“时，有三皇子谢昭宁、庆阳郡主霍长歌从旁协助、里应外合，现?虽行迹不明，但罪亦不可赦，国难当?前?，可容日后再议。”
霍长歌闻言远横连凤举，不由冷笑?一声，他那司马昭之心为连珣一旦戳破，便就坡下驴不再遮掩，恬不知?耻得欲将?眼中钉并着肉中刺一并拔除。
两世如一，死不悔改！
“珍儿?，莫怕！是为父无能，不得从你兄弟党羽手中将?你救出，若你兄弟念及亲缘，自当?放你脱困！”连凤举高高立于那玉阶之上，先行一招以退为进，再道貌岸然?当?众又行离间之计，颠倒黑白、委罪于人道，“如若不然?，强敌压境之际，为父分身乏术，我儿?倘不幸身陨于此，便为社?稷献身第一人！”
“陛下！”丽嫔惊恐万状，尤不能信他竟当?众这般厚颜无耻。
连珍：“？！！！”
连凤举故作悲痛稍一哽咽，在前?方流民凄厉哀嚎与呵斥叫骂声中，再慷他人以慨，凛然?动之以“义”道：“朕当?亲封我儿?为护国公主，配享太庙！”
连璋却在此时与谢昭宁不约而同平静阖眸，双肩明显垮了下去，似终于放弃了仅存的期待与幻想，再无法面对这样的君与父。
连珍已然?呆滞，虚眨了几下长睫，遥遥眺着连凤举，轻声呢喃：“父、父亲？”
“果然?，果然?啊……”赫氏“噗嗤”一声，侧脸贴着连珍鬓发间步摇垂下的流苏，偏头在她耳侧，似嘲似怜道，“生做你们连家子女，命苦啊……”
“禁军何在？！”连凤举言罢狠决抬手一挥，眯眸厉声道，“即刻捉拿连璋、连珣、姚家诸人与前?朝赫氏，处斩祭旗！若有违令抵抗者，弓手列阵，杀无赦！”
那是连凤举排除异己?的号角，亦是禁军不得不出征的战鼓。
只禁军得令面面相觑，不敢妄动，却是都检点统领身后禁军率先应声持枪，自四面八方高声呼喝中冲出，遇见姚氏族人与门客挣扎欲逃便立马毙之于枪下。
“陛下，臣冤枉！臣冤枉啊陛下！”有与姚家互结姻亲的年迈老臣躲避不及，受伤惊呼，这才确信皇帝当?真?起了株连的心思?。
血光之中，连珣眼睁睁瞧着家主一声“救命”还未喊出，便腹部中了一枪哑声倒地，他随即似疯狗般“啊”一下狂叫跃起，披头散发撞翻左右禁军，三两步奔向南栎，捂住她怀里连璧双眼，慌乱后退中险些撞上连璋；
连璋抱着伤臂只双脚步法变换，腾转躲避刀兵左支右绌下，又执意护住背后连珍，那是他往日袍泽，如今却要挥刀相向，连璋五味陈杂间，伤臂不慎为枪尖挑中，禁不住闷哼一声；
更?多人马朝着赫氏攻去，左侧舞姬结阵围赫氏于正?中，赫氏手上扣着连珍行动不便、难躲刀锋，霍长歌翻转琵琶“哐”一声横扫近身敌手，以一己?之力守住她右侧防线。
一时间，寒辉映着烈阳，到处晃出刺目惊心的光。
那原是他麾下袍泽，如今却充为了刽子手，谢昭宁此生唯余的至亲与挚爱，皆一瞬陷落在阵中，他心惊胆寒之下，屏息凝远眺，却知?尤在此时更?冒进不得，他应信连璋尚有余力自保、更?应信霍长歌身手卓绝，而他眼下唯一稳妥上策，便是等——他在赌天时，赌一个可供他出手并一击必中的契机。
那契机，就该来了……
“陛、陛下——”南烟跪在连凤举脚下，见状颤声方道。
“陛下！”丽嫔却骤然?抢出一声，无意截了她话音。
丽嫔眼见场面险象环生，悬肠挂肚，周遭刀兵相撞的响动与喊杀声在她耳侧已交织成催命的符咒，她已再难置身事外，匆匆奔到阶下跪拜，仰头凄声质问道：“您是欲将?自己?的孩儿?冤害殆尽吗？！”
“若有求情?者，一并论罪！”连凤举避而不答，冷峭之中透出三分暴戾道，“连珩，将?你母亲拉回去。”
