“现在倒是良民，可她们的风尘出身，是怎么也不抹不去的黑点啊。”
“黑点？生养她们之人, 可曾有违法犯纪？同乡邻里与当地府衙，为她们作保的证明文书可都齐全？”
被问到的官员摇头, “这倒没有, 文书也都齐全, 所以她们才能顺利混过报名审核流程，若非被人举报，我们至今都不知道她们竟有如此不堪的背景。”
何广成这才看向对方，也就是国子监太常博士严昆辉。
“既然如此，我们礼部为何不能招录她们？出身微末，非她们自身所愿，卖艺求生，乃是受生活所迫，能被录取，证明她们二人都没有自暴自弃，且是聪明好学上进之辈，我等不说表示尊重，还要因她们无法选择的出身经历而拒绝与打压对方，这是何道理？”
严昆辉被质问得哑口无言，其他跟着一起过来的几位官员，也都被质反得有些心虚。
再没了之前七嘴八舌地吵嚷着，他们礼部不该招女官，尤其还是这么两位出身卑贱的女官的底气。
然而事情还没完，中午在礼部的食堂中，严昆辉正脸色阴沉地坐下准备吃饭，就见自己的对面突然多出一人。
严昆辉抬眼望去，就看到已坐到他对面的吴元杰正满脸笑容地看着自己。
“叨扰一下严兄，还请严兄莫要见怪，听说严兄近期有辞官归隐的想法，不知是真是假？”
提起这件事，严昆辉本就不好的心情，顿时变得更加不快。
此前与他约定好，不惜以辞官相要挟，要求尚书大人取消录取那两个伶人出身女子的同僚们，现在都临阵倒戈。
现在只剩下他自己，严昆辉当然是提都不敢提，深恐上面顺势给批了，但是不敢提，也就意味着他此前当众放出去的话，现在变成自打自脸。
所以现在看到吴元杰哪壶不开提哪壶，顿时气不打一处来。
“是真是假与吴兄何干？就不劳吴兄帮忙费心了。”
吴元杰一拍桌子，态度十分热情地回道，“有关、有关，实不相瞒，兄弟我早有换个位置的打算，可是天不遂人愿，一直等不到合适的机会，确定好严兄要辞官一事后，我要赶紧去向上官提出调职申请，以免被别人先下手为强。”
听到这话，严昆辉本就阴沉的脸色，瞬间变得有些铁青，他实在没有想到，自己还没真正提出辞官，就是为表态度时，当众说了那么一句，就已有人惦记上他的位置。
旁边竖耳听到这番对话的一些官员，瞬间生出警惕与防备，尤其是对鸿胪寺的人，他们真没想到，这鸿胪寺的人想要调职的心情竟然这么迫切。
严昆辉的几乎是咬着后槽牙，才能强忍住心中的怒气，勉强回道。
“恐要让吴兄失望了，在下已得尚书大人的训诫，认识到自身的错误，已经放弃辞官的打算。”
说出这话的同时，严昆辉感到羞窘不已，可他知道，对于满心期待着他能赶紧腾位置的吴元杰而言，若不能将话说清楚，对方肯定还要纠缠。
吴元杰闻言，颇为遗憾地摇摇头道。
“原来严兄已经改变主意了，真是可惜了，不过也不是没办法，严兄，要不这么着，我们可以向上官提出申请，互换一下职务，我去国子监，您调到鸿胪寺来，我们也算是各取所需，如何？在下一点都不介意同僚的出身，应当比严兄更适合国子监一些。”
自己已经明确表示拒绝，对方不仅继续纠缠，还直接点出他的心病的做法，让严昆辉更加怒意丛生。
“在下目前也没有调职的想法，吴兄还是去问问其他同僚吧。”
说着，愤而站起身的严昆辉就端着食物径直离开这桌，去了距离甚远的一个偏僻角落落座。
看着对方愤然离开的背影，吴元杰露出一抹饶有深意的笑容，随后才开始低头用餐，仿佛什么都没发生过的样子。
正吃着，就见他的对面再次坐下一人，那人笑着摇摇头道。
“尚书大人已表明态度，两位新进女官之事便成了定局，元杰兄又何必做这种得罪人之举？”
吴元杰直接做茫然状，“得罪人？唐兄这是何意？在下只想为自己争取这个机会而已，严兄不同意就算了，应当算不上得罪他吧，唐兄肯定误会了，严兄肯定不是心胸狭隘的小气之人，肯定不至于为这等小事生在下的气。”
看着对方的反应，唐姓官员忍不住笑着摇摇头，快速将餐盘中剩下的食物都吃干净后，扔下一句。
“吃完之后，来趟本官的公房，本官有桩要事找你。”
吴元杰应笑着应下后，看着对方大步离去的背影若有所思，这位‘唐兄’在礼部也就是个六品监事，直属尚书大人管辖。
平日里做人做事都低调，从没见他与部里的什么人走得特别近，与大家都有些疏离的关系。
有同僚在暗地里议论，对方肯定背后有大靠山，才能以空降的方式进入礼部，且在独来独往的情况下，过得较为自在，既没有遭到老人的排挤，也没有被上官指使得忙碌不堪。
在此之前，他与对方从没打过交道，连点头之交都算不上的那种，他知道对方的存在，并不确定对方是否认识自己。
不过吴元杰现在可以确定了，对方显然是认识他，而且还了解过他，才会在两人首次说上话后，直接表明有要事找他。
怀着莫名有些忐忑与紧张的心情，来到唐监事坐值的公房，明明是来见同品阶的同僚，却让吴元杰生出来见上官的压力。
“坐下吧，不用紧张。”
吴元杰刚坐下，就有书吏上前为二人倒好茶水，然后关门退了出去，十分训练有素的样子。
“多谢，不知唐监事邀在下过来，所为何事？”
唐监事喝了口茶后，才开口道。
“请元杰大人过来，是想为元杰大人提供一个机会，元杰大人若无意，也不用勉强。”
吴元杰闻言，心中忍不住犯嘀咕，对方在部里向来低调，怎么这会儿听着，对方似乎有拉他入伙的打算，这个猜测让他瞬间暗自警惕起来。
殊不知，他的这些极细微的情绪反应，都有被人家看在眼里。
“安宁岛的消息，元杰大人可曾听说过？”
听到对方莫名将话题扯到朝廷新得了一座外海岛屿上，吴元杰有些意外，但他还是实话回道。
“水师的赵大将军前些天上京之际，在下曾听人提起过几句，就是不确定真假。”
