纪钦明眉头紧皱，五官因痛苦而狰狞，面上肌肉抽搐，挣扎着想要醒来。
仆役低声唤道：“主子？你怎么了？”
他见纪钦明嘴唇翕动，以为他在说话，忙俯下身去听。
纪钦明豁然睁开眼，倒抽一气，抬手将他推开。
“主子！”仆役往后一跌，迅速稳住身形，欣喜叫道，“主子您醒啦？”
纪钦明听见他的喊声，才意识到自己尚还活着，短促地剧烈地呼吸，调转眸光去看床前的人。
那仆役年轻的面庞在他带着水光的视野中变得模糊，眉眼如一团打湿的墨画，他仿佛看见纪怀故站在他面前。
又到了临行那日，他给儿子整理歪斜的衣襟。
纪怀故受宠若惊，眼中精光慑人，抬手起誓向他保证道：“父亲，我走了，定将那小贼缉拿回来，由父亲发落！”
纪钦明拍了拍他的头，又摸了摸他的脸，对他说：“去吧。”
纪钦明眼眶盛不住水渍，流下一行清泪，柔声叫道：“我儿。”
人到末途，是能知道自己将死的。
纪钦明蓄力想坐起来，才想起自己没了右臂，起到一半又脱力摔了回去。伤口撞上床沿，重新崩裂，血液浸透衣物染了出来。
仆役尖声叫道：“主子！快来人，主子醒了！”
纪钦明笨拙地抬起左手，看见一道血色的妖力，正顺着他指尖的经脉飞速往上延伸。
他混沌了数年的大脑在此刻骤然清醒，往事一幕幕从眼前闪过。
那些不曾察觉的迷障被紫光雷电劈开，得以现出真相。
他以为世道昏昧而自己清醒，一直在冷静克制地谋划，步步为营，不曾受过身边妖族的蛊惑。
然而思维不经意的偏差，一步步将他导向歧途。
他怎么会将对方看得如此天真？
妖王殚精竭虑，同他一样，只是为了一个剑主？
“错了……错了！陈冀……”
纪钦明终于醒悟过来，竭力翻身下床，身体重重地摔在地上。这一下摔得头晕目眩，他吐出口血，又踉跄地爬起来，走向挂着长剑的那面墙。
刚跑出去叫人的仆役冲了回来，见他鲜血淋漓地往里走，吓得六无主，哭喊道：“主子！您怎么了？这院子出不去了，叫人给围了。”
仆役想将他扶回床上，纪钦明厉喝一声，将人推开：“走开！”
仆役浑身颤抖着跟在他身后，不敢再动。
纪钦明忍着耳边的嗡鸣作响，扑过去抓住了那把堪比山石沉重的长剑，奋力抽出剑身。不待他饮剑自戕，一粒碎小的石子突兀射来，打在他的手背上。
那野熊似魁梧的大妖正站在窗外，冷眼注视着他。
红色的妖力已攀升至他的脖颈，纪钦明最后的一丝力气也随那长剑飞了出去，虚软地瘫倒在地。
纪钦明摇摇晃晃地抬起头，望向高处的窗口，视野中只剩一点朦胧的白光。
他想起当年在试剑石前，几人约好了要在来年开春后重新比试，再定排序。
可惜一出山门，物是人非。
刑妖司山腰上的那间空屋用了十五年，只等来一个陈冀。而他终是无缘再见四人重聚时的光景。连同陈冀也未有机会饮杯相逢的酒。
他到底是四人里最失败的那个，空负了众人期许。只希望陈冀能如他所言，帮他了断残生。
红线顺着他的筋脉一路向上，直至将他眸中的最后一点微光吞没。
纪钦明伸向花窗的手垂了下去，了无生气地趴在地上，一动不动。
野熊缓步走近，半跪在地，等面前那人的手指再次蜷曲起来，身上妖力尽数收敛，才出声叫道：“主上？”
“纪钦明”以左手支撑，后背弓起，如一匹劲猛的野兽，懒洋洋站了起来，小幅活动着脖颈，转向身旁的野熊，半阖着眼睫笑了出来。
他唇角还带着未干涸的血，顺着下颌的弧线一路向下淌流，眸光幽深而温和，使他的笑容看起来有种血腥，又有种包容的慈悲。
野熊忙屈身行礼，避开他的双目，语气谦卑地道：“恭喜主上。”
妖王抬手，轻轻在他肩上搭了一把，越过他走向窗台。
他歪过头，遥望向蔚蓝无际的苍穹，对着那片澄澈净明的天空，眼痴迷地道：“这是人境的天。”
他用指尖缓缓擦拭眼角，将那抹残留的湿意揩去，转而望向庭前打理得明媚的花草，柔和笑道：“这是人境的花。”
“十五年不见了，昔日的横苏比之上京当下的繁华，果然如污泥与群芳。合该由我妖族主宰。”
他赤足走到阳光下，陶醉地享受着这和暖的日色与悠扬的风，长长吸了口气，垂眸看向自己的左手，说：“少了一只手。没关系。损了他气血，恰好助我早日炼他为傀儡。纪钦明步步昏招，谢引晖要是知道他四弟混成这幅模样，不知道该说些什么。”
野熊紧步跟在他身后，微低着头，色地恭敬听他说话。
院中的侍卫与奴仆早已遣散，只剩几名妖将，从各处阴影下走出来，跪伏在地，朝他行礼。
妖王回过身，看向那大张着嘴，早已吓得失语的仆役，笑说：“不必害怕，往后你也是我的子民，我不杀你。不过目下确实不能就这样放你出去。”
