”常慧心头总算放下了一块大石，急急问道：“你老人家觉得他武功如何？”彩衣老妪道：“晤，这小子果然高明得很，连师伯差点都吃大亏。
”差点吃了大亏，那是暗示未吃大亏，但其实彩衣老妪是吃了大亏才回来的。
常慧眼中不期闪过一丝彩色，偏着头问道：“这么说他足可对付姓许的了。
”彩衣老抠轻轻一哼道：“姓许的一身所学，表面上似乎并不太强，但据老身观察，此人心机极深，极可能深藏不露。
”她不待常慧开口，接着说道：“七年前，龙颈拗禁洞成立之初，你师父曾向教主提议，由老身前去主持，后来教主却派姓许的来，这件事，他自然有个耳闻，因此表面上对你师父事事恭顺，实际上他并不买咱们的帐……”常慧道：“原来还有这段经过，弟子从没听说过。
”彩衣老妪冷冷一笑道：“你自然没有听说过，所以……”说到这里，忽然抬头问道：“是素贞么？”门外一个少女声音应了声“是”。
彩衣老妪道：“进来。
”门口翩然走进一个青衣少女，正是玄衣女的第三弟子高素贞。
彩衣老妪倏地站起身来，一手抓起鸩头杖，说道：“好，咱们走。
”二更时分，山气沉沉，星月朦胧。
在群山间一条绕着山盘行的羊肠小径上，正有一条人影，朝西奔行。
深山，深夜荒僻无人的羊肠小道，普通人只怕寸步难行，但此人却奔行得比飞还快。
他去的方向，正是龙颈拗，因为这条小径，就是直通龙颈拗的。
老远就可以看到小径朝一处两山夹峙的狭谷中延伸而入。
如今他已经到了狭谷的前面。
还没进入谷口，突然有人大喝一声：“来人止步。
”两道灯光，已崖上直射下来，正好照到这人的身上。
这下，看清楚了，来人身穿青布长衫，是个腰背微弯的老头。
看去不过五十出头，削瘦脸，酒糟鼻，双颧凸出，嘴上留着两撇八字胡子，颊下还有疏朗朗的几茎苍须，这时耸着双肩，脸含微笑，在崖前站停下来。
就在灯光亮起的同时，狭谷中已然迅快闪出两个身穿蓝布短褂，腰束草绳，手握猎叉的汉子。
他们本来来势汹汹，大有喝问之意；但一眼看到谷外站着的酒糟鼻老头，挺起的胸脯，立时馏了下去，色恭敬的躬躬身道：“小的见过使者。
”原来这糟鼻老头正是鬼影子夏子清，他一手摸着苍须，笑了笑道：“大家都是自己人，二位不用多礼。
”两个猎户装束的汉子直起腰，由左首一个说道：“家师就在谷中，使者请进。
”夏子清颔首道：“二位辛苦。
”举步朝谷中走去。
龙颈拗果然形势十分险要，谷中两山夹峙，狭窄如弄，大概只容得两骑并行，地势形成斜坡，逐渐向上，两边壁立如削，危石欲坠。
夏子清随着山势，一路往上，登上山岭，左首忽然呈现数亩大小一片平崖，盖着几间瓦屋，隐隐射出灯光。
门前放一张藤椅，端坐着一个浓眉黑脸，上身赤膊的高大老一者，一手谣着蒲扇，正在纳凉。
夏子清刚刚登上山岭，那高大老者已经从藤椅上站了起来，呵呵笑道：“夏兄真是忙人，昨晚兄弟轮值，你匆匆赶来，天还没亮，就匆匆走了，今晚又来，你到底在忙些什么？来，来，今晚总没事了吧？兄弟正好有一缸上好茅台，咱们好好喝上几杯。
”夏子清听的不觉一怔，心中忖道：“原来夏子清昨晚才来过，只不知这黑脸老者是谁？自己可不能露出马脚来。
”原来这夏子清正是石中英所乔装。
他是从常慧口中，得知夏子清是他门的总坛的巡主，经常传达总坛命令，才改扮了夏子清来的。
此时听那黑脸老者一说，不觉伸手摸摸酒糟鼻，想起夏子清是个嗜酒如命的人，当下耸了下肩，连连拱拱手道：“老哥原谅……”黑脸老者没待他说完，洪声道：“怎么？关某面子不够？”夏子清连忙笑道：“你关老哥这么说，兄弟就担当不起了，咱们是多年老弟兄，有酒喝，能不奉陪……”黑脸老者洪笑道：“这不就结了，我叫他们搬张椅子来，咱们就在这里……”夏子清笑了笑道：“关老哥真是急性子，兄弟话还没说完呢。
”黑脸老者道：“你还要说什么？”夏子清歉然道：“兄弟隔天再叨扰，今晚可不成。
”黑脸老者道：“你又有什么事？”夏子情道：“不瞒关兄说，兄弟还得赶去见副总巡主，而且今晚是你关兄轮值，凡事也总得小心些才好。
”黑脸老者哈哈大笑道：“这个你只管放心，副座今天特别下了道命令给值日的老何和我，说近日内若是有人闯关，如果发现他武功太强，就不用硬拼，只管放他进去，既要放他进去，兄弟还小心个屁？”这人有些像猛张飞，说话粗鲁但也极为率直。
夏子清显然并没注意他说的话，只是拱拱手道：“关老哥，请恕老兄弟要事在身，要失陪了。
”黑脸老者道：“夏老哥既然有事，那就请便吧。
”夏子清连说：“少陪，少陪。
”就举步往岭后而去。
就在夏子清走后，没有多少时间，但见一个猎户打扮的汉子匆匆的赶上来，见到黑脸老者慌忙躬身行礼道：“启禀师父，罗家山桑老护法驾到。
”罗家山桑老护法，就是彩衣姥姥桑大娘也。
黑脸老者不觉一怔，龙颈拗禁室，直属总坛管辖，不受罗家山节制，只不知彩衣姥姥责夜赶来，究竟有什么事？但是彩衣姥姥桑大娘乃是副教主玄衣女的师姐，他可得罪不起，慌忙抓起搭在藤椅背上的上衣，往身上一披，他连钮扣还没扣好，就听一个苍劲的笑声传了过来：“关巡主大概想不到老身会连夜赶来吧？”随着这一声笑声，崖上登时多了三个人影。
那正是彩衣姥姥桑大娘，她身后紧随着两个青衣劲装少女，则是高素贞和常慧两人。
黑脸老者慌忙拱手道：“属下不知老护法驾到，有失远迎。
”论地位，护法和副总巡主相等，他是巡主，自然得称属下。
桑姥姥手扶鸩头杖，白净的脸上，微有笑容，朝黑脸老者颔首道：“关巡主好说。
”黑脸老者关长胜，外号黑虎，是主持龙颈拗禁室副总巡主手下四大巡主中的首席巡主，教中地位并不算低。
他看桑姥姥口气托大，心中老大的不悦，但依然陪笑道：“桑老护法贵夜莅临，必有见教，属下洗耳恭听。
”桑姥姥口中“嗯”了一声，目光一掠，徐徐说道：“此地不是谈话之处，咱们到屋中再说。
”黑虎听的又是一楞，彩衣姥姥的口气，他自然听得出来，可能有什么机密之事，当下连连拱拱手道：“是，是，桑老护法远来，自该到屋中待茶。
”说完，就侧身肃客。
桑姥姥也不客气，随着他举步入屋
