深夜的酒馆阒寂无人，陈适一口一口地喝着辛辣酒液，吟诵着谁也听不懂的诗词，又哭又笑，看着让人害怕。
酒馆伙计磨磨蹭蹭地走过来，小声道：“陈公子，小店已经打烊了……”
陈适趴在桌上，一动不动，鼾声如雷，像是已经睡着了。
伙计没办法，只得伸手推了他一下，却是纹丝不动，他正要再使点力时，陈适突然抬起头，大声吟道：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月！”
说完拿起酒坛，咕咚灌下一大口，因为喝得太急，不慎呛着气管咳嗽起来，大半酒液都喷了出去，打湿了胸前衣襟。
伙计被他这模样吓得一屁股跌坐在地。
陈适一抹下巴上的酒液，看着他问道：“你方才说什么？”
伙计结结巴巴道：“我……我们已经打烊了……”
“哦，那我该走了。”
陈适拎着酒坛，摇摇晃晃地站起来，伙计赶紧拉住他的袖子：“陈公子，您的酒钱还没付啊。”
“怕什么，我还会赖你的账么？”
他从怀里摸了摸，摸出几个铜板，扔在酒碗里，叮叮当当作响。
“天生我材必有用，千金散尽还复来，拿去！不用找了！”
可这也不够啊，伙计数完铜板，苦着脸想。
不过掌柜的说过，陈公子是他们酒馆的常客，还是个官家人，不好得罪，将差的酒钱记在账上，下回再找他讨就是了。
伙计将铜板收了，拿下肩上的白抹布，利落地打扫起桌子来。
“岑夫子，丹丘生，将进酒，杯莫停……”
陈适醉醺醺地走出大堂，到门槛处时，正好与进来打酒的客人撞上，那大汉见他一句道歉也不说，气得一把拧住他肩头。
“你瞎了？撞到老子就想走？”
陈适回过头来，悠悠地打个酒嗝，醉眼迷离地笑道：“与君歌一曲，请君为我倾耳听。”
大汉被酒气熏了个正着，当即大怒：“什么东西！”
他抡起醋钵儿大的拳头，一拳揍中陈适眼眶，陈适只觉眼前漫天星斗，霎时间什么也看不见了，他踉跄着后退几步，一跤跌倒在门槛上，酒坛摔得稀碎，紧接着，雨点儿似的拳头落了下来。
“钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不复醒。古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名，哈哈，惟有饮者留其名……”
身体越痛，他越是笑得开心，忽然肚子被踹中，胃部剧痛袭来，他喷出一口血花，蜷缩着身子，边笑边咳，咳出眼泪：“陈王……陈王昔时宴平乐，斗酒十千恣欢谑，主人何为言少钱，径须沽取对君酌……”
大汉简直一头雾水，嘀咕道：“哪儿来的酒疯子？”
陈适翻了个身子，望着天上月，喃喃道：“五花马……千金裘，呼儿将出……换美酒……”
“哎，怎么打人呢？”
一名文士打扮的人出现，阻止了大汉的暴行，那大汉也揍够了，便吐了口唾沫在陈适身上，踅进大堂去沽酒。
“陈大人，如何，还能起来吗？”
文士笑眯眯地俯视着他，陈适眯着醉眼，认出这人有些眼熟，似乎是上官熠跟前的幕僚，叫李墉。
在李墉的搀扶下，他从地上爬起来，灰头土脸，眼眶上好大一块乌青，下巴上还挂着血。
李墉不禁叹道：“天子脚下，还有人殴打朝廷命官，巡城御史都是干什么吃的？”
“多谢，多谢仁兄搭救。”
陈适笑嘻嘻地拱手行了个礼，便欲离去。
“陈大人，”李墉在背后叫住他，“我家主人一向赏识有才之士，欲邀大人一晤，不知大人是否有意？”
“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人……”
陈适走得头也不回，身后传来李墉幽幽的嗓音：“人生而有别，岂不见有人今日在南郊圜丘，天子亲自加冠，受百官跪拜，可谓是志得意满，而你却只能在这酒馆独自买醉，来日他若登基，恐怕第一件事就是清算你，刀斧即将落下，大人打算引颈就戮吗？”
他脚步一顿，色复杂地回头。
李墉站在廊下，头顶悬着两盏西瓜灯，眼底笑意闪动，愈发显得诡谲。
“十年寒窗苦读，学得满腹经纶，却此生都没有一展抱负的机会，陈大人，就不觉得可惜吗？大人若愿来我家主人座前效力，在下保证，你不仅可以一雪前耻，还将入阁拜相，公侯万代！”
第章 驱祟
升平元年伊始, 天下却并不太平，自出了正月，大雨淋漓不止，去年的雨水就很多, 还降了几场瑞雪, 黄河下游已决堤数次，受灾最重的是河南, 数千座村庄被淹毁, 百万生民失去家园，生计无着。
二月, 沈葭的病情不仅没有丝毫好转，反而每况愈下, 她再也吃不下东西, 即使怀钰强行灌进去，也会被她吐出来, 任谁来看，都已经油尽灯枯，但没人敢说这话，以免刺激到怀钰。
怀钰不再去上朝，每日枯坐在床前, 除了照顾沈葭，竟一事不理，圣上派人来了数次, 宣他进宫议事，他只当听不见, 身边随时带着绣春刀，没有人怀疑, 当沈葭咽气的那一刻，他一定会拔刀自刎。
远在福建的谢翊接到急信，立刻启程进京，同行的还有谢老夫人。
沈葭连外祖母也认不出来了，不管老太太怎么喊，她也不应，两眼呆呆地瞪着帐顶，手中握着沈茹那支金钗，不管劝还是哄，就是不放手，谁要是敢强行抢，她就会激烈地反抗。
谢老夫人见了她这模样，抱着她大哭：“我的珠儿！她们母子俩带走你娘一个还不够，还要带走你！我是七十多岁的人了，还要让我白发送走黑发人啊！”
