“很好，现在，跑起来！”
初步进入寒星期的冰风切割着奎斯面甲，从面甲缝隙渗透进真皮层的寒冷更是针扎般难忍，但年轻的塔克里只是不断加快着自己奔跑的脚步：“前面就是赫罗斯飞船了，达蒂安，我们……达蒂安？”
“我说了，别停下！你进入飞船后就立马锁上舱门起飞，奎斯。”中途就已经跟不上这个塔克里小伙速度的达蒂安终于彻底停下了脚步，捂着侧腹在一棵树下靠坐下来。她用略微发颤的手取出配枪，确认了一下剩余的子弹，才继续用内线向情绪激动的小队长道，“我走不了了，之前沃伊德的子弹给我造成的伤比我预期的要严重得多。”
【“你在哪里？我去接你！”】
“那宋律怎么办？你带不动两个人的。就算可以，也会被其他人追上，那这一切就前功尽弃了。”平静地用两个副声道哼起威克提姆风格的奏旋，达蒂安说，“你走吧，我会在这里尽量拖住他们。”
【“不！我现在就折返，我绝对不会抛下你离开！”】
“你已经为了宋律做了那么多了，她也为了活下去承受了那一切，到了这一步你还想用你的天真害死她吗！！”厉声呵骂的达蒂安在缓慢亮起的靛紫色以太旋流中双手握紧了枪柄，“快点走，塔克提斯！然后在见到你父亲的时候告诉他，我欠他的债已经还清了。”
【“什么？我-我不明白，达蒂……”】
切断与奎斯的内线，达蒂安粗重而艰难地喘息着，她不断摇头甩掉侵蚀着大脑的迷雾，努力用已经模糊的视野戒备着周围的情况，并以艰难维持的以太旋流作为诱饵吸引着那些追击的叛徒。
“那个伤看起来很不妙，不是吗？”从对面的树后慢慢走出的泽拉修斯医疗官双手平摊垂在身侧，然而在他身后成包围圈的几个士兵手里却端着他们的枪，“我可以帮你看看吗？只需要你放下武器，停止使用奏旋，你还是有机会选择我们——有机会选择活下来的路的，达蒂安，那不是致命伤，我向你保证。”
“但你背负的是致命的，沃伊德。”
“是吗？”讶异地歪歪脑袋，梭巡者号的医疗官发出了一阵嗡嗡的谐音，“或许从医学的角度上我们的诊断结论有分歧，你给我造成的伤势虽然……”
“我说的不是你的伤，蠢货。”不耐烦地打断医疗官的话，达蒂安的谐音演奏的旋律也随之急促，“是说你居然会选择这条路，这可是军变，你以为和你当逃兵一样简单吗？”
“我也很惊讶你会选择这条路，达蒂安。都是外族人，宋律比你那位威克提姆‘伴侣’更让你动心吗？”故作疑惑地咕咕着，不再指望能以怀柔战略攻陷对方的老塔克里人这回没有和过去遭受类似嘲讽时一样一笑而过，而是冷嘲热讽地针锋相对，“不过我或许不该如此惊讶，你当初就选择了塔克提斯，放弃了你的威克提姆‘伴侣’。现在你再一次选择更年轻的塔克提斯，也是预料之中。”
危险地眯起眼睛，达蒂安脖颈与弯曲地上声骨相连部分的肌肉快速收缩着，似乎即将爆发出最愤怒的谐音爆鸣，可她在最后一刻选择了维持自己原本的奏旋：“看来你很了解我的过去，令人印象深刻。但是有些事情可能是选择做逃兵的你不了解的。”
“那会是什么呢？请务必启迪我。”
“你不知道我的威克提姆伴侣教过我什么，以及威克提姆的奏旋能做到什么。”
剧烈的震动和照亮了这片森林的闪光让奎斯即将跨上赫罗斯飞船的脚步停顿，他错愕地回身看向爆炸声传来的方向，不详的预感让他接连使用船长权限试图强行链接达蒂安的内线，然而得到的只有一片忙音。
