看着所有屈服的宫人，还有张皇后的威压，再想起皇上对张皇后专一的宠爱，小蝶的良心在这一刻退缩了。
她用自己都觉得陌生的声音说道：“没有，是何鼎发疯。”
事后，小蝶被放出宫外，得了丰厚的钱财，打发她归乡。
但是愧疚席卷而来，小蝶无数次用“所有人都说何鼎疯了，我如果说他没疯，寿宁侯真的戴了皇上的帽子，摸了我，没人相信我，连我也会一起‘被发疯’，和何鼎一样进监狱被折磨死”这个理由来说服自己。
但是她终究良心未泯，写了一封自白书，投给了通政司。
当时还天真的小蝶以为通政司是皇上的耳目，可以绕过张皇后，直接告诉皇上，何鼎是被冤枉的。
但是，她上午刚刚投递给通政司，下午，一个姓华的军医就找上门来了，要她马上走，说道：
“你送给通政司的自白书，已经被一个姓宋的经历秘密送给寿宁侯了，你再不走，他们会将你灭口。”
何鼎战功累累，为人正直，朝中还有人为何鼎求情，暗中协助华军医，帮助小蝶诈死，骨灰送到家乡，从此世上再无小蝶。
小蝶跟着华军医逃走了，为了避人耳目，华军医认她为女儿，带着她去了山海关边境之地，远离京城。
途中，小蝶知道了何鼎已经被太监李广严刑逼供而死的噩耗。
华军医说道：“我效力何鼎账下已久，深知他的为人，一定是被寿宁侯反咬一口。我说要找到你，洗清冤屈，但是何鼎要我放弃，说你的供词没有用，皇上皇后都希望我死，君要臣死，臣不得不死。”
“临死前，何鼎说他不怪你，已经原谅你了。要你以后远离是非，过好自己的日子，紫禁城的岁月，如南柯一梦，什么忠君报国，都是如梦幻泡影，他已经看开了，希望小蝶姑娘也看开……”
说到这里，郭夫人哭的不能自已，“他都被折磨得遍体鳞伤，还说原谅我，他能原谅我，我却永远都无法原谅自己的一时懦弱，我每天都在被良心折磨！每一天都在悔恨中度过，身在阳间，心在炼狱！”
看着郭夫人悔不该当初，陆善柔不知如何安慰她，原来何鼎之死的真相更加震撼。
何鼎到最后其实是一心求死，因为他一直以来忠君报国的理想在现实面前破灭了。
他忠君，君却要他闭嘴、要他死。
一生所求的理想轰然倒塌，何鼎心灰意冷。
可即使何鼎一心赴死，却还挂念着说谎的小蝶，说原谅她了，要她看开些。
这是怎样一个心胸宽广，慈悲为怀的好人啊！
后来，小蝶无意中救了战败的郭佳嘉、魏崔城他们。
养断腿的期间，郭佳嘉对小蝶有了情，小蝶心中一直没有放下悔恨和愤怒，那时候她觉得郭佳嘉有机会争夺武定侯的爵位，即使夺爵不成，在一个京城世家弟子的庇护下，她或许有机会复仇，就答应他，愿意不计名分的跟着他。
这场婚姻的开始，没有爱情，只是算计。
一开始，小蝶的目标是寿宁侯、宋推官和沈推官。
小蝶一个人单打独斗，很难找到机会。
但是机会还是让她等到了。
城隍庙，沈推官会在那里过夜。
而宋推官会经过居庸关出城回乡，期间会住在客栈，小蝶打算去寺庙给父亲宋军医抄经祈福的借口，出去几天，在路上动手。
小蝶扮作一个邋遢的男子，在双腮放了两团棉花，压低了声调，在城隍庙里蹲点，找机会刺杀沈金柄。
期间，骤然遇到了冰雹，城隍庙前殿进来了一百多号人，其中居然还有宋推官一家人！
一定是城隍爷显灵了！把两个仇人都带到我面前！
小蝶很是兴奋，这个时候，方便她制造混乱，越乱她越好动手。
小蝶先是偷偷往花轿方向抛洒纸钱，让出殡的和办喜事的吵起来。
但那个时候人们要不在看外头的冰雹、要不就是围着卖糖葫芦、炒瓜子的买零嘴吃，或者去买把伞，没有人注意到这里。
小蝶于是假装要买伞，出言挑衅伞贩，说他卖破伞。
气得伞贩和她大吵，她把货摊一推，雨伞哗啦啦掉一地，然后拔腿往花轿方向跑，目的是让办喜事的人注意洒落在花轿上的纸钱，把这里搞乱。
果然，办喜事的和出殡的人家吵起来了。
而她狂奔到寝殿，刚好撞见了正带着一群幕僚和追着脱靴遗爱的老百姓的宋推官，宋推官要去寝殿找新到任的沈推官大谈“为官之道”，给新人下马威。
于是小蝶乘机混在脱靴遗爱的队伍里，顺利进入寝殿。
等着两个推官在房里吵完架，只剩下沈金柄一个人生闷气时，小蝶从窗户翻入房间。
郭夫人说道：“……自从跟了郭佳嘉，我就借口强身健体，要他教我一些武艺。我私底下用心练习，这些年略有小成……”
郭夫人刚刚从窗户里翻进来，蹲在窗台的时候。
背对着窗户而坐的沈金柄觉得脑后起了冷风，就转过身去，正好看到了窗台上的郭夫人！
沈金柄正要喊人，郭夫人从窗台一跃而起，双腿死死的绞缠住了沈金柄的脖子，不让他出声，然后旋动腰身，咔吧一声，把沈金柄的脖子生生扭断了！
郭夫人说道：“之后，我用自己熬的糖稀把沈金柄的七窍封死了。”
陆善柔问道：“为什么你非要用不好携带保存的糖稀？封七窍用浆糊就可以了。”
郭夫人说道：“我听华军医说，何鼎死后就是被太监李广用糖稀封住了七窍，封住他的灵魂，让他有冤无处述。用糖稀，是以眼还眼，以牙还牙之故。”
原来如此！
