然而于官家而言，虢州是近年来他最在意的一个州郡。
官家执政以来，学会了不少条处理朝政的法子。其中一条，便是遇事不能当即做决断，而应把话头往朝殿内抛一圈，问问丞相，问问大学士。
他是万千子民的官家，要想在皇位上坐得长久，最要紧的，便是不能轻易袒露偏向。
官家颔首，旋即问一脸严肃的韩斯：“韩卿，你有没有寻到合适的人，去虢州监考？”
韩斯国字脸配两道浓密的粗眉，一身紫袍，比武将还像武将。
他持笏回道：“往年殿试，礼部会请谏院里的谏官，做初考官与覆考官。今年秋闱解试，虢州缺考官。臣愚见，不如选一位谏官，驾马至虢州。”
官家若有所思，又将这个话头抛给陆从简，“陆卿以为，韩卿言意如何？”
陆从简回此话在理，“新一届殿试在明年春，今年秋解试，请谏官为地方考官，不耽误明年殿试。只是，要请哪位谏官下地方？臣愚见，得选位对虢州当地风情有过了解的谏官，能更快地入乡随俗。了解虢州，到地才能拟定具体考则，才能确保解试公正。”
“对虢州有了解……”官家沉吟半晌，忽地将目光投向丁伯宏，“朕先前听及，丁卿在入谏院前，在虢州任过通判，可有此事？”
丁伯宏心里一惊，上前回：“确有此事。不过臣任虢州通判是在六年前，且只任了两月。在职时候短，中间隔的时候长，恐怕虢州风气早变了个样。”
官家了然一笑，摆手说不碍事，“六年前，变法初行。那时只选了两三个州郡试点推行，成效好，就推行至各州郡。成效不好，就把出台的政策再打回禁中，重新拟定。嗳，时日如匆匆流水。一眨眼，六年过去了。韩相主持推行的变法，如今成效甚好。肃清朝内与地方风气，这六年一以贯之。如今虢州风气，定会比六年前好。丁卿放宽心，去虢州，不会委屈你的。”
这番话算是把丁伯宏地方考官的身份，造得板上钉钉。
丁伯宏只得应下。
出任地方考官，不用上朝处理公务，只用专心监考，照样拿俸禄，甚至是双份。
考完，考生各回各家，考官倒不急着走。糊名验卷，公事公办。办完事，邀几位同僚，去花楼噇酒。握着小姐的美足，搂着行首的杨柳腰，狎妓侑酒，携壶挈榼，快活惬意。
因此于大多官员来说，出任地方考官，是件不可多得的好事。
不过于丁伯宏而言，出任考官，只会耽误他奏状。
何况他要去的，是敬亭颐的据点，虢州。
他是株墙头草，不站韩从朗的队，也不站敬亭颐的队。风往哪队吹，他往哪队跑。风是客观的，他是非自愿的。若任了虢州考官，那便是主观地，自愿地站了敬亭颐的队。
得罪韩从朗，又讨好不到敬亭颐，两面不是人，他又何必！
官家往殿内睃一圈，旁人云淡风轻，只有丁伯宏，一脸不情愿。
“丁卿，朕派你去做考官，真就这么委屈？”官家问道。
丁伯宏不敢忤逆圣意，忙解释说不是，“官家器重，臣定会尽职尽责。”
官家让他好好干，“丁卿在谏院里呆了有几年了罢。这次任虢州考官，要是做得好，朕就升你的官。老往京城里待着，眼界慢慢就会变得狭窄。不如外任州郡，做做知州，在地方好好干，怎样？”
这是官家第一次，当着众朝臣的面，说要升谁的官。官家明晃晃的偏爱，第一次展现出来。
升官发财，仕途坦荡，是每位朝官日思夜想，不迭奋进要追求的结果。
官家话落，霎时众人目光都聚在丁伯宏身上。
众人不约而同地想：看来丁伯宏此人要扶摇直上。州郡知州是二品官，若分到像临安这种富饶郡，但凡任满，再回朝便是任参知政事的料。
参知政事，那可是副相之位！要命，整日奏这位奏那位的执拗郎丁伯宏，竟然扶摇直上了！
丁伯宏心里没半点喜悦。杀君马者路旁儿，官家这话哪里是赏赐，分明是在捧杀他！
地方人情世故，他搞不懂。他只知，只要自己是谏官，不论奏谁，这颗脑袋都不会掉。地方却不同，贵胄门阀，乡绅员外，一不小心得罪哪位，次日人就咽了气。
他怕地方匪贼，更怕眼前的官家。揣度半晌，行礼谢过官家恩典。
下了朝，官家交代通嘉把劄子攒起来，待他午后再批阅。
继而换身常服，直直踱将慈元殿。
这厢贤妃正搬来擂钵，擂棍与捞瓢做擂茶。
她祖婆老家在福州，福州人离不了擂茶，常常是一日不喝痒梭梭。
她跟着爹娘定居京城，早丢了福州人的习惯。今日做擂茶，不过一时兴起。毕竟人歇着歇着，会歇出病。
擂擂茶，出出汗，消磨时光。
拿紫苏叶，金盏花，碧螺春茶叶，往擂钵里倒，用擂棍反复捶打。一套流程下来，捞瓢过滤几遍，绿油油的擂茶便新鲜出炉。
甫一踅近，擂茶独特的味道直冲官家鼻腔。
他最不爱闻福州的擂茶味，袖掩着鼻，讥讽道：“就冲这股馊不溜的味，饿昏朕也不吃。”
贤妃一口一口舀着擂茶，吃得正香。听罢官家这番倒胃口的话，不耐地白他一眼，不客气地呛道：“山猪吃不来细糠。”
骂官家是猪这话，国朝只有贤妃一人敢说。
官家满不在意。俩人成婚多年，就是躺在床上都在互怼。他想自己是不是贱骨头，贤妃越骂他，他越起劲。
“朕是猪，那你是什么？”他躺到圈椅里，揉着肚皮问。
贤妃不欲接这话茬，她可不想骂自己是猪新妇。冷哼一声，问：“找我什么事？”
官家说：“眼下八月上旬，还有大半月到九月初九，秋日游猎。今年秋猎不同于往年，朕的子女都已成婚，朕又提拔上来一批新朝官，形势大好。朕想，这次秋猎得风光大办。地点就设在琼林苑。”
贤妃噢了声，“这些事，您自个儿决断。拿不准的，就去问礼部。”
