曦珠到后半夜才睡着，不过两个多时辰就醒了。
将那扇对榻的窗推开，迎面?吹来寒风。
天光未亮，院子里稀疏的花木模糊着轮廓，在?昏暗的风里摇曳，窸窣作响。
倚在?引枕上，她裹紧毛毯，目光不由落在?那棵杏树下的院墙。
风逐渐停息，微茫攀爬上青墙，穿梭过尚且干秃的杏枝影，扑落在?草叶上的白霜，折散出细碎的莹光。
天亮了，新的一日到来。
曦珠照常出府，赶到藏香居与柳伯忙碌那些杂事。
她没有心思再去多想昨夜的事，甚至连午膳都是蓉娘来催，她才暂放下还需整理的契据。
这晚回到公?府，又是酉时末，天黑尽。
曦珠才沐浴完，青坠就过来，有些欣喜地?悄悄递来一封信。
好些日子，破空苑那边都没信送来，她还担心表姑娘和三爷之间出了什么事。
今晚阿墨重?来传信，她才安稳些，只要三爷还惦记表姑娘就好。
夜深人静，曦珠拆开了信封。
灯下，她将那一行行字看过去。
雪白薄纸上，起?先他的字迹工整许多，一撇一捺地?写。
他说昨日姚崇宪大婚，他被拉去挡酒，喝得多了，才忘记分寸，半夜冒着被人发现的风险去找她，让她担惊受怕。
写着写着，他的字忍不住飘起?来，说自己是不是胡说八道了。
以后他不会了。
他解释一通，又是道歉。
曦珠捏着纸角，看了好一会儿，才擦起?火折，将它点燃。
火舌舔上墨字，在?香炉里化作灰烬。
一如先前，她将信看过后烧掉，不留下任何供人翻查，以证她与他之间有“勾连”的罪证。
连续几?日，她仍旧忙。
曹伍的五七祭日，她准备与柳伯一道出城去。
柳伯去放备好的礼，吩咐套车，还有空余时间，她便?去看正修缮后仓的工匠，问进程如何了。没一会功夫，有伙计来说，外面?有个夫人找她。
她让伙计送水与工匠解渴，才朝前铺去，掀开隔挡的棉布帘子，便?见存放郁金、捺多以及和罗的香柜前，背对站着一个身穿烟红褙子，下缀木兰色长裙，只以一支菊花檀木簪，盘着妇人髻的女?子。
背影孱弱单薄，身边有一个丫鬟随侍。
闻声，那女?子转身过来。
两人视线相触时，曦珠看清了她的面?容，有些愣然。
是秦令筠的夫人，也是姚崇宪的长姐。
一如那次公?府的宴会上，在?后院所见时的模样，脸色苍白近乎透明，眉眼微恹，妆容素净清淡。
但此刻她看过来的眼里，携夹一种打量。
曦珠感到自己被她从头到脚都扫过了一遍，这般感觉仿若秦令筠看她时，心里生出说不清道不明，微妙的厌恶。
她上前去，恰当适宜的笑，问道：“不知秦夫人来寻，是有何事？”
姚佩君浅笑道，“正巧路过，过来瞧瞧。”
“听说我夫君离京公?干前，还专门来了一趟这里，要定去潭龙观的香料。潭龙观是……”
略顿下，她道：“他父亲修道养身的所在?，每年都需大批香料，此前都内定下亲友的铺子，不想这年倒变了。”
话落，依旧是笑看面?前这个不过十五，几?与她儿子一般大的姑娘。
不着半点脂粉，却抵不住妍丽明媚的姿容。
曦珠微捏紧手。
从适才的打量，再到现今的这番话，姚佩君应当得知了些什么，才来试探。
前世在?京的那五年，她与秦令筠只见过屈指可数的几?面?，直到最?后的牢狱灾祸，也才得知世人称其公?正的衣冠之下，是如何的一副禽兽心肠。
更与姚佩君未见过一面?，不知其结局。
而重?来的这世，偏差频出，先是秦令筠，后是姚佩君。
但她一点都不想与秦家的任何人有交集。
倘若姚佩君得知秦令筠对她的心思，那么作为正室的姚佩君，会如何想？
“我还疑惑怎么那日秦大人过来，要定那么一大批香料去道观，得幸大人照顾生意，也不敢推脱，但当时都要年尾，是真抽不出多余的香料来，原跟大人说要推，怕来不及，大人倒是不嫌晚，说三月初时送到就好。”
这桩生意本非她所愿。若非秦令筠强压给她，也不会有这样的后续。
