韩红霞唱了两句，忽然说，玉宝这趟回来，一定去见过乔秋生。乔秋生成了志超那样的负心汉，还是我误会了伊。
玉宝已经淌下眼泪水，嗓音哽咽说，红霞勿要再唱这段了，我听了，心里老难过。
韩红霞欲安慰，听到身后，自行车锨起一长串铃铛声，拉着玉宝站到边上让路。等自行车远去后，玉宝也平静下来，掏出手帕揩眼睛，抿唇说，我要谢谢红霞，如若不是红霞，给我写信，告诉我乔秋生所做所为，我怕是，至今还蒙在鼓里。幸亏我早有了心理准备，否则怕是，跳黄浦江的心都有。
韩红霞生气说，乔秋生这个狗东西。在新疆当知青辰光，是秋生死皮赖脸追玉宝，八年来，玉宝啊里亏待过秋生，生活上，玉宝嘘寒问暖，织了多少围巾手套绒线衫；伊生病，玉宝递水喂药细照顾；伊疲累，玉宝洗衣做饭无怨尤；伊要考大学，玉宝全力相助没二话，四年大学开销皆是玉宝来出。玉宝对伊有情有义，伊对玉宝呢，忘恩负义不配为人。
玉宝怔怔说，红霞，其实我亦有私心，红霞晓得我家里情况，我回来是蹲不住的，原打的算盘是，秋生四年大学读出来，寻到一份体面的工作，待我回来后，直接嫁过去，做个现成的新娘子。哪里想得到，千算万算，算不准男人的心。秋生给我带来伤害太大，一朝被蛇咬，十年怕井绳，自此后，我再不为哪个男人付真心。
韩红霞说，玉宝也不必走极端，这世间总归好男人多。玉宝不语。俩人走到了房间门口，吕强胸前挂条围裙，坐在煤炉前烧菜，刘文鹏负责剥葱姜蒜，玉宝说，很香的味道。韩红霞笑说，吕强是我们厂食堂的厨师，人人夸手艺好。韩红霞说，吕强，烧得啥小菜呀。吕强一手颠锅，眯眼说，红烧肉。韩红霞说，丢几颗虎皮蛋进去。吕强说，没辰光搞了，今朝多吃肉。刘文鹏说，我再剥几颗皮蛋，凉拌吃。
韩红霞拉玉宝进房，玉宝打量四周，一张床就占去大半空间，虽狭窄，却因收拾整洁，反显得开阔。
韩红霞打来半盆热水，一起揩面洗手。
韩红霞说，玉宝工作寻的如何了。玉宝不讳言，把目前所处困境讲过一遍。然后说，红霞，我想过了，我想回新疆去。此趟回来后，再看这座我从小长大的城市，感受到陌生和排斥。虽然同福里还是那个同福里，家还是那个家，人还是那个人，但似乎都与我无关了。
第十五章 鼓励
韩红霞把小方桌拖到门外，玉宝摆放椅子，饭菜一一端上，吕强拿来三瓶啤酒、两瓶桔子汁，四人落座。
小菜烧的是红烧肉、干煎带鱼、八宝辣酱、清炒落苏，咸肉冬瓜汤。桔子汁，韩红霞和玉宝一人一瓶，吕强将啤酒瓶盖抵在桌角，啪的一拍，盖子飞特，泡沫咝咝冒，韩红霞打手电筒寻瓶盖，捡起说，晓得瓶子回收几钿么，带盖子三分钱，不带盖一分钱。刘文鹏说，瓶盖值铜钿。吕强倒满酒，四人举杯相碰，吕强说，今朝欢迎玉宝重返上海，上海很精彩，上海也无奈 ，纵然无奈再多，我们也要活的精彩。玉宝感动说，谢谢谢谢。刘文鹏说，以后有需要帮忙的地方，尽管开口。玉宝说，谢谢。
韩红霞挟块红烧肉，到玉宝碗里说，尝尝味道如何。玉宝咬了口，浓油酱赤，肥而不腻。玉宝说，是我有生以来，吃过最好吃的红烧肉。吕强笑说，有眼光。再尝尝我煎的带鱼。玉宝挟了块到碗里，韩红霞说，带鱼有些细，该买宽点好吃。吕强吃口酒说，不识货，这是钓带。是用鱼钩钓上来，现钓现卖，新鲜的不得了。平常吃的带鱼，多是渔船出海洒网捕捞，出去一趟要好几天才回来，鱼的新鲜度大打折扣。刘文鹏说，长知识了，阿哥是真懂。吕强笑说，我是厨师呀，我不懂，还有啥人懂。玉宝说，带鱼确实新鲜，阿哥的厨艺太绝了。韩红霞笑说，再夸伊，尾巴更要翘到天上去了。玉宝说，这是事实呀。
