兰德斯扣好了扣子，衣冠整齐地转向修士，他在胸前比了个十字，接过修士递来的拐杖，声音低沉道：“上帝保佑。”
传染病让整个考尔比焕然一新，这听上去有些不切实际，可事实如此，整个考尔比休息了两周，人们不必为食物奔波，他们填饱了肚子，终于有时间去清理堆积的垃圾，修缮破损的房屋，孩子们得以和父母亲日夜生活在一起轻声低语，拥抱亲吻，有一些人逝去了，以居民们难以想象的体面。
居民们在和父道别，父一如既往的温柔可亲，他们和父贴面吻，吻父的手指，吻父的十字架，吻父的衣摆，父向他们表示祝福，告诉他们上帝一直保佑着他们。
篱笆正在拆除中，布鲁恩看着被居民们包围的父心中不由百感交集，他知道这位父会一飞冲天的，胆敢深入虎穴，就一定会得到相应的回报，传染病让父的声望高得惊人，就连他对父的话也深信不疑——父说亲王今天就能痊愈，如同迹般的，布鲁恩是个信教徒，但他也承认他并不是那么虔诚，他在骨子里和他的外甥一样总对上帝的存在保有着怀疑的态度。
包围的人群因嘈杂的声音向后望去。
“亲王大人——”
“是亲王大人——”
“上帝啊，亲王大人已经好了！”
亲王大人拄着拐杖，衣着干净整洁，面容丝毫没有因为疾病而显得委顿，深棕色的双眼散发着坚定勇武的光芒，没有人再注意他脸上的疤痕，他们亲热地望着亲王，崇敬又企盼，男人女人们都纷纷静默行礼，这是他们头一次心悦诚服地向个贵族献上他们的礼仪。
布鲁恩已经冲了进来，“兰德斯——”
亲王伸出右臂接受了侍卫长的拥抱。
“太好了，太好了，你这混蛋，你让我提心吊胆——”
布鲁恩眼中渗出一点热泪，拳头捶了兰德斯的背，“我就知道，你是个顽强的混蛋，什么也打不倒你！”
莰斯堡教堂的人也进入了街区，他们围着父，亲吻父的手，念着上帝保佑您，感恩上帝对他们的眷顾，让他们拥有一位如此高尚伟大的父。
“当然，”兰德斯单手搂住侍卫长，轻轻松松地将人抱离了地面，“您知道的，撒旦见了我都讨厌，地狱不向我开放呢。”
“得了吧你——”
布鲁恩放开自己的外甥，目光欣慰地看向兰德斯，在他的眼中，兰德斯从不丑陋，男人有伤疤这等于锦上添花，兰德斯的坚毅、果敢强过华尔兹高手夏尔曼一万倍，布鲁恩道：“你应当要回到王宫，我坚持。”
兰德斯轻拍了拍侍卫长的肩膀，“别担心，我知道该怎么做。”
亲王望向不远处，拄起拐杖，步伐稳健地走向父。
父正在同修士们说话，修士们看到亲王走来，便不自觉地停下交谈，同时提醒父亲王正从他的背后走来，父面容平静地转过身，他知道亲王来了。
亲王站定在父面前。
整个广场一下变得安静起来，人们向亲王与父投去目光，瘸腿的亲王将手上的拐杖双手托起，金属拐杖在阳光下散发着锐利的光芒，看上去就像是权杖一般，亲王右腿微微向后，残疾的左腿慢慢弯曲跪地，他仰望着父，那磁性华美的声线如歌颂般道：“敬爱的父，请接受我这样一个迷路的孩子，我愿意在您的帮助下获取信仰的力量。”
蔚蓝的天空下，太阳如硕大灿烂的宝石般悬在父头顶，父俯身，右手抓住亲王的拐杖，金色的头发轻贴着亲王烧伤的面颊，他嘴唇轻轻蠕动着，围观的人群企图从父的口型中猜出父正在对亲王说些什么，或许是祝福，或许是祈祷，这样的画面令众人也不由跪下，双手握在胸前一齐祈祷。
他们并不知，父在亲王的耳边说的并不是祝福，也不是祈祷。
“亲王大人，我知道您心中并无信仰，不过这无关紧要……”
父声音低低的，嘴唇靠在亲王的耳边。
“从此刻起，我就是您的主，您的，您的父。”