“父亲！”连珩却撩开下摆上前?“噗通”一声，与丽嫔跪在一处，险些便要哭出来。
他想求情?，却知?此时求情?不过?火上浇油；可若执理分说，更?要雪上加霜。
他素来惯藏一颗七窍玲珑心，可眼下七窍尤显不够，竟无一法可救他兄弟姊妹于顷刻。
连珩一声“父亲”痛呼出声，难以为继之下，只逼得他磕头如捣，泣声道：“父亲，您放过?二哥与珍儿?吧！古家祖父年事已高，再遭不住儿?孙离散之苦了呀！”
太子正?复又陷于五年前?的两难抉择，畏首畏尾之下，闻言丰唇一颤似有动容，却见连凤举竟丝毫不为所动，再震声冷漠下令：“来人，将?丽嫔与四皇子拉下去！”
“皇帝要杀自己?孩儿?了！”
“皇帝要杀自己?孩儿?啦！天呐，这是怎样无情?无义的君主！”
“娘啊！你与大哥幺弟的血债，儿?子今日难报呀！”
“……”
被围剿射杀的流民之中，有前?朝人窥见此番景象，哭丧大叫，引得抱头鼠窜的百姓随之凄苦哀嚎，连凤举愈加怒火中烧。
谢昭宁不忍直视稍一垂眸，又抬眸蕴着明显愧疚眺了眼天色，耀阳西垂，酉时已近，他不由十指缓缓收紧，紧扣兵刃。
一座御花园，被一道禁军人墙隔出两个战场，连凤举治下的苦主，似在这一刻集聚一堂，奋力在他赫赫皇权之下，做最后的挣扎与反抗，生死胁迫之际，亦无人后退与跪伏。
连凤举不由双目猩红，愈加咬牙切齿。
“箭阵！有反抗者，杀！”连凤举目眦尽裂，怒不可遏悍然?下令。
射杀皇子乃是大事，禁军虽已得令多次，被迫引弓张弩，瞄准阶下众人，但仍踟蹰不动，左右张望中，却见连凤举劈手夺了身侧禁军手中弓箭，亲自朝向连珣射出了第一箭，“咻”一声鸣响格外清晰，似绷断了一根心底的弦。
他斩钉截铁道：“杀无赦！”
谢昭宁：“！！！”
“父亲！”太子见状悚然?，佛珠险些脱手，便是他亦难以接受连凤举此刻这般冷血无情?之举。
“唰”一声列阵响动，太子身前?禁军复又调动，那声来自帝王之怒的震喝催促着众人铁心前?行，下一瞬，园里园外银芒似雨，同时铺天盖地袭来。
谢昭宁越加惊骇难安，险些便要冲出队列去，堪堪拉扯着志，固守仅存的半分清明与理智。
连璋虽眼明手快拉住连珣避过?一箭，但箭雨如蝗之下，连珣武艺不精又拖着南栎与连璧，躲闪不及膝头仍被射中，血簇霎时爆出，他惨叫一声单膝跪倒，险些摔了连璧，连璧“哇”一声大哭，眼前?又有银光映着夕照一晃，南栎下意识便往他俩身前?挡去，“咻”一下，后肩中箭。
姐妹连心，南栎“嘤咛”一声，南烟隔着半座御花园便已清晰闻见。
“陛下，陛下！南栎还在下面，南栎还在啊！陛下答应婢子会保南栎一命，只要婢子说出真?相，就保南栎一命，送我们姐妹出宫的！”南烟跪在玉阶上，不住惊恐张望，狼狈膝行至连凤举脚下，拉住他下摆泣声祈求道，“陛下！陛下饶过?南栎吧，绕过?南栎吧！”
连凤举充耳未闻，只任她哭求，谢昭宁怵惕恻隐，不由忆起霍长歌离京那日时与他说过?的话：连珣骗了宫女的身与情?，如今连凤举又骗她们的生与死——这红墙青瓦中围着的，怕不是桎梏，是坟墓。
谢昭宁眼望众人落难而帮衬不得，袖手旁观守在哨位，恍然?间只觉他们皆是皇权下豢养出的鸟儿?，被拘在狭小的鸟笼中，脚下一双大手缓缓收拢，四周的宫墙亦似不住在往前?倾倒挤压，周遭越发憋仄得喘不过?气，五脏六腑都快要碾出血来，头顶那方天那么高又那么远，仿佛是他们永远到不了的地方。
