一旦共和体制改革成功，皇帝将成为英王式的虚君，军部现有的力量将被立法机构完全制约。这是皇帝政治生涯里的背水一战，他在主动献祭自己的皇冠以换取人民的自由。
讨论热潮再度响起，议会厅越发混乱，有激进的军官们甚至不惜剑拔弩张。大厅的墙壁开凿出数个巨洞，里面竖有古希腊七圣贤的巨型石雕，这些哲人们双目空洞，静静地打量着狂暴不安的人群。
“安静！”，安德里希环视议会里的众生相，厉声喊停，又重新绕回自己的提案，“既然陛下不同意集中营的事，那么这个案子就先暂时搁置吧。也许未来某一天，您还会有新的看法”。
“谢谢你，上将”。
“不，您日理万机，在即将结婚的时刻还要处理工作”。安德里希弯下健壮的身体，给皇帝深深鞠了一躬。“我将时刻效忠于您，我的恺撒”。
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安德里希很明白自己的提案根本不可能得到皇帝的支持，甚至会失掉他的好感。但他根本不在乎这种懦夫的好感，这个有关集中营的报告只是一个萨拉热窝事件而已，他需要用一桩无关紧要的小事引发一场争执，看清楚目前的站队形势。此刻，他在心里已生成出一份名单，上面有叁栏分类：有共同利益的、可利用的、必须处之而后快的。
作为一个典型的北莱茵人，他实在瞧不起唯唯诺诺的皇帝。在他眼里，艾德温是只森林里的麋鹿，优雅、美丽、脆弱易蹂躏。安德里希要给猎枪上膛，随时准备好狙击这只鹿王。
上将和随行的副官们走出皇宫，午后的金色阳光照在草地上，一群皇亲国戚的孩子们正在打网球。他们的欢笑声在成年人的世界里显得很珍贵。安德里希只注意到其中一个姿态最优美的男孩。无论是发球还是奔跑，他每一动作都很流畅，像运动员一样令人赏心悦目。等男孩转过身后，上将大为震惊。在蓝色发带下，是张古希腊祗般美丽的脸庞，铂金色的头发在太阳下闪闪发光。
这是艾德温皇帝的长子，卢西安霍华德。他突然明白皇帝为何宁肯会和美金提款机的前妻离婚，冒着和议会闹翻的风险去和那个荡妇结婚。
谁能不想占有如此美丽的人？和这位王子相比，安德里希突然觉得自己庄园里的那些男孩都像放牛娃一样令人索然无味。
一只网球突然滚动到安德里希的脚边。
卢西安迈着矫健步伐从远处跑来，却突然到离上将五步远的位置停下。
他们对视一眼。和安德里希想象的不同，卢西安没有这个年纪孩子的羞怯、不安。他就那么平静地注视他，将北方之狼的威严视如无物。他停留在原地，没有半点要主动走过来捡球的意思。
他是在无形之中下达命令，要安德里希为他弯下腰捡起球。
真是个高傲的男孩，不肯在陌生人前低头。副官心领会，立刻为上将捡起球，递给男孩。卢西安微微点头以示感谢后，立刻转身离去，再没多在意安德里希一眼。
“这是艾德温皇帝的长子”。这不是安德里希庄园里的那些漂亮玩偶们，副官恭敬地提示上将，语气中不自觉地流露出对这位皇室成员的尊重。
“那又怎样？有点儿意思”。
上将公牛似的喉结动了一下。
这是改变命运的一发网球及一次历史性的会面。
