一轮红日升起，给屋顶未融尽的积雪染上一层暖光，时有碎雪被风吹落，发出轻微的哗啦声。
廊下的小池塘复又上冻，枯叶残荷被冰封于水面，魏云卿踏着早间的晨霜，去跟宋朝来请安。
堂上，宋朝来正在跟一个二十出头的青年说着话。
青年瘦削挺拔，坐姿如松，五官棱角分明，色淡漠宁静，一身干净平整的半旧白布衣，皂靴的边缘磨损，鞋面上还粘了些碎泥。
魏云卿提着裙子，款步而来，疑惑地看了堂上的青年一眼后，才福身请安，“母亲。”
宋朝来点头，示意她先落座，继续对座上的青年道：“我是个寡妇，不好与人交际，府上的事就辛苦你了。”
青年颔首。
说着，宋朝来又把一串钥匙递给他道：“要用什么、做什么，你可自去库房取用，不必再来回复我。”
青年没有接，回道：“太师吩咐，此番支出均由太师府承担。”
宋朝来摇摇头，“魏氏的事由魏氏自己承担。”
青年默然，思索片刻后，双手接过了钥匙。
魏云卿坐定，若有所思地打量了一会儿堂上的青年后，礼貌性打了声招呼，“堂舅。”
青年闻声，眼一动，未曾正视，只对魏云卿微一颔首致意，转身出门回避。
他还是这般沉默寡言，魏云卿想。
“难得你还记得他。”
宋朝来端起茶碗轻啜了一口，茶水已凉，便示意下人换了热的来，接着道：“昨儿你二舅刚给他送了信，这一大早就从西山过来了。”
融雪的时候，比平时更冷一些，早间风冷霜重的，还是从西山那么远过来，也不知道要起多早。
魏云卿道：“今日的确是很冷。”
冬柏给她抱来一个鎏金黄铜小手炉，魏云卿抱着暖烘烘的炉子，想起刚刚离去的人，发梢上还有着霜化的水气。
“早间广平太妃派人送了些点心过来，你也尝尝。”宋朝来突然开口，拉回了魏云卿的思绪。
魏云卿回。
婢女端来一个漆木螺钿食盒，打开三层，一层各色糕点，二层蜜饯干果，三层是各式饼瓤卷酥。
魏云卿拈了一块糕点，递进口中，松软香甜的糕点一抿即化，顿觉胃口大开。
吃完一块后，忍不住又伸手拿来一块卷酥，才刚吃了一口，就听到宋朝来平淡无波的声音。
“好了，该吃饱了，记得给太妃写一封回笺拜谢。”
魏云卿捏着卷酥的手指一紧，酥脆的碎屑从指缝滑落，她咽了咽口水，将手中的卷酥放下。
未来皇后的身姿，必然是秾纤得中，修短合度，为了保持她轻盈纤细的体型，宋朝来会严格控制她的进食，以防因贪食破坏她完美的身姿。
“是。”魏云卿垂眸，告退。
给姑姑写回笺时，她只能饿着肚子，凭借想象，赞扬着每一道点心的美味。
*
时光荏苒，转眼就到了腊月。
母女二人搬回博陵侯府已有月余，府邸的修缮工程也正在展开。
这一日，天子遣宗正持节至博陵侯第，以雁璧、乘马、束帛依礼纳采。
仪程顺利的话，明年开春，魏云卿就能入宫了。
府中上下，莫不欢喜。
*
建安宫。
黝黑平滑的石板路被雪水湿润，如镜子一般映出地面上疾走的人影。
一个小黄门奔走着，雪水飞溅在皂靴上，在鞋面浸出斑斑水迹。
式乾殿。
年轻的天子端坐于镜前，镜中人眼眸微阖，鬓眉如墨，掌栉梳的内侍，小心梳理着天子的长发。
小黄门至殿，擦了擦头上的汗，对着一个内侍耳语了几句，内侍入殿，回禀梁时。
梁时俯身对天子轻声道：“陛下，齐王求见。”
镜中，天子眼皮动了一下，缓缓睁开眼睛，头发已梳理好，只是未及戴冠，抬手示意典栉梳的内侍道：“退下吧。”
栉梳内侍俯身告退。
萧昱起身，梁时即刻拿起外袍给他披上。
齐王萧景，薛皇后嫡出次子，当今天子胞弟，天子即位后，受封齐王，以齐州齐郡为封国。
齐州一直是魏国最大最富裕的州，又因临海，地位关键，还担负着抗击倭寇、海盗的重任，故能出镇此州者，不是国之重戚，便是权臣心腹。
