永恩侯立在一旁，看了眼天色, 他来了半刻钟了, 正赶上娘娘头疾发作，正是烦躁的时候, 他只能等, 眼看天色暗了下来，再晚恐怕宫里就要下钥了。
“娘娘！”曹和光忍不住又唤了一声。
榻上的美人皱了一下眉，缓缓睁开了眼。她媚眼如丝，天生一幅眉骨，蹙着眉如西子捧心般带着淡淡的轻愁，我见犹怜。
她扶额起身, 露出窈窕的身姿来, 已是快四十的年纪, 皮肤却白皙娇嫩, 水润得仿佛能掐出水来，宛如少女，难怪圣上对她至今恩宠不断。
“到底什么事，急成这样，三番四次来碧华宫？”她一幅柔弱身姿，说起话来却冷冷清清，妖娆的长相却配了一幅清冷的声音，清冷中还带着娇媚，两种气质于一身，竟有种割裂的美感。
“阿姐，我……”曹和光换了称呼，略带了点乞求的味道。
“你们都下去吧！”曹贵妃给曹嬷嬷使了个眼色，多年主仆的默契，曹嬷嬷瞬间明了贵妃的意思，忙领了众人退下，自己却关上门，守在门口。
“唰”的一声，曹贵妃撩开帘子，走到曹和光面前，冷冷地问：“又是什么事？”
曹和光从小就惧怕这个长姐，被她冷眼一瞪，心虚起来，吞吞吐吐将圣上要查账的事情说了出来。
“就为这个？你就吓成这样？满朝文武谁会认真去户部查你的账？账上缺了多少？我来想想办法！”
“大约……十万两！”
“十万两？你挪了赈灾款？”曹贵妃气急，指着曹和光的鼻子就开始骂起来，直骂了一炷香，犹不解气。
十万两，其实不止这个数，只是曹和光不敢再说出来。自从他在户部任职，二皇子明里暗里给他要过不少银子，他只能挪了又挪，一开始还小心翼翼，后来发现有宫里的贵妃撑腰，胆子也大了起来。
以往没人查账，他又是户部掌官，自然能遮掩过去。可如今，因为赈灾款的事情，怕会深查出什么问题来。
曹和光低着头不敢回嘴，他心里十分委屈，这银子是他花了吗？不都落进了二皇子和贵妃的口袋里，他能落多少，不过是他们指缝里漏的一些罢了。
“阿姐消消气，这银子一时半会肯定是补不上了，当务之急是安抚住渭南那帮子人，捂住了就行，巡查使今日定了，二殿下那边也已经打点好了，就是还有一个事，不知道能不能说……”
“还有你不能说的？”曹贵妃轻瞟他一眼。
“阿姐，这件事极重要，”曹和光说话一顿，然后又看了眼周围，这才在曹贵妃耳边低声道：“外面传言，镇国公的五公子沈淮序，是圣上的私生子！”
“谁？！”曹贵妃不可置信地反问，“这怎么可能，那苏氏我见过，也不是多美的美人，云中苏家教养的嫡女怎么会行苟且之事！”
“不是，阿姐你想岔了，并不是苏氏，苏氏有一女，在襁褓中来了个偷龙转凤，和这个私生子调换了。”曹和光将他打探的消息悉数透露给了曹贵妃。
“消息可真？”曹贵妃带着怒气，声音中都带着颤抖。
“千真万确！阿姐你想想，圣上这两年尤其喜欢镇国公的这个五公子，破格将他提拔到身边，勤政殿与朝臣议事也不避讳他在一旁，每每当值，还会被单独叫进内殿说话。还有上次，圣上圣体违和，也是将他急召入宫，进了章华宫，要不是真的……圣上怎么会召他进寝宫？”
“你等等，让我缓缓。”曹贵妃被曹和光这一连串的话，绕得头昏脑涨，站都站不稳。
曹和光急忙扶住了她，将她重新安置在软榻上，坐在一旁轻声道：“阿姐，你可千万别这个时候犯头疾啊，这五公子如今已经去了渭南，打着回乡祭扫姑母的幌子，我看八成是想查赈灾款的去向，如果让他给扒出来，以圣上对他的态度，恐怕会对二殿下不利！”
“你等等，他生母是谁？如何换到镇国公府的？”曹贵妃怒火中烧，怎么就忽然多出了一个孩子来？是哪个小贱/人勾引着圣上生的？给她查出来一定撕烂她的脸。