韩红霞说，吕强是有些家学渊源在身，一家门几代厨子，阿爷是御厨，阿爸也曾参与国宴，可惜世事无常，前些年不好过，到吕强这里，只能在纺织厂烧食堂。吕强倒表现乐观，舀一勺冬瓜咸肉汤泡饭，笑说，人生海海，起起伏伏，要学会随遇而安，方得始终。刘文鹏说，阿哥菜烧的好，人生哲理也通透，我再敬阿哥一杯。
吃完饭，天已全黑，玉宝看已不早，起身说，我要走了。韩红霞说，等一等。进屋里又出来，拎着一块酱油肉，吕强接过去，用牛皮纸和细绳包扎严实，再递给玉宝说，我自家腌的，带回去尝尝。玉宝婉拒说，夜饭已经破费了，哪好意思吃了还拿。
韩红霞接过纸包，塞进玉宝手里说，拿好！我们当玉宝亲阿妹，还客气啥，再推辞，我要生气啦。玉宝只得收下说，谢谢。韩红霞说，我送送玉宝。刘文鹏说，我来送吧，外头黑灯瞎火，此地又鱼龙混杂，两个女人走夜路不安全。韩红霞想想有道理，把玉宝拉到旁边，凑近耳边说，以在政策一天一变，再坚持坚持，回新疆是下下策，万不得已才为之。关于工作事体，我和吕强到厂里看看可有机会，总之一句话，无论到何时何地，都勿要放弃希望。玉宝哽噎说，我记住了，再会。
刘文鹏将玉宝送到车站，看着上了公交后，方才离开。
玉宝走进同福里，最近天气燥闷，房里热的待不住，弄堂里挤满男女老少，一边乘风凉，一边噶三湖，也有男人，仅穿条内裤，在水龙头下，拿一块毛巾、一块肥皂，旁若无人的汰浴，脚底下水门汀地，湿了一大片，看到有人走近，年纪大的无所谓，继续挺着肚皮，端起水盆从头淋到脚，短裤湿后，又薄又透，显出松弛的弧度，年纪轻的么，窥有女人经过，总归不自在，隐到暗处，直到人走远了，再现身出来。
玉宝瞟到黄胜利，站在一堆男人当中，伸长脖颈，观斗蟋蟀。
玉宝佯装没看到，闷头往前走，直走到自家楼下，也没见到薛金花和玉凤的身影，倒是赵晓苹躺倒在藤椅，摇着蒲扇，懒洋洋连声唤，玉宝，玉宝过来，我有话要讲。玉宝走近说，啥。赵晓苹说，啊里去了？玉宝说，去苏州河会小姊妹。就特为这个问我。赵晓苹说，矮下来，我真有话讲。玉宝蹲下身，赵晓苹说，马主任在玉宝家里。玉宝说，以在么。赵晓苹说，嗯，以在。玉宝说，难道我工作有眉目了，劳烦马主任特为来通知。话里多少有些玩笑的成份。赵晓苹笑说，死了这条心。这不是马主任的风格。还有。玉宝说，还有啥，勿要卖关子。赵晓苹说，同马主任一道来的，还有王双飞，一身行头挺刮，就是两条腿瘸瘸拐拐，有些摊招式。赵晓苹又说，不会是来替玉宝说媒吧。玉宝说，瞎讲有啥讲头，立直身想想说，要吃凉茶么，我刚经过老虎灶，有大麦茶，菊花决明子茶，去不去，我请客。赵晓苹立刻站起，走走，眼不见心不烦。玉宝说，凭赵晓苹的脑筋，去酱油店真个屈才了。
俩人刚走到老虎灶，电话间里的老阿姨，探出身大喊，玉宝，电话，侬的电话。玉宝连忙跑过去接，是刘文鹏，问可到家了。玉宝说，已经到家，谢谢费心。刘文鹏嗯啊两声，没再多讲，电话就挂断了。
玉宝不甚在意，跑回老虎灶，两杯茶刚从蒲包里拿出来，杯壁凝着水珠，杯口盖一块方玻璃，赵晓苹吃菊花决明子茶，玉宝吃大麦茶，玉宝揭开方玻璃，吃一口，透心凉。抬眼看到前面桌，坐着阿桂嫂，在和个男人闲聊。今天的阿桂嫂把一头波浪散开，搭在肩膀上，穿一条绀碧色碎花连衣裙。领口有些低，用珍珠胸针别着。嘴唇红艳艳，像涂了唇膏。
赵晓苹说，阿桂嫂真有个性，还敢这样穿。玉宝说，我没觉得有啥。赵晓苹说，马主任寻过阿桂嫂谈话了。玉宝说，谈啥。赵晓苹说，还能谈啥，总归是穿着打扮有伤风化，要注意影响，男人出海不在家，更加要每日三省吾身，勿要四处招摇，引得流言蜚语不断。马主任还讲，天天花枝招展，也不晓打扮给啥人看。
