“难道是畏罪自杀?”不知是谁说了一句。
“自杀?”族长冷哼一声,“我倒要看是谁闹的幺蛾子!”
他气急败坏,却因此事关系到谢氏,不能立刻去报官,只好看向魏潜道,“劳烦魏郎君过来瞧瞧吧。”
从地上零星血迹和这婢女伸手向门的动作来看,她临死前有强烈的求生意志,只不过毒性发作太快,来的太猛烈,顷刻之间就毙命了。并且凶手并没有刻意的去掩饰,要么就是没有时间,要么就是仅仅想杀人灭口而已,或者还有一种可能,这婢女确实是畏罪自杀,但是临终生出悔意于是爆发出求生本能。
“如何?”族长现在恨不能立刻揪出凶手,将其碎尸万段。
在他当职的这段时间里,闹出宗妇被人谋杀的丑事,本就令他万分恼火,这紧接着还不消停,又死了一个婢女!虽说无足轻重吧,但接二连三的死人总归不好。
——(先把凶手的事情放一放,大家先猜猜凶手是怎样杀了老夫人?线索都在前文里。另外,明日加更。)
第二十四章 替罪羊
魏潜仔细查看过尸体之后,略一沉吟,便上前低声与族长说了几句话。
崔况和他两个族叔是最先赶到这里的主子,那两人因怕凶手趁乱破坏线索,便下令封锁这座院子,令所有人都站在阶下等候。
隔了片刻,族长道,“一个时辰以内在这院子里的人往前一步。”
一群人左顾右盼,终是有九个人向前走了一步。
这其中有崔况、还有他两个族叔,另外还有六个伺候的小厮。夜晚阴气大盛,一般都是让年轻气血旺盛的晚辈守灵,尤其是谢氏这种并非寿终正寝的人,阴气更胜,因九是阳数,这才特地在院子内安排了九个人。
暮色降临之后便不再让女子靠近正院了,就连外面守院的人都是九个年轻力壮的男仆。
“这么说其他人都是闻声赶来?”族长目光冷峻,逼视所有人。
再没有人站出来了。
“谁最先发现尸体?”族长问道。
一个十六七岁的小厮站出来,脸色惨白,嘴唇还在不断的颤抖,“是小的。”
“说说吧。”族长道。
那小厮紧张的咽了咽,“我本是与三位郎君一起在正堂守着,因晚饭后喝多了水就想出来如厕,经过侧间的时候发现门开了一道缝,心里怪,就过来看看,谁知一打开门就被人一把捉住脚,吓得我一时没忍住就喊了起来。”
然后正堂里守灵的人都赶了过来,再然后外面守卫的九个壮汉听见骚动亦赶了过来。门外无人守着,被惊醒的人都陆陆续续跑过来了。
能被选来守灵,肯定不是胆小如鼠之辈,但是也架不住大半夜被这么吓一回,那小厮这会子说话还能条理分明,已经算是极为胆大。
这么一问,就显得蹊跷了,院子外面有守卫,院子里面所有人又都是聚集在一处,都没有行凶时间。可是按照魏潜的判断,人死应当是在半个时辰以内的事情。这人所中之毒之中主要是砒霜,毒发时间也在半个时辰之间……
这样一来事情就变得复杂了。
族长不死心,命人把白日到过这个院子的人全部都叫过来,铁了心要抓住杀人凶手。
魏潜无声叹息。
崔凝睡得正熟,也被青心唤了起来,在她服侍下睡眼惺忪的穿戴好出门。
夏末的夜风已经有寒凉之意,一阵风迎面吹来,崔凝打了个激灵,顿时清醒,看了看天色,疑惑道,“青心,离天亮还早吧,咱们这是去哪儿?”
“说是正院那边出事了,族老请一些人问话。”青心也正纳闷呢,什么事情不能等明日再说啊,可怜自家娘子好不容易睡个安稳觉竟又被半夜叫醒。
“什么!”崔凝炸毛了,“出了什么事?”
青心道,“奴婢不知。”
崔凝没有得到答案,只好催促青心加快脚步。
族长因是半夜临时招人,就让凌氏安排了一间平时不用的小厅暂为使用。
崔氏有心瞒着老夫人死亡一事,所以白日也并不让很多人接近正堂,只派几个本族子弟守着,白天凌氏等几个媳妇也会过来跪一个时辰,崔凝与林氏则是守一整天。
除了他们几个,族长还请了所有族老,以及白日接触过那名婢女的所有人。
加起来也就不到二十人。
一番询问下来,确定最后一次有人见那婢女是昨日酉时一刻左右,也就是晚饭前后。
崔氏从不苛待下人,一般人家都还每日两餐,他们都是和主子一样,每日三餐,就连粗使婢女也不例外,酉时整正是他们吃晚饭的时候。
酉时一刻,应当是刚刚吃晚饭。
那样猛烈能够令人顷刻毙命的**,一般都会在半个时辰之内毒发,所以中毒应该不是在晚饭时候。
无论从哪里进入正院,都必须经过崔氏一道道门,尤其是内院与外院之间都有婆子看守,一个婢女不可能插了翅膀吧。族长遂又把酉时之后所有守门婆子叫来,终于从两个婆子嘴里问出来,酉时中,这个菱花(也就是粗使婢女)说是受了凝娘子的差遣送点东西来。
那两个婆子半个月以来一直呆在这个家里,每天上工下工,平日私下闲聊时候隐隐猜出老夫人要不好了,还不知具体情况,此时恰好认出菱花是老夫人院子里的,打听的多是老夫人的事情,至于受了谁的差遣,送什么东西,自然没有多问。
倒不是她们不尽责,因为菱花是老夫人身边的人,再加上崔凝边还有大大小小的侍婢仆妇,能出什么岔子?
仔细想起来,正巧她整日都守在灵堂,正巧那个婢女又死在那里!而昨日崔凝离开之时正是酉时中前后。
她有足够的下毒时间。
崔凝无端又被人扯进一潭浑水里,真是满身张嘴都说不清楚!
“大伯。”凌氏坐不住了,这摆明是有人要拉自己闺女做替罪羊!