他下意识地想要折返搭救或许受伤但幸存的哨兵，可哨兵在梭巡者号下的告诫和来自背后的重量却让塔克里小队长下一个迈出的脚步踏上了赫罗斯飞船的登船板。
一路冲进驾驶室，在唯一一个座椅上放下宋律，奎斯快速点按操作着飞船的控制台，然而在最后一步启动引擎的界面里弹出的锁定框却阻止并撤销了他的所有操作。
他难以置信地看着要求他输入正确解锁码的塔克里科技生物锁，几乎是条件反射地把手掌按在操作台上进行植入系统和主机的直连，运行了超载程序。可下一秒，生物锁的保护装置立即用适量的电流对这位试图非法解锁的入侵者进行了警告。
【“啊，看来你已经抵达飞船控制台了，比我预期的要快3奈分，很高兴见到你对你小腿义体适应得那么好，奎斯。”】沃伊德不急不缓的声音从广播系统里传出，正式宣告了放置这个生物锁的罪魁祸首以及这艘赫罗斯飞船的归属，【“我想你已经从实践中得知，你无法在没有我的情况下开船了吧？”】
“你这个……被光者唾弃的弃光者……！”努力抵抗着之前电流带来的剧痛和抽搐，倒在地上的奎斯咬牙切齿地说，“达蒂安……你把达蒂安怎么了？！”
【“我什么都没对她做。我甚至想劝她回头，加入胜利的一方——会存活下来书写历史的一方，然而她拒绝了我。事实上，她不但拒绝了我，还用了违禁的威克提姆奏旋进行了自爆。哎呀呀，要不是我有所戒备，在塔赞他们的无人机和奏旋的配合下用各自的投影接近她，或许就无法在这里跟你谈话了。”】
年轻塔克里船长悲愤的嘶吼无法阻止矮星期的塔克里继续说出残酷的话语：【“你知道吗？我忽然想起来当时赫罗斯刚降落、你让她从哨位撤退时的事。或许她第一次拒绝撤退就是想要用这一招和敌人同归于尽呢。多么勇敢又典型的塔克里女人，不过很可惜，她的英勇今后也无人铭记歌颂了——又或许，至少可以有一个人在心中纪念她？”】
“你到底……想说什么，叛徒……？”
“我在给你最后一次机会，塔赞·塔克提斯。”沃伊德瞥了一眼不远处因为第一次面对如此直接而真实的队友死亡——甚至是为了杀死他们而进行的自杀式袭击——陷入恐慌状态的几个年轻塔克里人，向更远的方向走了两步，放轻了声音，“我已经给过你很多次机会了，塔赞，如果你可以更强硬一点，在塔赞那件事后直接处死他们；如果你可以更严格一点，拘禁我直到进入军事法庭；如果你可以更警惕一点，在达蒂安向你汇报我违规造访赫罗斯飞船的时候逼问我，或者彻底检查操作系统，至少现在，你就不会被我锁住飞船，走投无路。”
【“所以，那天晚上你根本不是来找能够治疗娜塔阿兹的治疗装置的……！”】
“不，当然不。我是医生，我比谁都清楚，除了同律，没有任何治疗装置可以挽救娜塔阿兹。”顿了顿，随船医疗官又说，“或许还有让修克斯寄生这条路，但如此大规模的寄生不仅道德沦丧，事后被寄生者无法拥有自己的意识、成为植物傀儡的概率也接近百分之百.我不敢相信你真的选择了这条路——鉴于飞船里还有两个生命信号，加上医疗室里的梭巡-977残骸内烧焦的根系量少得不可思议，我猜你八成是这么做了，对吧？”
等待了十几秒，没有得到年轻塔克里反驳的沃伊德轻轻“啊”了一声：“看来我是猜对了。不过既然如此，你也一定能理解塔赞不惜牺牲那个外星人，也要救活娜塔阿兹的心情了吧？道德法律在爱面前是如此脆弱，不是吗？所以，让我们言和吧：既然宋律已经恢复稳定，又进入‘植物人’状态，我们之间最大的矛盾也就没有了。只要你同意之后都按照我说的做，我可以让你们两个都活下来。”
