高昊听完关于我县造纸厂发展成果喜人的汇报，肉眼可见的心情愉悦，他笑眯眯的说：“下面我们进行下一个议题，关于我县机构改革方案。”
此言一出，和林磊等人一起，不能“上桌”，坐在后面列席的魏檗一下直起了身子。
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于此同时，此时此刻。
孙天成家撤下发丧用的白幡，香烛横七竖八扔在地上。风从拆了一半的灵棚大纸洞里吹过，呼啦呼啦乱响，伴着地上尚未燃尽的纸钱。吊丧的宾客散去，孙天成两口子谁也不说话，默默收拾着满院子的凌乱。
热闹过后的寂静，静得人心底发凉。
孙天成的婆娘收拾着收拾着，眼泪突然啪嗒、啪嗒落下，砸在手里的黄纸上，洇出一片一片的水渍。她从无声落泪，到小声抽噎，渐渐忍不住，手中东西掉下，散落一地，坐在一堆杂物里嚎啕大哭，撕心裂肺，比发丧时的任何一次哭灵都真情实感，透着满心的绝望悲怆。
“我怎么这么命苦啊呜呜呜~~这日子可怎么过啊~~~我怎么这么命苦啊~~~”
孙天成发狠似的，把刚刚收起来摞好的东西，一脚踹倒。蹲在满院狼藉里抽旱烟。
前几天满心忙发丧的事情，脚不沾地，根本没有时间想以后的日子。这会子突然空闲下来，赔钱、欠债、爹娘自尽，一桩桩，一件件，压力潮水般铺天盖地压过来。
看不到日后的一点子出路。
除了抽旱烟，还是抽旱烟。
孙天成老婆哭累了，坐在杂物堆里，眼发直，直愣愣不知道看向何处。孙天成脚底下，扔了一圈儿烟头。
两个人都像泥塑木雕，谁也没动一动，像两个摆在灵前的纸扎娃娃，没有一丝生气。
“吱呀。”
孙天成的婆娘微微转了转眼珠，孙天成也偏头看向门口。
“许是听错了。”他心想，这时候会有谁来。
还没待他把注意力重新聚集在脚边烟上，大门开了！
开就开吧。这日子过得忒没盼头。
孙天成和他的婆娘，没有一人站起来迎客。有今天没明天，还不知道明天怎么过，才不管来的人挑不挑理。
来人显然不会挑理。
来的人，是和他家“同病相怜”的连襟黄大牙两口子。
黄大牙的婆娘，孙天成老婆的姐姐，整个人同样死气沉沉，两眼肿得跟核桃一样。
看到自己姐姐和姐夫，孙天成的老婆眼活泛了一点儿。自家虽然亏了钱，但大头还是姐夫黄大牙亏得多，姐姐日子要比自己更不好过。孙天成老婆有了一丝心劲儿。
她勉力起身，进屋给黄大牙和自己姐姐搬了两把凳子。
“老孙，瞧你这颓样！”
黄大牙站在凌乱的院子中央。他没有坐孙天成老婆搬来的凳子。
与院子里死气沉沉的三个人明显不同，黄大牙整个人由内而外散发着惊人的亢奋。
比起之前，他眼窝深深凹陷了下去，眼底浓重的青黑色，而两个小眼睛，却亮得吓人。
他叉腰站在院子里，对孙天成说：“老孙，咱没有退路了！事情已经闹了出来，爹妈都没了，债主马上上门追债，咱往前横竖日子不好过，不如咬咬牙干票大的！”
“小打小闹算什么。”黄大牙咬牙切齿：“就是你前怕狼后怕虎，畏畏缩缩，咱才落到这步田地！做生意最怕犹豫。饿死胆小的，撑死胆大的。咱两家欠的钱，你看着多，真把生意做起来，分分钟还上。”
“我告诉你，我已经想好招了。咱用咱手里现在有的种子当引子，去全国各地跑市场，告诉他们，我们要在山水镇，不，西河市的人民广场上，开一场全国订货会，只要参加订货会的，现场每人免费领0斤种子，订货会上订货，价钱比市场上低一半！我不信全国这么多人，没一个来的。我告诉你，我算了，哪怕只有十个人来，咱欠的债钱就挣出来了！”
“老孙！老孙！”
孙天成抬头看向黄大牙，黄大牙逆光站在院子里，看不起表情，说出的话格外响亮。
“老孙，你知道我，最讲意气。这回亏本，还连累了咱两家的老人，哥哥心里，这个难受啊。”黄大牙突然声泪俱下，他此时似乎患了“道德分裂症”，在他叙说的未来打算愿景里，剑走偏锋坑蒙拐骗，已经完全忘却了哪怕最起码的道德和品格，然而话锋一转，却对连襟孙天成表现出十分淳朴的意气和责任。
“我在这里发誓，绝对带着你挣大钱。这回不用你投一分钱，只出力，利润咱哥俩平分。”
孙天成低下头，坐在尚未完全拆除的灵棚的阴影里，默不作声，听着黄大牙的言论，看似无知无觉，没有任何反应。然而不得不承认，即便到了此时此刻，对黄大牙的一番话，孙天成的内心依然如松涛山风拂过，油然生出异样的感觉。
“我……我……”孙天成回想起第一次听黄大牙说开红旗农资店挣钱的想法时的醍醐灌顶，听黄大牙说制辣椒种子卖时的茅塞顿开……便宜香烛刺鼻的气味被风吹来，孙天成想，蟹有蟹路，虾有虾道，或许我不是做生意的料。
他摇摇头，对黄大牙说出内心想法：“哥，我不是做生意的料。欠的这些债，反正我每月有固定工资，以后俺两口子省吃俭用，勒紧裤腰带慢慢还。”
“全家指望你那点工资吃喝拉撒，要还债，还到猴年马月去。”
“那也没办法。”孙天成拿定了主义，这次栽了个大跟头，他彻底熄了发大财的心思。工资虽然少，还债的日子苦点就苦点，但至少踏实，心里安稳。
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“我有事情要汇报。”
在高昊让县委编办出台意见，着手裁撤乡村农技员时，坐在最后一排，列席会议，没有发言资格的魏檗，高高举起右手。
第5章 命运的齿轮
◎命运的齿轮◎
一瞬间, 会场里所有的目光聚焦在魏檗身上。
