只是主人家一时半刻没见着。
国公?府内，一家人分好几家说话，国公?夫人虽说不是徐燕藉亲娘, 可赖好从小看到大, 她自己又没落下个根蒂, 实承望给养老送终, 如今可好，她这指望要问斩。
如今又听见是先前自家儿子结仇的云家小姐, 当即大骂：“她家来甚？一向没个走动，莫不来看笑话？”
又自笃定：“是了，当时她姊妹两个就想给我儿重判，定个重罪，如今我儿要问斩，可如她的意儿了！”
襄国公?却?道：“两家原本?不睦，如今来走动，夫人听说，正是因着旧有嫌隙，这档口云家最不好落井下石。”
又思忖：“云家为着自家名?誉，也为着从前与咱家外甥夫妻一场的情?分，难道愿意替燕藉说情?？”
因道：“云大人一向在御前能说上?话，在朝中?门生故旧极多，见一见总不是坏事?。”
几句理?论把夫人说服，教徐茜蓉领头去接人。
这徐茜蓉哪敢说半个不字儿！
她和冯氏做下勾当，没得没捉住云箫韶那个贱人，怎捉得了冯贵妃？单一个冯贵妃罢了，不过?得罪太后，原本?姑母就与太后不睦，不过?怨上?添怨，算什么，可这怎说的！怎就要还连累兄长?丢性命！
徐茜蓉又没有千里眼、顺风耳，哪里晓得云箫韶和李怀商的一番应对设计，只当是自家兄长?别是和冯贵妃真有个首尾，当晚赶巧私会，看捉错到她二人头上?。
又是懊恼，又是疑惑，又是恐惧，懊恼是痛失好局，云箫韶逃过?一劫，疑惑是她怎逃脱的？恐惧是赶明儿冯太后看嘴上?没把门，把她徐茜蓉牵扯供出去。
如今要去迎云箫韶，徐茜蓉千百个不愿意，疑疑影，一时又开始疑心，别是已经透出风儿，云箫韶已经晓得她在这里头牵头也搅合。
难道是那个丫头，画春，说得什么？不敢罢？对外人多言主人家事?，又是那腌臜难听话儿，画春敢声张？
再说画春即便要说，说什么？她又不知自己曾经登过?慈居殿的门，又没跟着进宫侍乞巧宴，她能知道什么？
千丝万缕不能安定，见着云箫韶，徐茜蓉颤着叫一声儿：“云大姑娘。”
云箫韶倒十分好声气，跟着进去见过?她母亲，口称夫人，又说：“旧有嫌隙，如今有难，看着倒不落忍。”
国公?夫人听着，与自家夫君所言好似暗暗相合，遂受下她的见礼，迎到对座，徐茜蓉在下打?横，叫丫鬟点茶。
云箫韶道：“家中?事?多穷冗，我几个笨拙的，一向疏忽走动。因是头一回?上?门，奴亲自来了，多有失礼，夫人勿怪。”
国公?夫人恹恹听着，见怪甚见怪，家中?独一枝儿的男花要问斩，她哪个有心思过?节走礼，一心只想当头问上?一嘴，看云家老大人能否给说说情?。
好歹按捺，翻开云家的礼。
这一瞧，湘椴虽然不算顶贵重，一年?到头皇后娘娘处也能得着几匹，也赏过?家里，可这上?来方方正正、齐齐整整六匹好布，实在也是隆重。
云家送来这样好的礼面?儿？国公?夫人把心里光火燃了，似乎替自家儿子嗅得一线生机。
她娘儿俩看布匹的空档，云箫韶又不瞎，瞧见徐茜蓉的不寻常。
这姑娘，素来没好脸，犹记从前在东宫，总不端不正“姐姐”、“表哥”地叫，为着一声正经称呼闹出好大风波。后头见面?，两人已撕破脸，她口中?更没个尊敬，云氏，那会子她都?是这般刺儿的，缘何今日如此顺舌钝嘴、乖觉守礼？
这也罢了，云箫韶和她娘叙话，这姑娘半句不插嘴不抢白，头儿脸低垂，眼睛乱飞，手中?帕子绞缠不停，不知道还当她是雌蛛儿母，要织网。
这是，肚子里揣的什么事?儿？
思量着，云箫韶说：“如今节上?，不敢打?搅夫人忙碌，他大姐与奴说话便了，夫人请便。”
国公?夫人一双眼睛殷殷，着意看一眼徐茜蓉，出去了。
她出去，榻上?两主位空置一席，徐茜蓉也不往上?头坐，仍扣扣索索窝戳在凳儿上?。
如此看，云箫韶更笃定她的心虚。
只是心虚什么？她哥哥犯下的事?儿，她心虚什么？
说来今日上?门真是也怪哉，徐家独苗男子汉要死，还和云箫韶长?是有龌龊，她登门，不当是来看乐子、挖苦人？早做得让打?出去的预备，还预备礼物单子只往府门口一堆罢了，远远传出去更好听，心里真没想着徐家还能以礼待她。
事?出反常必有妖，徐茜蓉前倨后恭，准没好事?。
思及此，云箫韶大模大样把茶盏端了，嗅一嗅，看一眼边上?徐府丫鬟，故意道：“这茶水，不好。”
徐茜蓉竟然不接茬，好性儿极了，吩咐丫鬟：“茶不好，叫灶上?再顿好的来。”
丫鬟领命出去，屋内只余她两个，云箫韶忽然嘴角抿一个笑影儿：“不是茶不好。”
徐茜蓉看她脸上?那个似笑非笑样子，只觉心虚到魂飞魄散，勉强道：“大姑娘方才不是说不好？”
“我道，”云箫韶盯着她慢慢说，“水不好，非是茶不好。你家的水，不干净。”
舒展坐直身儿，云箫韶一副老在在样貌，又问：“我问你，你家的水，源头打?哪儿来？流出去又往何处？”
徐茜蓉总觉着她一问不寻常，另有深意，不单门在说烹茶的水，强撑着笑道：“看大姑娘说的，不过?灶房院里凿打?的水井，自家吃用?，还往哪送？”
云箫韶瞅她半晌，端起茶盏又嗅一遭，说：“我怎么闻着，这水像是打?玉泉山上?流下来，往宫中?金水河流去呢。”
徐茜蓉呆嘴挢舌，瞪眼儿没言语。
听她又闲淡淡道：“你的事?，我都?知道了。”
徐茜蓉张嘴一句：“画春与你说的？”
画春？云箫韶长?眉一凝。
话休饶舌，八月凉初透，九月冬裁衣，人间又早一年?寒冬。
这日，十月初旬天气，北风匝地，彤云密天，云箫韶披一件素色绒圈锦斗篷遮风，要往鏊子街算账。