又是一阵沉默，这回沃伊德没有继续，而是耐心等待着他的答复。然而久久的沉默之后，重新开口的奎斯却并没有回答他的提议：【“……你那次造访赫罗斯飞船，是在塔赞逼迫宋律同律之前。”】
“所以呢？”料到他要问什么的老塔克里人喉骨发出了一阵轻笑。
【“所以这意味着你在那个时候就已经做好了这一切的准备。你一开始就打算让宋律同律娜塔阿兹，也做好了军变的计划，是不是？”】
“噢，奎斯，我亲爱的奎斯。你确实很像你的父亲，”做作地摇头哀叹着，沃伊德说，“但你终究不是他。如果你是费佐·塔克提斯，你会在我这么做之前发现这一切并掐灭苗头。但是现在，这一切都晚了。”
【“为什么，沃伊德？为什么？”】
“这很重要吗？我不认为它会比你的答复更重要。我最后说一次：同意我的提案，你投降，将指挥权完全交给我，然后戴上我放在操作台底部的手铐和限制项圈——限制项圈是为宋律准备的，当然的，毕竟你作为静默者，不管有没有它都无法使用奏旋。”
【“如果我拒绝呢？”】
“我在座位上也安置了生物锁，而且没有设定安全电压。我想你一定把你最宝贵的外星人放在最舒服的位置上了吧？”在另一端传来的挣扎骚动里，泽拉修斯补充道，“就算你把她搬下来又有什么用呢？我们就在不远处，你手里的配枪子弹打不穿我们盔甲的反立场，你知道唯一能让她和你活下去的办法就是站在我这边。别犯蠢，奎斯。”
怒吼着胡乱开枪打碎驾驶室的播音系统，尚未从麻痹中完全恢复的奎斯看着被自己手忙脚乱地扯下座椅的宋律，原本裹在她身上的保暖毯因此散开，隐约露出她身体前方被灰绿色的藤蔓覆盖缝合的异色。
“——我都做了什么？”他如梦初醒般喃喃道，“光者请宽恕我，对不起，宋律，原谅我的无力，我发誓要保护你，我甚至向那个赫罗斯发誓要保护你，但是最终却让你变成了这样，变成一具赫罗斯的傀儡……！！我真的很抱歉……！我没有办法……都是我的错……我很抱歉……！！”
谐音呜咽着最痛苦而悲伤的旋律，跪在地上的塔克里小队长把只剩下最后一颗子弹的配枪抵住了自己的下颌。
“奎……斯……？”
轻微而沙哑的呼唤让奎斯惊愕地睁开紧闭的眼睛，透过眼泪看向地上的外星人：“宋律？你……你还是你吗？”
“奎斯……不……不……死，坏……！”艰难地翻身向他伸出手，混乱的语序和粗糙的发音，这份塔克里语法无疑独属于宋律，“奎斯，活……！M’rkh……！M’rkh,奎斯，活……！”
下意识地放下枪接住她虚弱的手臂，把她紧紧抱在怀里的塔克里小队长在嚎啕大哭里用力点着头：“是的，是的……！感谢光者，你还是你，你还有希望……！！我会活下去，我会为你活下去，因为我要保护你，我无论如何都不会让你死的！！”
然后，在无尽的眼泪和道歉中，奎斯为自己和没有任何挣扎的宋律分别戴上了手铐和项圈。
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作者有话要说：*本章涉及歌曲：《TwoHerts》-ThomsBergersen
部分歌词大意：
“N039mre,A’mm”-我的挚爱永别了
“NmreMm”-我的挚爱再见了
“Trten039rshwe,llevest？Sutn，Sutn？”-要保重自己，能答应我吗？无论多久，不管多久？
“Vnm”-美丽的事物