第4章
兰德斯乘坐马车回到王宫，半个多月前他就抵达了王都，但一直没有进宫，他从来不喜欢王宫，王宫给他留下的全是不好的回忆，尽管他性格刚强，也不喜欢承受谩骂和猜忌，尤其是当他还是个孩子的时候。
布鲁恩一路都在给国王亚尔林说好话，尽管亚尔林有诸多缺点，但他对兰德斯始终还是保有父亲的慈爱，他希望兰德斯能在亚尔林面前表现得友善一点，这算他的恳求，必要的话，甚至可以算他欠兰德斯一个人情。
兰德斯对父亲的态度就像对他豢养的马一样，他爱那些马儿，但有时也忍不住挥鞭子抽在它们的背脊上。
“舅舅，我敬佩您的忠诚，为了那份忠诚，我会尽量少说话的。”兰德斯作出了他特有的保证，布鲁恩松了口气，用微笑表示满意，随后道：“莰斯堡的父的确担当得起为你洗礼的重责，我会向国王推荐，让他担任教区主教。”
兰德斯道：“我能有幸知道父是怎么征服您的吗？”
想要赢得固执的侍卫长的支持，这可不容易，不过考虑到是父的话，似乎又不是那么困难，兰德斯想知道一切有关父的事。
布鲁恩将夏尔曼召见父，但父没有理会转而去寻找生病的亲王，之后他承诺为父保举主教，父拒绝之后反而向他许下承诺绝不会让亲王被撒旦夺走。
“在他这样的年纪，我从未见过如此沉稳高雅的风度，兰德斯，请原谅我这么说，夏尔曼风度翩翩，但缺乏主心骨，他被阴谋诡计给毁了，而你，我亲爱的兰德斯，你应当知道比起风度，你所拥有的是不同的东西，总之，我被他给折服啦，我发自内心地尊敬他，就像你尊敬他一样。”
布鲁恩拍了拍兰德斯的肩膀，“老实说，我看到你向父献上忠诚，我心里觉得很踏实，年轻人蔑视一切这当然很好，也正适合你，可你能控制住自己的傲气，这说明你已经到了另一种境界，不只是让人畏惧了，兰德斯，学会臣服才能真正征服。”
兰德斯听了布鲁恩对父如此夸赞，又很认同他当众向父下跪的举动，心里不由也觉得很高兴。
父无视夏尔曼的召见，又拒绝侍卫长的保举，这当然不是出自什么高尚的意图，而是因为这样做能为他赢得更高的声誉，也许还有一些傲慢的成分在其中，父是不会接受这样施舍般的好意的，兰德斯看得很明白。
兰德斯想：“我和他才认识不到一个月的工夫，可他是如此了解我，我也是如此了解他，这难道不是上天注定吗？”
除了爱情的苦之外，兰德斯终于也品尝到了一点甜头，尽管那甜头纯粹是他自己想出来的。
马车进入了王宫，这里和兰德斯多年前离开时几乎没什么两样，十字形的绿道两侧种满了高大的树木，喷泉、雕像、花圃……一切都是当初的模样，亲王对此并无感触和留恋。
国王亚尔林已经很久没有见过这个常年在封地的儿子。
“哦，兰德斯，你……”亚尔林拖着病体从床上坐起身，兰德斯微微弯腰，好让他糊涂的父亲能拥抱他，亚尔林想了半天也不知该如何表达自己的心情，喃喃低语般道：“哦，我的好孩子，你已经长得这样好了……”
兰德斯冷静道：“父亲，您看上去好像不大好。”
亚尔林松开手，卷曲的白发汗湿的一缕缕搭在额间，他穿着亚麻睡衣，面容憔悴，一双浑浊的眼睛深深地嵌在凹陷的眼窝中，年轻时挺拔的鼻子在发胖的脸上像座颓倒的山，时间带走了他的英俊与健康，唯一还能叫人认出他国王身份的只有手指上那枚硕大的祖母绿戒指，“是的，孩子，你可怜的父亲现在身体糟糕极了。”
兰德斯吻了他的手指，坐在床边，用烧伤的那一面脸孔对着自己的父亲。
亚尔林嘴唇动了动，随后用眼向布鲁恩示意，布鲁恩轻轻弯腰，招了招手，让屋内服侍的仆人们跟他一齐出去，将房间留给国王父子密谈。
