这日夜里，谢琼琚又开始发烧。
他如白日般给她喂水，安抚她。却遭她强烈的抗拒，她又颤又抖退到岩壁深处，垂着头，重复着那句“别碰我”。
无论他如何安抚哄慰，都无济于事。只如前一日一般，半点不能被触碰，在最暗最深的角落里，极尽全力将自己缩成最小的一团。
最好无人发现她。
如此数日里寻常往复。
她在清醒时随他如何触摸按揉，只似具无魂的躯壳，即便他不小心弄疼了也不会喊痛，火星溅落舔上她裙摆也不会躲闪。
而陷入昏迷的时刻里，她会惧怕、会喃喃想要水喝，感觉触碰应激般逃离……
贺兰泽终于意识到，即便他重新握了她的手，近身给她治伤贴过肌理，口齿交缠渡她饮水生机，甚至也抱过她紧紧揽入怀中护着，但是其实她从未真正被治愈过。
那些只是她清醒时，一心念死后无所在意的表现罢了。她只想死，又如何会在意什么触碰不触碰。
而她病痛中昏迷，撑不住求死的心志，如此方有了最直接原始的反应，害怕，饥渴，无助……
醒时无魂无生志，病痛中无死念却又缠噩梦。
夏日半夜，已经有蝉鸣蛙叫，是生命自最盛的时节。
可是，他隔着半丈地看她，束手无策。
仿若当真已经隔了半截生死，阴阳两端。
她高烧滚烫，又开始要水。
他深吸了口气，同前头一样，用另一种方式喂她饮水。
将已经一片干净的荷叶卷成一个两头通的空心小卷，似一根青竹。然后含了口清水，沿着叶卷一端慢慢渡过去。
初时数滴都沿着她的唇瓣滑落，他却也不急，只一点一点持续渡着。
水渐渐浸润了嘴唇，留去大半，剩下极小的一点润湿在她微阖的唇口间。病中起烧的人，思散了，愈发燥热的身体感受到微弱凉意，正如久旱逢甘霖。
她就这样缓缓张了口，一滴滴用着从另一头喂来的水。
这样的情境里，贺兰泽又一次想起当年事。
那时年少，他还顶着袁九郎的名号。
为了做事逼真，有一副狼狈虚弱样，是真的死里逃生。于是，刀剑是真往身上戳。
初见时隆冬时节，他三个月前受的伤不曾彻底恢复，陪她一日堆雪人打雪仗，半夜便裂了伤口，旧伤发作，高烧不止。
她来照顾他，先是咿咿呀呀哭了半日。然后退开侍者给他喂药。
一把勺子怎么也控不好角度，大把洒在外头。
于是也不知怎么想的，小姑娘仰头灌下一口就要渡过来，却在最后的尺寸间红胀着一张芙蓉面，停下动作。巴巴咽下苦涩的药。
只边跳足哈气，边不知从哪寻来一截竹管。
如此三寸青竹管，连接两张口，浓苦的药液里泛出相濡以沫的甜蜜。
从青竹管到荷叶卷，从发乎情止乎礼到再不得相拥，十余年沧海桑田过，贺兰泽在她身边沉默着坐下，伏在她素手边睡去。
呼吸渐重，似是累极的人，睡得有些沉了，有泪水从他眼角落下慢慢蜿蜒，竟与另一处细小的水渍融成一片。
另一处，谢琼琚竟慢慢睁开了眼。
她潮湿的目光落在那片曲卷的荷叶上，想起年少那节青竹管。
后来，他和她说，“那也是装的。就想你常来，让我多套一点谢氏族人的品性，家族事宜。可是你……怎么想出这样的法子？想醒的，但是五姑娘，你真的太可爱了。身份重要啊，想继续骗的，可是骗你……！”他轻轻叹气。
“所以我坦白了，你生气归生气，别丢下我。”
“算了，反正伤是真的，你也吃足苦头了！”她戳他胸膛，眨着亮晶晶的眼睛问他，“都是装的，那你伤得这般逼真作甚！不疼吗？”
“疼。”他的眼睛也是亮的，笑容温和，开口更是自然而应该，“但是，我生来就该受的。”
谢琼琚轻轻摸了摸那片荷叶，后半夜，她没有入睡，一直看他到天明。
他醒来的一刻，她闭上了眼。
一如往常，贺兰泽小心翼翼试过她额温，又给她喂了些水，然后出去做地标，留信号，汲水，喂鹿。
鹿养在河边，他先给鹿喂了点水，然后掬了一捧给自己洗脸，洗到一半，不由蹙眉嗅了嗅，回头见他住的山洞浓烟滚滚，不由大惊，只冲了回去。
原就不是太远的路程，片刻间，他便冲入其中将人抱了出来，只是火势不小，待熄灭，数日里用的东西都已经毁得差不多。
“火是我放的的。”被抱出洞外人，待贺兰泽灭完火出来，已经走向湍急的河边，一只脚没入水中。
“是我不对，我不该留你一个人。”他将她从水中强硬地拖出来。
“我说，是我放的火。我故意踢翻的火把。”谢琼琚挣扎不动，用言语刺激他。
“我的错，长意，我的错！”贺兰泽死死抱着她，在她肩头失声，“如果我没有留你一个在洞里，如果没把你一人送去上党郡，如果当年后来我没有那样耿耿于怀能够早点释怀，没有扔你一人在长安，如果、如果我从来也没入长安，没骗过你得了这场姻缘，是不是你就不会落到今天这般地步……我的错……”
“不要这样。”谢琼琚平静地推开他，在河岸边坐下。
站着，她有一种四面受敌的感觉，坐下抱了膝仿若能看见她的人就少了，她感觉安全了一点。
