「气球里头不论是装填一般空气或氢气，往往都会被人忽略。看不见就以为不存在。如同知道抽菸容易得肺癌，可是没看见死对你亲切招手，就不愿开始戒菸。等到死镰刀已经架在脖子上时，无法挽回的现实感就像癌细胞一般扩散到全身细胞了。」春菜姊手上的薄荷菸兀自发出淡淡气味及烟雾，里头见不到死的影像。
「春菜姊的比喻真特别，手拿香菸的人居然用肺癌做例子，好像没啥说服力。」
「这就是现实感，通常没什么说服力，往往却在关键之时不知从哪里窜出来，再用力狠狠咬你一口。如果做好防备，被咬的时候也比较不会那么疼。」
「可是依旧会被咬啊！」
「没有不被现实给咬伤的人生。」她情凝重地眺望远方天际，这句话好似说给自己听。
源田美彩子学姊使尽全力把气球给戳破，却被躲在里头的邪蛇给咬伤？
天际划过一道航向远处的飞机，看似自由自在翱翔蓝天的飞机，实际上被固定航道给紧紧束缚，这不啻也是一种看不见的现实─看不见就以为不存在的最佳写照之一。
将来需要具备何种资格才能顺利搭上「飞往自由的末班机」？美彩子学姊现在肯定非常想知道答案。
我努力把这些忠告牢记心中，并且暗自祈祷被咬的时候可千万别太疼。
「对了，小茜刚才唱得很不错，远超乎我原先的预期呢！」
「春菜姊是夸讚或是在损我？好像我平日唱得很差？」其实我对自己培训时的歌唱与舞蹈一点信心也没有，甚至一度以为很快会被刷掉。
「坦白说，我还没仔细听过你们的歌唱能力，新单曲母带我也还没时间好好聆听。可是…」春菜姊手上的薄荷菸尚未燃尽就熄了，她把「菸蒂」收进随身携带的菸灰盒之中，犹如把自己的秘密再度藏起来。
「现在有几个偶像唱出的歌声能听？」
耳边话语宛如锐利锋刃在无形中割伤我的右手。
听见春菜姊的回应后，我不慎将手中草莓菸掉落地面。
「小茜，现在就被咬伤了吗？」
乾咳一声后，我急忙将手捲菸拾起。
假如菸酒甚或是恋爱，对我来说属于重大违禁品，身为偶像经纪人却公然批判偶像的重大缺失，似乎更加不可饶恕？
平心而论，如此犀利的言词并无不妥，如同把「眼前天空是蓝色的」做出事实陈述般正确又简单，只是鲜少人敢如此直截了当，两三下就用话语戳破偶像的华美衣裳。
「荻原老师其实也如此认为，这些暂时先别说出去喔。」春菜姊伸出右手食指，做出「嘘」的手势：「因此我是真心称讚小茜，再多加练习的话，之后肯定会更棒！」
现在的偶像特质早已和八九零年代的当红偶像大不相同。
审美观会随着社群道德甚至经济发展而慢慢转变，偶像行销也是如此。业界越来越讲究专业分工：偶像、模特儿、歌手及演员，都有不同门槛或是范本设定，许多要求如果坦白说出来，甚至会让一般人感到诧异。
假如以前的当红偶像是「接近技能满分」均衡五角形，现下恐难找到此种类型的偶像，几乎是凤毛麟角般稀少。当时即便是谦称「我不是实力派偶像」，并以此为同名单曲闯江湖的知名偶像，不论是歌唱舞蹈、演戏、拍摄写真甚至是亲自演奏乐器等等，都难不倒「非实力派」偶像。
如今已年满五十岁，身材脸蛋依旧保养得宜，一双招牌修长美腿更是令所有女孩称羡。人气不减之外，还可以开巡回演唱会、重返「武道馆」以饗歌迷。
在现今诸多跨年代的偶像票选中，诸多八九零年代的偶像仍旧有办法排在榜单前列，未被时代洪流给无情吞噬。或许人们怀念过往「经济泡沫化」初期那些偶像所带来的慰藉；未曾亲身体验过的新世代则是憧憬单打独斗、技能接近满点的美丽偶像典范。
反观现今的职业偶像们，不但先以人多取胜─人数越多，就越能分散粉丝注意力进而掩饰自身短处，各种闯荡艺能界的必备技能也逊于前辈们。倘若有「技能接近满点」的均衡五角形偶像出现，那个五角形可能也变得缩小许多。将无情现实摆在眼前对比，宛若是「鼯鼠五技而穷」一般，然而这种鼯鼠偶像却已能够得到万千宠爱于一身了。
「尤其是歌唱技能，完全无法相比。现在太多『小孩子』的歌声，根本不堪入耳。现在许多歌曲旋律和pv拍摄手法，纷纷向八九零年代復古风潮取经，除了向前辈偶像致敬外，更多的企图是想把泡沫经济时期的荣光再利用。可惜多数偶像歌唱技巧实在太差，听过几遍之后，便发觉东施效顰的缺憾。」春菜姊娓娓道出内心的感慨。她不过是将届而立之年，这些细腻观察和喟叹好似从一位年过五十的长者口中说出一般。
「之前当红女团在例行週年生日演唱会上，由新生代王牌担纲安可曲的独唱演出，不知是否当下情绪过于激动，竟然一开口就眼眶噙泪，频频走音不说，甚至连前三句都唱不下去，一个人在台上慌张无比，台下观眾却不吝嗇给予打气加油的欢呼。谁知这一段竟然意外变成卖点，还成为生诞祭dvd的宣传影片主轴。」春菜姊忍不住再度叹了一口气。