要不就说女人的关注点永远在男女之事上，曹和光心里焦躁不安，还不能硬和贵妃掰扯。只好劝说她，管他是谁的孩子，反正是私生子，在没有得到宗室的认可之前，他就永远见不得光的，还不足为惧！
“不足为惧？你也说了圣上待他与旁人不同，你可见圣上带二殿下去勤政殿？都勤政殿议事了，还怎么不惧？查到他是谁的孽种，才能将把柄抓在手中，如今只是传言，迟早会捅开这层窗户纸，圣上怎会允许自己的儿子流落在外！”
“这个传言，怕也是圣上计划中的一步，就你还以为窥见了天机一般，殊不知早就被圣上预料到了！我在想，这孩子到底是谁的，竟要掩藏这么多年，现在又想接回宫拨乱反正，他休想！”
“宋高祯啊宋高祯，枉我这么多年对你痴心一片，你竟然防我至此！”曹贵妃凄厉地自嘲一声。
人人都道她盛宠不衰，可也只有她自己知道，圣上待她远不如从前。她一颗真心，早在进宫那日许给了圣上，他是她的天，是她的地，是她的全部！可他呢？左拥右抱，后宫美人不断，她嫉妒过，发疯过，将那些狐媚的人都杀了，后宫终于清静了，圣上也把她当成了唯一，可爱意也渐渐没了……
“阿姐息怒，那眼下怎么办，满朝文武怕已经都知道了，他若回宫，那二殿下立储之事……”
曹贵妃坐起，整了整衣袖，冷哼一声，“回宫？既然是私生子，就永远让他见不得光好了，想回宫？没那么容易！”
曹嬷嬷守着门，殿内不时传出冷喝和哭泣声，她悄悄贴到门前仔细听，却没有看到一旁一个青色衣角掩在立柱后面。
殿内动静渐小，贵妃唤茶，那抹青色衣角闪身，端着热茶，低着头进了殿。
夜色渐浓，这青衣小宫女下了值，七拐八拐来到一处废墟的宫殿里，四下瞧着无人，学了几声猫叫。一息过后，听到了同样的猫叫声，她这才大着胆子走进殿内。
殿内漆黑一片，隐隐约约一个女子站在殿中，正焦急地等着她。
“滢儿，你怎么才来，可是出了什么事？”那女子小声关切地拉着青衣小宫女问。
“阿姐，我没事，是永恩侯一直待到下钥才走，这才耽搁了功夫。”滢儿悄声回道。
“没有就好，快吓死姐姐了，在这吃人不吐骨头的牢笼里，一不小心命都没了，千万要小心懂了吗？周家就靠我们俩了，姐姐不想你出事！”
这姐妹俩正是当年承恩侯周元忠的孙女，姐姐周菲和妹妹周滢，抄家那年，她们一个十岁，一个二岁，正巧在外祖家，后几番周折进了宫。
“阿姐，我今日听永恩侯说圣上有个私生子，养在了镇国公府，就是你说的殿前司那个侍卫，长得像姑姑的那个人，五公子沈淮序！”
周菲情一震，喉咙里立时干涩起来，沙哑着声音问：“五公子吗？真的是五公子吗？”然后又喃喃地道：“我第一眼看他就觉得长得像姑姑，可姑姑……”
周菲忽然精振奋，嘱咐周滢小心行事，将这个消息烂在肚子里，她想法子将消息带出去。
周家两姐妹叙完话，约定再过十日这个时候再见，悄悄出了殿，各自回了住所。
周菲心里有事，睡得并不踏实，她在司药房当值，平常小恩小惠给宫女太监，落了个好人缘，今日她就要讨还人情了，无论怎样，要将消息带出去，父亲和祖父的案子是不是就有希望平反了？
京中暗潮涌动，几波势力暗中较劲，就比拼谁的消息快了。
远在华县的谢婉宁心不宁，如果消息走漏，贵妃派人击杀，恐怕已经在路上了。因心中有事，晚饭吃得少了些，沈淮序以为她不习惯饭菜，提出带她去街上逛逛。
街道上零星开着几个店铺，稀稀拉拉的行人，很是萧条的模样。沈淮序给谢婉宁解释，华县虽然是江南道的地界，却因盐碱地较多，庄稼收成不好，导致百姓生活困苦。
