谢昭宁：“……”
“成，那你只管跟在我身后。”他好脾气?地?说，“我带你找连珩吃饭去。”
霍长歌便当真只黑着脸跟着他穿街走?巷，一言不发?，谢昭宁时不时一回头，她也不搭理，两手拢在大氅中，仰面朝天冷冷淡淡哼一声，似一朵傲然凌霜的红梅，模样还?有些好看。
苏梅瞧着好笑，见谢昭宁也着实不知如何哄人?开?心，只三步两步一回头，脸长得虽说俊，人?却木木呆呆的，便与集市上好心买了个?糖人?递与谢昭宁，给他使了眼色让他去哄人?。
谢昭宁眼一亮，些微有些醒悟，拿了那糖人?一转身，却见霍长歌也去了那画糖人?的摊子上，嘱咐人?画了只长嘴长颈细腿的云鹤，手还?撑在人?家摊位上，斜眸一睨他，张口就面无表情咬掉了云鹤的头，“咯嘣”一声脆响。
谢昭宁：“……”
“噗。”苏梅抬袖挡着小半张脸，站在街头笑得前仰后合，眼泪都?快流出来，“三、三公子——”
她边笑边与谢昭宁断断续续地?说：“我们家小姐哈哈哈哈，打小爱记仇，您莫哈哈哈哈莫与她多计较。”
可霍长歌这气?却也生得真实，这番行径直截了当又孩子气?，比在宫里时那故作出的姿态要可爱上许多，谢昭宁轻轻一摇头，眼越发?纵容地?昵着霍长歌，眉目间气?度温润柔和，应声回苏梅：“无妨，任她闹吧，总归不是在宫中。”
他说完又低头瞧着自己手上那糖人?，拇指与食指捻住撑着糖人?那小木棍儿一搓，搓得那糖人?在他指尖打了几个?转，也似个?调皮的少年模样来，他又轻笑一声，盯着那糖人?不由也试探咬了一块儿下来，似乎，味道还?挺好，甜而不腻，带着些许麦芽的清香，一路莫名甜到心里去。
第2章 刺绣
城外, 皇家道观——上清宫，浩大宏丽，内有殿堂约二十?余座, 供奉像百余尊，千年间曾先后毁于战火四次。
新朝初建之时, 由晋帝连凤举一力主张重建, 如今宫外红墙黄瓦, 耸立于群山环抱之间，依山傍水，宫内雕梁画栋，翠竹环拥，林木葱郁，只单单这么瞧着，便自有一派仙气。
谢昭宁与霍长歌抵达道观时, 正遇上祈福布粥结束, 太子与太子妃恰好上得车驾，由禁军护送回?转东宫。
太子那车驾以檀香熏染, 四周又用纱帐照顶, 其尊容半隐半现间, 愈显宝相?庄严。
禁军人墙外围着不少百姓，追车交口称赞太子慈悲仁善, 当活佛转世, 有此储君乃是南晋大幸。
霍长歌身?量不足, 人群中视线受阻，下意识垫脚便想自人缝间窥得太子一二, 她前世与太子并?无深交，只有寥寥数面之缘, 未来?得及摸清他的底细，便已将连凤举一剑送去见霍玄了。
这位太子说来?也是传，原是连凤举的第一个孩子。
民间有言：偏大的爱小的，这第一个孩子素来?是长在父母心尖儿上的宝，连凤举亦不能?免俗，初为人父，自然是疼爱那孩子的紧。
只那时连凤举正欲起事，生怕将他照顾不周，为人掐着软肋胁迫，便将那孩子抹去了身?份偷偷藏于深山一处与世隔绝的佛寺中，着心腹照料着长大，待连凤举形势稳定?时，方才将他着人又接回?。
只不过，这位太子前世坊间名声虽好，朝中却不过尔尔，暗地里只得一个“有德无才”的名头，于政事一途似乎总是不够果决通透，但连凤举偏宠于他，朝中不乏有异议者多被按了莫须有的由头贬官降职，他太子之位便因如此坐得稳如泰山，直至连凤举临终，最后一眼瞧得亦是这个与其自小便分?离十?余载的大儿子。
太子车驾很快过去，霍长歌被围困嘈杂人流之中，甚么也未瞧清楚，颇为遗憾喟叹一声，转头便见谢昭宁背身?隐在人群里，抬着一双清冽凤眸远远眺着与太子车驾相?反方向的峻岭崇山，情罕见得冷漠。
他这是——
霍长歌一瞬诧异，不愿被太子瞧见，还是不愿瞧见太子？
她侧眸与苏梅使了个眼色，苏梅也正纳罕，却与她悄悄指了指她脚下，霍长歌垂眸，便见苏梅适才递与谢昭宁的那糖人，半个身?子沾了土四分?五裂得躺在她鞋旁，串糖人的木棍似被人以指力断成了两截，折得一副凄惨模样?。
