。管家试图阻拦他们，却被肖特坚定地拦在一边。
柯维斯匆匆上楼，大声问：“女士，您在哪儿？”
回应他的又是一声尖叫，但仍旧不知道位置。于是他大摇大摆地踹开了每一扇他觉得可疑的门。
尖叫的正是女秘书。这是柯维斯安排好的计划。依照海岸王国的法律，私闯民宅违法，但如果是为了救助他人而闯进他人的宅邸则无罪。因此柯维斯让女秘书先行来到哈登宅邸，借口送文件。待柯维斯等人上门时，她在楼上故意尖叫，这样祭司们就有充足的理由闯入宅邸了。
柯维斯来到三楼。一扇门打开了。女秘书慌慌张张地跑出来，指着房间喊道：“祭司大人，就是这里！”
柯维斯不假思索地推门而入。这是一间宽敞的书房，正对着门的扶手椅上坐着一名鬓角微白的中年男子。书房的温度冷得吓人，壁炉中堆了柴火，却没有火焰。
当然不需要火焰了。因为书房的主人正靠在躺椅上，瞪着空洞的眼睛。他的瞳孔已然浑浊。
柯维斯立刻指向书房门外的管家。“把他抓起来！”他喝道。
训练有素的祭司们扑向管家。后者哪里是圣战士们的对手，连反抗都没有便被拿下了。“我什么都不知道！我只是奉命行事！”
“奉谁的命？！”柯维斯厉声质问。
“家主的命令！”
“……小弗莱迪·哈登？”即使甚少光临海岸王国的柯维斯也听说那个年轻人继承了哈登家族，成为新一代家主。
他已经拥有整个家族的庞大产业了，为什么还要加害自己的父亲？
管家眼珠一转，低声念了一句咒语。祭司们连忙堵住他的嘴，可是已经迟了。
宅邸走廊上的装饰盔甲活了过来。甲片碰撞叮叮当当的声音向书房聚集。同时，躺椅上的老哈登摇摇晃晃地站了起来，他的动作就像一只被技艺拙劣的操偶师所控制的玩偶，一举一动都极为僵硬。
