三月二十，黄寄北和郭乐风正式进学，在郭乐风的运作下，两人被分配到了同一间寝室。从此郭乐风就过上了生不如死的生活，直到清明节后，他才渐渐适应了过来。
青麓书院的确管理严格，学子们每天卯时就要起床，亥时才入睡，一天会有八位老师轮流给他们授课，每位老师还都喜欢布置一大堆的课业，课堂提问更是家常便饭，书院事事都要亲力亲为，洗衣打扫都要自己做。
清明节后，纪鸣岐回来了，看到黄寄北他先是惊讶但又觉得情理之中，以黄寄北的天赋和努力，考进青麓书院也是意料之中的事。
当黄寄北问起高叶雨，哦，不，现在是纪宁雨了，的情况的时候，纪鸣岐才知道他们居然还有这层渊源。
纪鸣岐对纪宁雨是怜爱的，这个妹妹才像是他亲妹妹，虽然刚来的时候怯生生的不爱说话，但时间长了就可以感觉得到她的善良与聪慧，只可惜母亲不知怎的就是偏疼之前的妹妹纪宁烟。这让纪鸣岐更加怜惜这个身世坎坷的亲生妹妹了，这次回书院前，他更是做了一番安排才离开的。
“黄兄不必忧心，小雨是我的亲生妹妹，我临走的时候把她托付给了府中的老夫人，有祖母照看着，小雨吃不了亏的，你说的谢婆婆和我祖母也算是旧相识了，她就和小雨住在一个院里，家里人对她是极为尊敬的。”纪鸣岐说道。
“如此一来，我便放心了。”黄寄北这才稍稍安心，这下他可以写信回去报平安了。
有了纪鸣岐的加入，郭乐风感觉压力又大了起来，本来一个黄寄北已经够卷的了，没想到纪鸣岐来了后这两个人你追我赶的更卷了，他真是太惨了。
这已经是纪鸣岐在书院的第二年了，三年期满他便要回京了。
“黄兄，郭兄，还有两年半的时间便是乡试了，不知二位可有下场的打算？”纪鸣岐问道。
“自是要试一试的，就算是测一测在书院的学习成果也是划算的。”黄寄北说道。
“我也要，万一你们两都考过了，只剩我一个人岂不是很没面子，虽然我也不一定考得过，但不试一试又怎么知道呢。”郭乐风说道。
“不过我们都不在一处参加考试，我要回京城应考，寄北兄要回江宁省，乐风你要回河东省。”纪鸣岐遗憾地说道。
“只要我们能过，将来一定会在京城再次相遇的。”黄寄北拍着两位好友的肩膀说道。
书院的生活虽说清苦，但也有愉快的时光，春日踏青郊游，夏天听雨打芭蕉，秋日登高望远，冬天围炉煮茶。他在这里只需专心读书，其他的都不用操心。
别看周山长平时不苟言笑，却是个及其热爱生活的人，闲暇时光，他会邀请学子们来到他的泠泉轩，听泉煮茶，就连郭乐风提出的烤肉宴会他都准许了，当时黄寄北真是为这位好友狠狠地捏了把冷汗啊。
青麓山的一草一木都见证了他们的喜怒哀乐。
黄寄北最喜欢去的地方就是藏书阁了，到了第二年他已经有了自由出入藏书阁的资格，这时候课业已经不再那么繁重了，更多是靠自学，老师们则负责帮学生解惑。
黄寄北经常是整日整日的待在藏书阁里，这里藏书之丰富令他如饥似渴，若是你有事情要找黄寄北，去藏书阁准没错。郭乐风都担心他这么下去要变成书呆子了，时不时的找理由拉他出去透透气，黄寄北则是会反过来拉着郭乐风一起看书。
看着两位好友都这么刻苦，郭乐风也不好意思一个人潇洒了，也就按下心性跟着看书。
藏书阁建造的时候极为考究，就算是不读书，在里面待着也是极为舒适的。二楼有宽大的露台，露台外面种满了竹子和芭蕉，椅着栏杆，闭上眼睛，听风吹过竹林的沙沙声，听雨打在芭蕉上的滴答声，那是与大自然融为一体的感觉。
今年是他和郭乐风在书院的第二年，也是纪鸣岐的第三年。今年冬至，纪鸣岐就要下山了。
周山长年岁已大，近年来已经很少收徒了，纪鸣岐是他去年收入师门的，黄寄北则是他的关门弟子。
至于郭乐风，他是见到周山长就要吓得跑掉的，周山长对他也是头疼的不行。
又一年的时光过去了，他们都已经是大人的模样，只是眼依旧清澈。
身在书院，黄寄北依旧牵挂着家中亲人，这两年来他每个月一份家书，只有收到回信才能安心，信是黄四娘的字迹，四娘的字如今已是大有进步，从信中得知她现在已经是客栈的账房先生了，只是小丫头最喜欢的依旧是做菜做糕点。
山下的春红山庄日子也越发红火起来，庄里盖了新房，还在县里开了铺子，庄子里的姑娘们经过锻炼越发的能干了，好几个已经能独当一面了，庄里有个叫慧娘的更是发明了用不同颜色丝线织出图案的技艺，让庄子里的生意更上一层楼，甚至被当地县令推举成了贡品。借着进京上贡的机会，忠叔也终于能去京城探望谢玉了。
冬至这天，纪鸣岐毕业了，周山长叫上黄寄北一起给纪鸣岐践行。
长亭送别，一盏清酒，离愁别绪涌上心头。
周山长一改往日的寡言少语，对着自己即将下山的弟子关切地嘱咐道：
“鸣岐呀，你火候已到，回家自行温书便可，你家在京城，平时要多关注时事政治，有事多和你祖父还有父亲商量，你还年轻，不可莽撞行事。还有，这科举只是你的第一步罢了，你生在纪家，以后定然是要参政的，官场可比考场艰难多了，要坚守自己的底线，切勿失了本心啊。”
纪鸣岐听完后恭敬一拜，说道：
“谨遵恩师教诲，鸣岐自当时时勉励，日日自省，不负恩师嘱咐。”
“好了，起来吧。”
周山长嘱咐完纪鸣岐后又对着黄寄北说道：
“你们俩都是我看好的学生，做事先做人，立业先立德，师兄弟们在外要互相扶持，切勿为争一时高低伤了情分。”
“师父教诲，学生铭记在心！”黄寄北拜道。
周山长端起茶盏，说道：“今天我们为鸣岐你践行，预祝你下山后大展宏图！”
纪鸣岐已是热泪盈眶，三年的师生情、同窗情，他对这座书院有着深深的不舍。
“师父，多谢您三年来的教诲，学生拜别！”
纪鸣岐拜了又拜，直到天色近黄昏，他才依依不舍的下了山。
山路寂静，天高云淡，草木萧瑟，寒鸦哀鸣。
周山长带着黄寄北往回走，看着西沉的太阳，停下脚步开口说道：
“寄北，你知道我为什么收你为关门弟子吗？”
说罢，不待黄寄北回答，他自问自答道：
“你是我遇到的最像我的一个学生，看到你，我就想起了我年轻的时候，那时候我家境艰难，每一本书都是我自己亲手抄的，我从两年前的冬天你来听堂的时候就注意到你了，你吃得起苦，放得下身段，最难得的是你始终不忘本心，不计较一时的荣辱得失，争先却不好斗。”
“师父如此夸赞寄北愧不敢当。”黄寄北惶恐的说道。
周山长摆摆手，继续说道：