我对这段演出印象深刻，一来是该团体乃bwthyou的强力竞争对手之一，再者，那位新生代王牌人气超绝，而且算是极少数的均衡五角形偶像，本身也相当有才艺，倘若正常发挥，在舞台上的举手投足间充满了魅力及活力。身为女生的我，也十分喜爱那位刚满22岁的偶像。
「她已经算是该团新生代中的绝对主唱，却犯下这种以往绝对不可饶恕的错误。那时我觉得颇为荒唐，可是啊…」春菜姊把目光移到我的身上。「事后我再度思考，出糗却意外成为卖点不就证明那是现在偶像的使命之一吗？」
「什么？出糗与偶像的使命？」
眼见我在朗朗晴空下的情显得有些落寞与困惑，她所丢出的连续快速直球终于暂时停止。
「不过现在的偶像也有前辈难以企及的长处，例如舞蹈的多样性就比以前要赏心悦目，更厉害的是『搞笑技能』。以往当红女星及偶像碍于气质形象，很难在综艺节目或演唱会上搞笑甚至被恶整、吐槽，这些多半交给『女丑』搞笑艺人负责，自己只要适时陪笑与搭话即可。现在可不一样了，『庶民偶像』风潮当道，偶像必须懂得如何搞笑，尤其是不计形象卖力搞笑最受欢迎，毕竟观眾喜欢看高反差效果，越漂亮的艺人发自内心的真实搞笑越能博得好感。不少搞笑艺人纷纷抱怨备感威胁，新生代偶像都快把他们的饭碗给抢走了。」
我睁大双眼聆听着春菜姊的说明，同时忆起松村老师的细心提点：用偶像身分去做自己，就像当年的森田老师那样。
「似真似假，既要夸张做作又得真实贴近生活，这点也确实难为现在的偶像。对了，松村讲师应该提过以前的森田老师吧？」
我点点头后回答：「嗯，她提过以前的森田老师搞笑功力一流，可是森田老师根本没有故意出糗或搞笑，只是单纯表现自己。」
「没错，只要呈现出观眾认可的特质，厂商自然会看在眼底。森田老师曾在节目的烹飪企划中犯下难以理解的荒谬错误，成为综艺史上的一页经典，反倒意外接到了知名美食烹飪杂志的专栏写作呢！」
那段烹飪趣闻陈年影片太过经典，我在尚未进入团体之前便已看过。
「啥啊？一个料理白痴可以写美食烹飪专栏？啊！我…」发现自己用语太过鲁莽直接，我赶紧止住相关话题。
「她不会介意你这样形容，森田老师就是具有这种难以言喻的特质，才会受到广大欢迎。你知道森田老师的父亲当年如何形容她吗？」
我一脸兴致昂然，示意她赶紧说下去。
「我女儿是个爱好音乐但欠缺生活知识的怪人！」
我和春菜姊忍不住一同哈哈大笑。
「然而过与不及都会產生问题。」她彷彿咀嚼久远前的宝贵回忆，夹杂许多情绪继续述说：「那时候森田老师的伙伴很憧憬超级偶像山口百惠小姐，不论是歌唱方式或演出时情等等，都十分有韵味，可是她实在太会在节目中搞笑，不知不觉下，被眾人当成不折不扣的搞笑偶像，结果一副好歌喉与足以成为顶级写真偶像的好身材全都被掩盖过去，十分可惜。」
今井春菜的观察及分析头头是道，远超出一般普通经纪人的能力范畴。
「你究竟是经纪人还是音乐製作人呀？」我试着把话题导回自己正面临的难题，藉机从她的人生经歷中挖出熠熠生辉的经验宝石。
「小茜认为呢？」春菜姊转头望着我微笑却无正面回答问题。
「目前看起来比较像是我们的製作人。」我打铁趁热般吹捧春菜姊后，继续说出自己的苦恼：「若要说可以成为偶像的优点，大概就是受父母影响而听过许多歌曲，以及还算可以的歌声？」我小声地说出自己认为尚可的技能。「只是…」
春菜姊再度打断我的话语：「只是欠缺必要自信。新人有自知很好，但是从内心散发而出的自信也同等重要。」
「可是…」
「可是船到桥头自然直。」
「欸，这句话可以这样接嘛，春菜姊？」
「公司有很多前辈、讲师可以带领你们；可是千万别问森田老师关于厨房或料理的任何问题，她到现在连瓦斯炉都不会使用。」春菜姊故意挑眉贼笑。
「目前荻原老师很少和你们有所互动，等到一切上紧发条、准备衝刺时，你们就会亲身体验他的可怕了。现在首要任务就是按部就班，快点让自己步入轨道之上，就像决心要戒菸而迈出第一步那样。只要勇敢踏出第一步，接着第二、第三与第四步就会自然而然拖着自己身体前进。」春菜姊把左手放在我的肩膀上，一股暖流好似透过厚重的羽绒外套直达我的内心。「请务必相信你们的经纪人，至少我不会让你们自生自灭或者变成被丝线紧缠的洋娃娃。」
露出会心一笑的我也大胆地说出内心话：「现在大家都唱得那么烂，该如何是好？」
「小茜，你先努力把歌喉练好，我会特别嘱咐讲师来指导，也会找适当时机在森田和荻原老师面前拉你一把。至于大家唱得很差这件事嘛…」春菜姊难得皱起眉头后答道：「反正在演唱会上几乎都是对嘴，而且其他竞争团体也唱得不怎样啊！」说完之后，春菜姊有模有样学起方才提到的当红女团王牌在演唱会上「凸槌」的样子。
我俩再度在青空下同声大笑。
