许莼笑吟吟道：“姜先生，你说我及冠便荫了五品官，还有一品的国公爵位世袭罔替，等我继承，我前程是不是十分光明远大？”
姜梅看他满脸笑意，双眸得意，只以为小少爷这是想要炫耀，笑道：“小公爷自然是前程远大的，津港市舶司，只是大人官途的起点罢了。”
许莼又道：“起点……姜先生说得极好，这里只是我的起点。”
他将手里的扇子又唰的打开，露出了上头四个字“凤池皎鳞”，慢慢摇了摇扇子：“那姜先生，我修衙修宅，若是从市舶司的公银里头拿了银钱，今后董提举、徐提举若是从税银里头克扣截留一些，说要作为公账往来送礼，打点人情。我是应，还是不应呢？若是截留的越来越多，习以为常，一千两我同意了，一千一百两我同意吗？哪一项同意，哪一项不同意？”
姜梅语塞。
许莼又道：“再有，今日我以修衙门之名给自己修宅子，商户踊跃认捐了。明日商户走私货物被查获，来寻我说情。定是有种种难处的，可能是被夹带的，可能是被人栽赃陷害。那我是抬抬手看在昔日情分放过了，还是该按规矩办事？这其中又该如何拿捏？我今日放了张三过了，明日李四也来求。若是不许，一张检举状写给都察院，我又何以自辩？”
姜梅：“……”
许莼含笑看着姜梅：“姜先生，岭南天高皇帝远，这儿可是京畿，皇上眼里可不揉沙子。一个不小心，我可能是连祖宗传下来的爵位都要丢的。不怕您笑话，我外家是商户，我遇事都习惯拿来算一算这本钱投入，值不值当。”
“修个衙门宅子，说破天了到不了一万两银子，我却为了这个可能要丢官丢爵位，这市舶司是起点，可不能就变成终点了吧？”
姜梅满脸惭愧，起身作揖：“许小公爷见事明白，是姜某人浅薄了。”
许莼起身扶他：“姜先生，您是武英侯荐来的，方大哥与我亦是至交好友，我是真心拿您当自己人。”
“您千里迢迢从岭南来到这里为幕僚，是我的嫡系部下，与我休戚相关。今后行事，当多考虑考虑。我是何等身份，我和那些无根无基的官员是不一样的，逐利求禄，我早已有了，我来为官，是要做出些实实在在功绩来的。我得比他们更干净，更小心，才不会被人拿到把柄。”
“但您跟着我，我总也能许诺不会亏待您，不需您去克扣商户，关节揩油，每月月银，都由我这里开支，您若有难处，也只管第一时间和我说，来日功名利禄，有机会也定当推荐您，这也是我推心置腹，还请先生多多教我，不要见外。”
姜梅心服口服：“大人英明，属下定尽忠竭智，为大人效劳。”
打发走了姜梅，他起身转到书房下，歪在短榻上，把手里的扇子拿在手里慢慢把玩着，目光落在字迹笔锋上，慢慢描摹，想着九哥写这字时的眉目情。临走前，他好说歹说，央求九哥在扇子上重新给自己题了一回这几个字。
谢翊倒是有些嫌弃他这般扇子太过寻常：“我让人给你准备的扇子里头玉柄的、象牙柄的不少，怎的只用这寻常的，我回去题了再让人送来给你。”
许莼在手里摩挲着：“这也是黑檀木的呢。我用了许久了，寻常的才会天天用，太珍贵的反而不好带。九哥就给我写了吧，不必留印和题跋，就这四个字就行，天天看着才能记得住。”
谢翊提了笔给许莼写了字，却又笑着问他：“那冬日天寒，不用扇子了怎么办？”
许莼道：“我让人按这个字再雕一个玉佩，戴在身上，左右不离，好记得九哥对我的期望和训导。”
谢翊忍俊不禁：“罢了，我让人做一个白玉魑龙佩吧，做好了让人送去给你。”
