然贺兰敏却几多反复，不见痊愈。
便如此刻，落在谢琼琚眼中，却还是蜡黄鹄面, 微垂的眼角，和发髻上没有染尽难以收拢的白发。
“没想到, 纵是皆作了齐家妇，喝你这盏茶, 竟还是等了三日。”
话是一如既往阴阳不变的挑剔味。只是嗓音和气息还是一样暴露了她的憔悴和疲乏。甚至话落，她还咳嗽了两声。
谢琼琚尚在敬茶中, 茶盏已被接去, 只是还未得她一声赐座。与她挨得甚近, 遂抬手为她抚胸，抽帕与她拭口。
她做得极自然, 令在稍远处想要上来服侍的绘书一时顿了足, 只望向贺兰敏, 不知该退还是进。
贺兰敏虚虚抬了眼皮，示意她将人扶起。
却不料，谢琼琚自个回了座上，端一副皇后尊荣样。
绘书退后一步，重新垂首站着。
贺兰敏将落座的人打量一番。
这人道，“母后请用茶。”
贺兰敏饮下一口，示意绘书赠回礼。
竹青上来福身收下。
谢琼琚道，“妾谢母后赏赐。”
贺兰敏一时语塞，欲如以往先要晾她一晾，或是施威一番，自己竟也觉得可笑。
细想，这么些年，即便是她最低迷柔弱、被迫有孕的那个年头，她当也从未俱过自己。
贺兰敏让绘书领宫人退下，谢琼琚便让竹青一道离去。
殿中静下有一会了。
到底贺兰敏先开了口，“这些年，你可恨我？”
谢琼琚看了眼四合的殿门，感受着暗下的光线，笑了笑道，“最初是歉疚，将你孩子伤成那般，所以磋磨再多，也没法生恨。后来该恨的，是您迫妾生子，恩怨扯到下一代。偏你的儿子又带妾远走。许是郎君太爱妾，爱到让妾觉得没法去恨一个生他养他的人。”
谢琼琚顿下，饮了口茶。
她初来觉得冷，并非真的是气温严寒之故。实乃在这森幽殿中，生出的一种孤寂感。才十月天，烧了地龙，熏笼中又点着驱寒的辟寒香，她在这处略坐了片刻，后背便隐隐生出汗来。
然暖榻上的妇人却还捧着暖炉，想来是病得厉害了。
谢琼琚的视线从她的手炉滑向她面庞，只是贺兰敏不知何故瞥向窗外，唯有拢在半明半昧的光影中的一侧眼角，氤出一点残红。
然后嗤笑轻哼了声，“吾儿厚爱你。”贺兰敏愈发往外看去，不给谢琼琚一个眼。
谢琼琚自不在意，只搁下茶盏笑道，“可是接下来妾或许会恨您。”
贺兰敏转过身。
“这也是妾今朝来此的目的。”谢琼琚迎向她，“妾想与您聊一聊您的侄孙贺兰幸的事。其实，他之死，你我二人心知肚明。妾劝母后，早日同您母家兄弟说清了，洗干净妾身上的污名。您也看到了，纵是我背着杀贺兰氏子嗣的名声，但是并不妨碍妾依旧是皇后，亦不妨碍陛下依旧不纳后宫。”
“但是，却妨碍贺兰氏同陛下的关系，亦妨碍阿梧与妾的关系。您这一招数，让吾夫为难，吾子伤心，妾自然生恨。妾生恨，自然伤不到您什么，但是您还是放眼看看，这天下初定，朝局不稳，是该让您的母族与陛下同心一体，还是彼此离心，您且三思！”
香烟袅袅，飘拂在两人中间。
薄薄一层轻雾，模糊面庞，让彼此都看不清对方色。
谢琼琚又稍坐了片刻，并未得到贺兰敏的回应，遂起身离开。
走至殿门边，谢琼琚回首转身，叹道，“母后，其实你该庆幸是妾先动了手，杀了您的侍女。妾动手，再大的事，也不过是在内闱而已。是数得清的人命！”
*
返回未央宫时，才拐了个弯便在武库附近迎面遇见贺兰敕的车驾。
贺兰敕任司空一职，乃三公之一，亦是位极人臣。但见皇后辇轿，于礼也该避让。然经武库直道四里路途，贺兰敕的车驾都稳稳走在最中间。
正午的秋风依旧带着凉意，驾马的车夫握缰的手开始打颤，直到额上一颗汗珠砸在手背，方“吁”了声，勒住缰绳，停下车驾。
“作甚！”贺兰敕于车厢中发声。
“大人，前头乃皇后辇轿。”车夫回话。
“又如何？”贺兰敕于被风掀起的帘帐间隙中看见还有半里路，只道“继续走。”
“殿下，这司空大人好大的胆子。竟然不趋避车驾！”竹青撩着帘帐，眼看愈发靠近的马车，“奴婢下车呵止他，莫伤了您。”
“不必。”谢琼琚笑道，“他若不停，伤的是他自个。”
两幅车驾不减速，不避让，于中间道逐渐逼近。
终于在丈地处，贺兰敕叫停了车驾，掀帘拱手道，“臣于车中假寐，不知皇后殿下在此，望殿下恕罪。”
谢琼琚未露面目，只由侍女见对面车驾趋避在右后，吩咐辇轿向前。
很快，司空见皇后驾“一里外不避让，丈地外不下车”的事，便传遍阖宫。
长乐宫离得近，是最先知晓的。
“后者，君也。你怎可如此怠慢于她？”殿中，贺兰敏还未从谢琼琚临去前的那番话中回，便闻了此事，不由捶桌而怒，咳嗽连连。