玉宝说，打扮给自家看，不可以啊。我要是有钞票，我也这样穿，多好看呀！
赵晓苹撇撇嘴说，马主任么，还是前两年那套。人家皮尔.卡丹，都来中国开服装表演会了，马主任还在闭关锁国。玉宝说，皮尔.卡丹是啥人。赵晓苹说，法国人，国际服装大师。
玉宝再看一眼阿桂嫂，喝了一口大麦茶。
第十六章 勇气
潘逸年来北京的目的，是想在中海内部，自建团队、实行承包责任制，即接到建筑工程后，包死基数，确保上交、超收多留、欠收自补。但和中海董事顾总、总经理梁总、谈判了一下午，未有结果。走出会议室时，恰遇到香港的李先生，顾总借有事体，先行离开。
李先生从口袋里，掏出三张入场券，分给他俩各一张，邀请一起去参观演出。潘逸年看看票，是皮尔.卡丹首场时装表演会，地点在北京民族文化宫。
皮尔. 卡丹是首位来中国，举办时装表演的、国际级服装大师，前几天，报纸、无线电铺天盖地报道，马路上拉了横幅，公告栏张贴宣传画，想不知晓都难。
梁总说，要拿到这票可不简单，听讲，入场有严格控制，仅限外贸界和服装界、官员及技术人员。李先生的票从何而来，得交待清楚，我们才好放心。李先生笑说，放心啦，皮尔.卡丹是我的朋友，特地送给我三张券。
梁总也笑了，这个说法倒是合情合理。
潘逸年请俩人到全聚德吃烤鸭。饭桌上，潘逸年用上海话说，梁总，我午半天的提议，顾总会得同意吧。梁总也用上海话说，要听真话么。潘逸年说，当然。梁总说，比较难。
潘逸年说，改革开放五年了，承包制在农村、实行的风声水起，为啥在企业中推行，就这么艰难。梁总说，你要理解，这是时代造成的困境，毕竟计划管理体制、在国企内运营多年，大家已经习惯了，突然说改变，需要重新去认识、消化、接受、施行，绝非一朝一夕的事体。我再提外一句，就算强硬推行市场调控，万一达不到预期，谁来承担后果。
潘逸年不语。梁总隐讳说，鱼和熊掌不可兼得。潘总坚持按自己想法来，就要拿出破釜沉舟的勇气，置此地而后生。潘逸年说，此话怎讲。
梁总说，从体制内走出去，前面到底是坦途还是绝壁，需要有冒险精的开拓者、去闯荡，去创造。
潘逸年顿时醍醐灌顶，笑着和梁总碰杯说，谢谢。
吃完烤鸭，招辆出租车，直往民族文化宫而去，三人检票进入，坐在最前排。
潘逸年环顾四周，场内早已搭好“t”字台，音乐悦耳，人影乌泱，场面十分喧闹。
正式开场时，灯光调暗，彩灯和镭射灯全部打向 t 台，换了音乐，是 berte hggs 的 csnc。模特所展示的时装，色彩之缤纷，样式之大胆，模特动作之开放，使在场者大为震撼。最后，十数名模特簇拥着皮尔.卡丹，到台前答谢，是个高瘦的白种男人，面庞露出笑容，深深鞠一躬，所有人站起鼓掌。
潘逸年有了一种预感，未来至少二十年，这个长相平凡的洋人，以其名为名的品牌，在中国时装界的地位、及国人心目中的知名度，将难以有其它品牌所能撼动。
时装表演结束，潘逸年三人，各自收到皮尔.卡丹赠送的时装，潘逸年是一件男式长款风衣，一条女式连衣裙。
送走梁总，潘逸年和李先生走在北京的街头，李先生说，我前次在广州的提议，潘总有决定了吗？潘逸年笑而不语。李先生说，潘总做下决定后，一定要告诉我，我很乐意来投资。潘逸年说，待上海鸳鸯楼项目交付使用后，我再告诉李先生、我的想法，及我对未来的打算。
李先生爽快说，好，我等着。潘逸年仰首看向天空，心情舒畅，今夜星光灿烂，路过一条胡同时，内里传出西皮二黄的戏腔，令人也想跟着唱念做打一折。
玉宝上四楼，拉开纱门进房，只有薛金花、玉凤和小桃围桌在吃西瓜。显而易见，马主任和王双飞回去了。