许莼合上了扇子，将冰凉的扇子柄贴在自己微微发热的面上，心中十分想念九哥，尤其是这时候闲暇无事，躺下来不免就身子燥热，想念依偎在九哥身上微凉的葛纱袍透出的清凉的龙脑香味，想念九哥的拥抱，想念最后一次在阁楼的放纵。
九哥连画都收走了……自己还想多看看来着。思念在心中像一个个气泡咕噜咕噜冒了出来，源源不绝。想到那一日在阁楼的无法无天，他面热似火，天气好像越发热起来，口干舌燥。
青钱端了点心过来，看到房里无人笑道：“不是说少爷在和人谈事情吗？怎么人都走了？”
许莼没精打采：“青钱姐姐怎么亲自来送呢，让银朱她们来吧。”
青钱道：“这不是少爷上次交代我做的事我过来给您说一声么。那边还等着我盘账呢，好容易有个空儿，怎么了？”
青钱看他面上潮红，关心道：“是不是一路来辛苦了苦夏了？赶紧回房去歇一歇吧。”
许莼恹恹道：“没有，就是想家了。”
青钱噗嗤笑了：“世子都五品官老爷啦，还说孩子话呢。”
许莼丧眉耷眼的：“姐姐去打听过了吗？这边商户人家，对市舶司这边私下有什么意见？罗管家去问过了这边商会的吗？”
青钱道：“港口那边的茶馆开起来了，但生意一般，商户人家爱去酒楼，港口漕帮的力工，也不喝茶，都是去面馆，大茶缸子管够。这生意门路不对头，还得想办法。”
“但私下和咱们家的管家们也打听过了，如今咱们家是皇商，不收税了。但从前听都是嫌津港这边的收税高，比别的地方市舶司要多几道税。且老爷派头足，特别摆谱，两位副提举都是南方人，据说特别龟毛，要求多，抽分狠。征给朝廷的货物，也不免税。”
许莼诧异：“不是说朝廷采买舶来货物的话，能免税的吗？”
青钱笑了声：“收，还是收，只是略少一点儿。而且，怀疑压根不是采办给朝廷的，是以市舶司名义低价收了，又高价转手卖出去。还有些通关文书不太齐全的，写得不齐备的，便硬说是走私，货全扣了，然后听说私下就分了。”
许莼立了眉：“如此贪婪？”
青钱笑道：“嗳呀少爷，这何止是市舶司呢？这漕运道上哪里不一样？但凡有个卡有个口的，官爷都这样。你要不给，等着耗吧，人家整治你的地方多着呢。商户人家，到哪儿不抽税。都一样，天下乌鸦一般黑。少爷您要管，也管不过来的，难道还能移风易俗？”
“另外还有好的稀罕的货强行低价买的，还有些货暂押在市舶司，之后缴了款再拿回去，货物短了或者换了劣等货的，什么都有，不一而足。”
许莼：“知道都是什么人做的吗？”
青钱：“谁知道？上面老爷，下面衙役，哪怕是管仓库的老苍头，只要货过手，都得揩一层油，习以为常。都说了千里当官只为财，人家且有权呢。”
许莼：“……”
他把扇子打开，看着上头九哥的字，心中道：九哥……该不会下次你见到幼鳞，就是黑乎乎的了吧。这天下乌鸦一般黑啊。
青钱看他又看字，忍不住笑他：“少爷日日看着扇子上的字做什么呢？”
许莼喃喃道：“有志之人立长志，无志之人常立志，一日三鼓常立志，再而衰，三而竭……”
许莼将扇子打开盖着脸，心道，我不过初来乍到，看到这一窝窝乌糟事就已恨不得立刻回京，陪着九哥。
九哥治理这天下，得见多少糟心事啊，他还是那样好洁的脾气，恐怕一天天的气生不完吧，难怪得用李梅崖来替他骂人。
许莼忽然坐直了身子，恍然大悟，对啊，我需要一个李梅崖一样的人。
第23章 威名
第二日一大早, 许莼先去衙门，然后带了姜梅，亲自出了先去了知州府。
