对立而站的温远不曾开口，面对这个问题，他面色铁青，不知道要说些什么。
他自问自答一般地道：“西北的难处便是在于外忧内患，不瞒温公子，朝廷中多数人都为蛮夷混战时，想一举平定天下，取得百年功绩而跃跃欲试。所以，西北并不重要。”
这话是残忍的，每个字都是轻的，汇成一句话就是极其重的，就似天塌下来一般。前路茫茫，不知是明是暗，江俞这盆冷水就先泼了出来。
“西北若是好了，也不会有人在意。西北若是不好，就有人会拿这些来压我，这些东西，我都想清楚了。”但温远不怕天塌地陷，他打定了主意。
江俞一副待他继续说下去的模样，温远说道：“南燕的秋南河乃是先帝二十年建起的，为先帝下南燕之游预备下。如今已建成十年有余。”
温远抽出袖子中的一卷竹简，将它摊在桌上，入眼就是一副水利图，上面墨迹未干，再见他眼底的乌青，就知是熬了一夜新绘出来的。
他指着秋南河的一角，道：“这河宽二十丈有余，在南燕西处，正与鹤岗北处常年干涸的立江相对而建成。若是在此处挖渠，引秋南河水进立江可解百姓干旱的困扰。”
听他讲完，江俞还是稀松平常的模样，他的眼底似井水一般，上面水波粼粼，水下沉寂寂的没有反应，看不出他在想什么。
“西北现在局势肯定是不好的，细瘦沉是死是活尚且不论，就她留下的残兵也够你收拾的。而且修渠的款项......”
江俞顿了顿，说道：“这银子少说上千，多说更是用在军工上最好，所以朝廷不一定会拨下来，其中难免需要南燕世族捐出来。这其中的艰难，你真的能抗下来么?”
自从出狱后，下了西北，温远不是没有想过，他不必为这天下万民的重担所累。可生在这天下，踏下来的都是王土，为什么有些孩子一生下来睁眼，都是那遮天蔽日的黄沙。
既然都生在这片大地上，他就要尽全力，不为天地鞠躬尽瘁，就要为这被苦养出的百姓们，死而后已。温远情愿一人行走向前方，就走在西北的漫天风沙中。
“江大人比我更了解，西北大灾前，朝廷外收西北纳贡款项，有人丁税、户籍税、土地税、农业税，要说百姓们的赋税每年数十万粮，并不比南燕进贡的少。”
江俞沉吟了片刻，但没开口。
温远接着道：“可赋税都在西北的大旱后，朝廷罕见的减免了这些。不为别的，都是征无可征，百姓饿的饿死，渴的渴死。朝廷上才能网开一面。”
江俞忽然打断他道：“这些都是大逆不道的话，你不要再说了，我就念你年轻，不与你计较。”
“多谢大人。”他停下话头，语锋一转，向江俞问道：“在下有一惑，这天下有种鸟，翅长叁尺，顶朱冠，丰躯寒眸着雪衣。百姓称它为仙人之姿，大人可知这是什么鸟？”
江俞脱口而答：“鹤。”
单接着这一字，温远道：“这鹤长于西北，只存于鹤岗，可也毁于西北，在鹤岗，已有七年未曾现过身了。新生的孩童都不曾见过，就连我，都快忘了它们是什么模样的。”
