慈禧看了她一眼。
玉洁的目光微微往扇子上一带。
慈禧如何精明，心下立即了然，便道：“慧妃这扇子，也忒素了些，不像你们这年纪用的。”她故意不褒奖，引着慈安发话。
慈安是不喜奢华的人，说道：“慧妃懂事。如今虽然局面好些，到底朝廷不算宽裕，后宫还是节俭朴素为上。”
玉洁乖巧笑道：“奴才也是以皇后娘娘为表率罢了。”
众人的目光便落在蕴珊身上，蕴珊手里，却是捏着一把象牙透雕缠枝花卉纹折扇。
玉洁佯装为她解围，继续说道：“听说皇上年前赏了牙编的团扇，娘娘却只用这整象牙片子雕的，也算节省人力了。”
就连慈安太后，也只是用着一把象牙骨架玳瑁柄的芭蕉扇，蕴珊的两把扇子却整面又是牙雕、又是牙编的。不但工艺繁琐，所用的象牙也远远要多……慈安虽然不喜慧妃装傻犯上，却更愠怒于蕴珊的奢侈僭越，脸色便有些难看。虽然不说什么，在场众人谁看不出？
蕴珊如何自辩？总不能说是皇帝非要赏赐予她，更招人恨。只得讪讪笑道：“‘三人行，必有我师焉’。臣妾要多向慧妃妹妹学习节俭、另外多劝谏皇上了。”
慈安虽怒，但不至于昏头被慈禧和慧妃利用，更不会允许慧妃凌驾于皇后之上，便道：“虽然皇后身份尊贵，吃穿用度原该好些，以明尊卑，但到底需为后宫表率。哀家当年为先帝执掌六宫，自觉应当简朴，便将吃用俭省得比有些妃子还略低些。如此，那些明事理的妃子自然会效仿，那些不明事理的，也不敢奢费太过。”一句话戳在了慈禧的肺管子上，慧妃自然也不敢再张狂。
慈安半是敲打半是维护。但与皇后之间，终究是种下了嫌隙。
蕴珊夜里同载淳说起来，请他少些赏赐奢华之物，载淳无可奈何答应，说道：“我正要前朝商议重修圆明园，庆贺皇额娘寿辰。趁这机会，我给你也修个大园子。咱们冬夏时节搬进去，不理那些烦人的东西。”他说的“烦人的东西”，多半指的是慧妃，还有相关的宫女太监们，或许连西太后也包括在内。
他这么大兴土木，是要讨她欢心，是满心里要与她亲近，可蕴珊每到了这种时候，心里便觉得离他远了。
只能婉言再劝。
载淳道：“你又跟‘鬼子六’似的说扫兴的话！在前朝听他唠叨，不许我建，回来还要再听你的。”
“且不说这样如何劳民伤财，损伤国本。”蕴珊泫然欲泣，说道：“还请皇上顾惜顾惜臣妾。两把扇子，今日已经让臣妾在皇额娘和众嫔妃面前几无立足之地，若赐下一座行宫来，臣妾……臣妾……”若他是当日乾隆爷那般的君主，或许想做什么便做什么，无人能阻拦，可他现在太年轻，太稚嫩，太软弱无力了。不，孱弱的不只是皇帝，整个大清，与乾隆爷那时的盛况，都不可同日而语……只是这些话，她只能在心里想，却不能说。
见她泪目，载淳便心软，嘴里也软下来，揽着她哄道：“唉……我本意就是心疼你在宫里艰难，所以才想新盖宫殿和你避开那些人么……既然你不喜欢，那便算了。”
又道：“过几日皇额娘生辰，我好好安排，大办一场，讨皇额娘欢心。若她满意，我就把功劳归在你身上。不管怎样，她和你血脉相连，还是疼你的。”
蕴珊道：“皇上，在前朝时，还是与大臣们好好相处。尤其是六皇叔，他见多识广，眼界开阔，在朝中极有威望，内外膺服。皇上若与他君臣投契，想必会有许多进益……”
“知道了知道了。”载淳应付道。反而跟她说，他要学古代“二十四孝”中老莱子戏彩娱亲，等过几日皇额娘寿辰时，他要亲自扮上，登台唱戏。
“我会唱《打灶》，能扮灶王爷。”他说：“好玩着呢。皇额娘也爱看，每回看了都笑。”
