在苏州城的园子里头，杨府的占地面积只是中等，但是从那小院走到正院，竟颇花了些时间。一路上分花拂柳，衣上难免被沾染潮气与暗香，在屋外尚觉得别有意趣，待进了屋子便十分不舒服了，尤其是杨夫人的屋子里暖香扑面。
门口侍女打了帘子，映柳一面引崔凝进屋，一面压低声音道，“夫人伤心过度，身子抱恙，只能请大人到寝房来了。”
扑面而来的浓香中的确是夹杂着药味。
“夫人，崔大人到了。”映柳道。
杨夫人许是早就候着了，听闻声音便由两个侍女搀扶而出，目光落在崔凝身上时略略怔了一下，随即挤出一个苦笑，“妾身病中，家里又是多事之时，若是有失礼之处还望崔大人见谅。”
“夫人客气了，下官此时本不该打扰，只是恰逢巡察，苏州又是由下官负责，这才急着面见夫人。”崔凝施罢礼，又道，“夫人节哀。”
崔凝看见杨夫人的第一眼，心里也暗暗吃惊，杨别驾都四五十岁的人了，他夫人看起来仅有双十年华？莫不是填房？
更令人吃惊的是这位夫人的容貌。
长安美女如云，环肥燕瘦，令无数郎君倾倒的柳意娘，西市偶遇那个胡女，容貌皆不凡，她一度以为，这世上最美的女子大约就是那个样子了，可见了这杨夫人，崔凝才知于容貌上，也是人外有人！
眼前这位杨夫人的五官并不见得比胡女更精致，只是这臻首娥眉、冰肌玉骨的人儿往那里一靠，就仿佛是匠师倾尽一生时光才烧出的一盏传世瓷器，不见半点瑕疵。任是谁见了，都要忍不住爱不释手，抑或是仔细的供起来。
崔凝瞧着美人有些走，随口问了一句，“夫人瞧着竟不过桃李年华？”
杨夫人掏出帕子正欲擦拭方才出的虚汗，闻言不由垂眸半掩了鼻唇，一瞬又移开，“妾身再醮，去岁才嫁入府中。”
欸？
崔凝终于收拢思。
她先前只猜杨檩是再娶，没想到杨夫人也是再嫁。去年才嫁入府里，夫妻之间便是有感情，怕也不深。
“夫人病中，下官便不饶弯子了。您可知道这江南道有谁与杨别驾不对付？”崔凝问这句话根本就不指望得到什么答案，只是略微试探一下罢了。
杨夫人想也不想的道，“妾身从不曾知官场之事。”
怕是不仅不知道官场上的事，约莫对杨别驾也知之甚少吧！
崔凝看她虽然极力做出伤心过度的样子，身体也确实不好，可终究看不出太多悲痛，所作所为不过是个面子。
两人说了一会话，崔凝已经知晓不少事情。
杨夫人的举止行为乍一看很可疑，略略了解之后又仿佛一切都可以解释，可崔凝总觉得有些怪异，只是一时半会想不起哪里违和。
她初来乍到，连很多基本的消息都不知道，所以暂时不打算进一步试探，“观夫人面有倦色，下官便不多叨扰了，改日等夫人病情稍愈，下官再来探望。”
杨夫人微微颌首，吩咐道，“映柳，送送崔大人。”
崔凝没有推辞，回去的路上又聊天似的从映柳口中套出不少消息。
然而万万没想到的是，待到偏院，崔凝却被门口衙役给拦住了。
原来的守门衙役不知去了哪里，院子门口多了几个眼生的衙役，再一瞧，院子里也多了不少人。
“监察司崔大人，你们竟敢拦在外头？”
崔凝还没有说什么，映柳便率先质问了，理直气壮又愤愤不平的样子，仿佛她根本不是府里的婢女而是崔凝的下属一般。
那几人看见崔凝，面上都是掩不住的惊讶，但到底消息灵通，知晓崔大人是个尚未及笄的少女，很快便反应过来，冲崔凝行礼，“见过崔大人。”
崔凝打量几人，“是刺史来了？”
这苏州城里，眼下恐怕就只有刺史能够随意带人进出别驾府了。
“正是。”那人道。
此刻，停尸房内，魏潜与程刺史只简单见礼便继续验尸。
程玉京看着躺在棺中之人，心里一时百味具杂。他与杨檩在来苏州之前就已经认识了，当年朝廷还没有现在这么重视科举，他身出名门，也不是走科举的路子入仕，比起杨檩坎坷的官路，他算是一帆风顺了。
在长安初见时，程玉京就注意到了这个看起来温和实则暗藏狼性的人，远的不说，从彭佑身上就可窥见一二分他的影子，苏州没有人不知道彭佑是个狠角色，而彭佑可是他一手带大的！可笑那么多人瞎了眼，竟真个以为他人畜无害。
都是傻子。程玉京轻哂。
可说到底，他与杨檩斗了这许多年，连他自己都不大愿意承认，论才华论拼劲，杨檩都远胜于他。
程玉京与杨檩两个人，一个随性，一个温和，乍一看都是谦谦君子，可实际上性格南辕北辙。
早先，明明觉得彼此很有风度很有才华，可一张嘴就要争个面红耳赤，没有入朝为官之前，勉强能算得上个诤友，为官之后，那是话不投机半句多。直到俩人颇有孽缘的成了上下级，且是一把手和二把手，关系差不多就是针尖对麦芒了。
尽管程玉京觉得两人道不同不相为谋，但仍然佩服他。
从太宗时期起，朝廷就开始打压世家大族，重用寒门士子，然而数代过去，世家依然屹立不倒，寒门士子的仕途依然艰难。
程玉京能稳稳坐着刺史的位置固然离不开自己的谋划，可更多还是因为杨檩没有下定决心把他拉下马。
不是杨檩还顾念旧情，只不过是他短时间内再难进一步罢了。
这一刻，程玉京是胜者，然而他怎么都不能高兴起来。
那个人对权利的狂热，使得他仿佛永远有使不尽的力气，无论什么时候都是智珠在握、意气风发的模样，此刻已经成了一具没有温度的尸体，颜色灰败，两鬓斑白。看起来与寻常尸体没有什么区别。
“程刺史，程刺史？”
魏潜喊了好些声，程玉京才收回目光，看向他，“嗯？有什么发现吗？”
