但就路遥听来，像是霍乱。
路遥问：“这病传播范围并不广。”
九千胜说：“是。疫病是随着水源传播，但吾调查了水源，未能验出毒素。”
路遥道：“地方在哪儿？”
九千胜道：“几个偏僻的村镇，待明日清晨，吾亲自保护大夫前去。”
路遥道：“待我与拙夫商议过后，再做定夺。明日给你答复。”
九千胜说：“这是自然。”
回去后，路遥便同御风说及此事。御风道：“这是救人的大事，吾当然鼎力支持你。只是你一向体弱，吾怕你感染疫病。”
路遥道：“我行医多年，有办法抵御。若九千胜所说是真，此病我当见过，并非寻常疫病，另有原因，你得帮我才是。”
“噢？”
路遥便将霍乱的症状、感染原因、治疗和防治办法一一说出。御风越听，眉头皱的越紧。
御风道：“若真是此病，倒是难办了。”
路遥说：“未必是此，看过再做定论。”
翌日，路遥和御风随九千胜往到染病的几个村镇。还没到村门口，一股熏天的臭气袭来，像是盛夏天的农村，化粪池的盖子被揭了。
三人一路往里去，路边横着一个又一个干枯泛蓝的死人，苍蝇围着其中一具腐烂的尸体乱飞。好在路遥提前戴上了面罩，外加行医多年的习惯，方才没被尸臭味熏得呕吐。
九千胜将路遥二人带到一座民宅前，一名浑身干枯、面无血色的妇人迎上来，路遥一眼瞧出是脱水的症状。妇人道：“九千胜大人，你们回来了。但是……”
九千胜一顿，焦急地询问：“小红怎样了？”
妇人面色极为悲戚，却因脱水流不出眼泪。她苦着一张干涸的哭脸，道：“小红快不行了……”
御风问：“人在哪里？”
妇人说：“在屋内。”
路遥快步往屋里去，御风旋即跟上。只见一个五六岁大的小女孩，浑身干枯、皮肤蜕成了一层皮，盖着一张草席躺在床上，凹陷的眼窝直直盯着天花板。路遥上前看了看瞳孔，还活着。
路遥立刻拿出先前预备好的一升盐水、一升糖水。路遥招呼随之而来的妇人将小女孩扶起，随后为小女孩送服了一升盐水、一升糖水。
御风问：“就只用这样？”
路遥道：“是，霍乱本身不致命，致命的是严重上吐下泻引发的脱水，但她病症太重，不知是否能抢救过来。”
说着，路遥又拿出一升糖水、一升盐水，交给了妇人，嘱咐她喝下去。
三人离开室内，御风说：“藏拙不是你的性格，为何不用保心丹救她？”
路遥说：“我一路行来，见车辙失修已久，这片村庄应当极为困苦。保心丹药材昂贵，炼制更为不易。便是你能散尽家财救人，又能救到几时？”
九千胜道：“大夫若为银钱所扰，吾愿出资救小红一命。”
路遥叹道：“我发现你们做事不用考虑成本的。可惜，加上我仓库里的保心丹，也不过三十六颗，你全都买了，也只能救3条人命。你要如何抉择，怎样分配呢？”
“这……”九千胜为难了。
御风道：“九千胜是好人，麦戏弄他了。”
“大夫……”九千胜看向路遥。
路遥笑道：“走吧，我们去解决根本问题。”