“太子车驾来?时，殿下便沉了脸，闻人称赞太子慈悲，两指下意识掰折了木枝也不知，只背身?便躲了起来?。”苏梅低头贴她耳畔便悄声与她耳语道，“怕不是有嫌隙？”
霍长歌闻言越发诧异，不及细想，突闻一道男声清朗一唤：“三哥！霍妹妹！”
她循声抬眸，便见周遭百姓已散去大半，连珩站在道观山门前高高的石阶上，笑着与他们?在挥手?。
连珩亦正欲随其生母丽嫔回?宫，远远瞧见门前阶下、禁军人墙外立着的谢昭宁与霍长歌，惊诧一顿，便与丽嫔别过，披了大氅罩住内里一身?礼部文官朝服，朝他们?喜笑颜开过去。
他拎着衣摆下得石阶，霍长歌身?后的苏梅先与他福上一福行了礼，这才听?他笑着道：“三哥与霍妹妹怎得也来?了？可要去殿中上香？”
谢昭宁也已转身?过来?，敛了情绪，换上一副色如常模样?立在霍长歌身?侧，闻言询问似得先瞥了眼霍长歌，却见她目不斜视，仍不大愿搭理他似的，只与连珩抿唇一笑，摇头答道：“我爹说，我们?这些与行伍素有瓜葛的，战场黄沙上的行径说得再好听?，终究干得也是杀人的行当，此生但求问心无愧，以信念加护几身?即可，就不为难佛佑护了。”
她一语即出，连珩与谢昭宁相?视一怔，连珩随即叹过一声：“燕王倒是豁达通透。”
霍长歌便又抿唇一笑，打眼儿往道观山门中眺过几眼，好道：“四哥哥，陛下赏我恩典，让我寻了你一同用过晚膳再回?宫，我原从?未来?过道观，只听?闻素斋的味道很是不错，不如我们?留下用过饭再走？”
“我的天，吃素斋？你好不容易出趟宫，吃些甚么不成？”连珩嘴角一抽，迭声叫苦，苦口婆心劝她道，“霍妹妹，听?我的，我带你去城里下馆子，过些时日，哎——”
他话说一半，突然一断，抬眸觑了眼谢昭宁，见他色果然微有黯淡，抱歉朝他笑过，才又含糊与霍长歌续完后半句：——有你吃素斋的时候呢。”
“走吧走吧！”他不待霍长歌反应，不住催着她转身?出山门。
霍长歌正一脸莫名，连珩又故意打茬，朝谢昭宁惊“咦”一声：“三哥，你怎又提了盏兔子灯？路上买的？”
谢昭宁拎着那灯还未答，霍长歌却疑惑接了句：“买甚么？是偶遇摊主送的啊，那老爷子说他今日送灯来?道观祈福用，我怎也没?瞧见道观头里挂纸灯？”
“想来?是去别的道观吧，这山里大大小小道观还有好几个，佛寺倒是少得很。南边信佛，北边信道，幸好佛道之间该打的架也在前朝里头打完了，如今和睦得紧，不然只说让太子与我娘来?道观布施，便是一招臭棋，不显诚心的很。”连珩嘴里絮絮叨叨，只催着霍长歌往外走，拿眼示意谢昭宁跟上，“今日晨起禁军便将上清观里里外外都围了，哪里还有人能?进来?呢？”
问你老子呗？重启皇家道观频繁与民布施，怕也是为借佛名头与太子民间敛慈悲生威罢了，本就没?多诚心。
霍长歌闻言不由腹诽一句，便也没?再多想，被连珩塞了一把瓜子在手?中，与他一路说话嗑着瓜子又下了山，去了城里有名的聚福楼。
连珩自觉身?份低微，便信奉及时行乐，向来?活得慵懒又淡泊。
他自知只要霍玄还活着，霍长歌的身?份便不是他能?匹配得了的；可若霍玄薨逝了，那她便谁也匹配不上了。
这原确实不用他庸人自扰，只他人在宫中自然需得避嫌，可人既已在宫外，便勿用再管这些劳什子，与霍长歌相?处也分?外自在了些。
“霍妹妹想吃甚么？”连珩偶尔领了差事出宫，得空便会偷偷来?这聚福楼，也算熟客，着人领着穿过热闹的大堂，上了二楼入了雅间后，先让人退下去备茶，笑着问霍长歌，“可需我帮你介绍介绍这家特色？”
连珩嗑着瓜子与霍长歌说着话，苏梅将霍长歌大氅挂上墙角衣架，转过身?腹部便“咕噜”轻微鸣叫一声。
她面上些微一滞，见连珩与霍长歌正热热闹闹说着话，似毫无所觉，便只当没?人听?见，旁若无人得复又站回?霍长歌身?后。
却不料谢昭宁不动?声色挑了她一眼，宫里头礼教森严，他便是再纵着陈宝，也不敢容他同桌用膳，但他忆起适才苏梅援手?之举，到底感激，又见她与霍长歌那般亲密无间，便兀自温声道：“在外不必拘束，苏梅姑娘也过来?坐下吧。”
