尼禄沙哑地低声重复。
“你来自我最想要守护家人，却最无能为力的时期。我失去了我的亲生兄长，我的姐姐，我的父王和母后——但只要你肯告诉我，那些时间都不是假的，我就还没有失去所有人。
“……你能明白吗？
“对作为尼禄的我而言，只要你存活于世，就弥足珍贵。”
这就是尼禄在这段时间里，向内心深处反复求索得到的答案。
他生命里最美妙的那段时光，是两个人共同赐予的；
他最依恋和崇拜的兄长，由两个人一起组成。
叶斯廷就像是命运施舍给他的一枚时光碎片。
不完整，但却足够成为一瓶药剂，缓慢疗愈他内心深处存在的血洞。
尼禄好些年没向谁这样剖白自己，也很少再主动给人拥抱。
说完这些话后，他沉默了很久，然后感觉对方极缓慢地抬起手，终于回抱了他。
只是不知道为什么，他感觉叶斯廷一直在发抖。
白发青年安静地拥抱他，力度却始终很轻很轻，像在拥抱一个美好到难以置信的梦境，仿佛力气再大一点，这个梦境就会随之粉碎。
“我……”叶斯廷的声音低得像在梦呓，像着了魔一样，周而复始地喃喃，“我弥足珍贵……”
时隔多年，他以为自己再也想不起被一个拥抱俘获的感觉。
事实上，拥抱少年尼禄的感觉，跟曾经抱住一个奶团子完全不同。
少年尼禄比起他遥远记忆中的模样，可要滚烫和耀眼得多。
不论对帝国还是对他，都有种不惧进取的凌厉感。
可是与此同时，少年尼禄又是细韧的，温而软的，散发着清冷的蔷薇香，让他始终不敢拥得更紧。
他心中有一丝异的颤栗感，但却不清楚那是什么。
只能懵懂地想，尼禄长大了。
……可无论是少年尼禄，还是小尼禄，叶斯廷明白，像自己这样的人，永远只会有同一种宿命。
“是的。”
紧紧拥抱他的少年，再一次低声回应。
“如果你真的明白这一点，就必须确保从遗迹安全回来。
“因为——
“只要我还活在这个世上，你就并非无人守候。”
——那就是，反复落败于像尼禄这样的人手中。
第0章
