一同考过县试和府试的某个人看到许淙呆愣地站在某地，还以为他是年纪小找不到地方呢，顿时热心地凑过去。
“你是哪个号间？”
“我帮你找……嘶，天字一号！”
他仰头看向眼前这间正对着主考等人位置的号间，顿时倒吸了一口凉气，转身溜得比老鼠还快，“一号，一号啊哈哈。”
“你好好考，好好考，告辞，告辞。”
许淙回过来朝他挥手，“你也好好考。”
然后他就走进自己将要待三天的号间，首先先把干净的棉布取出来，问差役要点水将摆放好的两块木板小心地擦拭干净。好在因为是第一排，差役们干活的时候没有偷工减料，所以很快就擦好了。
于是许淙就把考篮放好，坐直身体等待开场。
因为庐州的考生是最先入场的，而且还是按照名次入内，所以许淙坐好之后陆陆续续看到了不少熟人。
不过他们的动作都很一致。
先是高兴地跟他打招呼：“许淙！我们之前的几次聚会都没见着你，等院试考完，得好好地聚上一聚啊。”
然后一抬头，面露惊恐，“天，天字一号！”
许淙：“……”
是天字一号号间没错，是正对着主考官没错，但至于这样吗？
惊讶的面孔看得多了，许淙在心里也泛起了嘀咕。好在也不是人人都如此惊讶的，有几个就特地来安慰他，说主考官都是纸糊的，让他不要害怕！
许淙：纸糊的更可怕好吧！
等熟人们全部进完，就轮到了濠州、和州和无为军州等地的童生们。他们进来之后发现天字一号坐着的是一个矮豆丁也很惊讶，不过很快反应过来这估计就是本次院试年纪最小的那个许淙了。
当即就有人毫不在意地转身离去，但也有人上来互通姓名。许淙好脾气地一一应了，反正现在还没开考，他也没什么事。
没准过些年考乡试的时候，还能再遇到呢。
在此期间，他也看到了其他三州的案首们，他们或是沉稳、或是高傲，或是焦虑，表情不一而足，看到正对着考官等人的号间的时候，也是色各异。
全部人都进来后，院试也正式开始了。
先由主考官闵学政带领众人拜过孔子像，然后讲话。闵学政讲的都是一些场面话，比如你们要好好考，不要作弊、不许喧哗之类，然后就是公布考题。许淙等人因为坐在第一排，所以一眼就看到了这次院试第一场的考题。
许淙第一感觉就是题目好多，第二就是不难。
而且最让许淙惊喜的是，其中有一道题他还跟许明成讨论过，就是此前学习《中庸》这本书的时候读到过的。
“是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻，故君子慎其独也。”
君子慎独！
押到题了，好耶！
虽然没押到题他也会做，但押题成功的喜悦就好像是分数凭空掉落一样，让许淙精奕奕。是以在接下来长达几个时辰的做题过程中，他一直都是精饱满的状态，就连中午吃着温水就馒头，表情也像是在吃山珍海味。
大题分数白捡，美滋滋！
他这样的考试状态，让见惯了考生面白如纸，冷汗津津的闵学政有几分稀。所以下午带着其他考官巡场的时候，闵学政就停在许淙旁边看了一下。
但此时的许淙正把早上修改得更符合题意的‘君子慎独’一文抄录在答卷上，全身心都沉浸在‘大题分数白送’的喜悦之中，所以并没有察觉。反倒是旁边的地字一号号间，濠州府试第一看到闵学政的半个身影，心跳如鼓。
可不是人人都和许淙一般，天天面对许明成这个知州，还见过更厉害的云知府的。所以在下午的例行巡视之中，就有人一惊之下污了考卷，顿时面白如纸。
“大，大人——”
“噤声，不得喧哗！”
心无旁骛的许淙并未留意其他号间发生的事，他把最后一道经义题抄完，然后从那种沉浸其中的状态下回过来，才发现自己只剩下最后的诗没有写了。而此时早已夕阳西下，考场内烛火与火把熊熊燃烧。
这么晚了啊？
许淙嘀咕了两句，然后仔细地将考卷收好。
接下来他先是吃完了早已冷却的两个包子和一个馒头，填饱了咕咕叫的肚子，才继续思考最后的一首诗要怎么写。
等想得七七八八，也到了他平时睡觉的时辰，他便起身将两块木板并做一块，再用带来的衣裳拼一个简单的枕头，然后蒙头大睡。殊不知他这边的动静传到周围，把其他还在奋笔疾书的考生们又吓了一跳。
第二天早上，许淙把昨晚想好的诗改了又改，然后再检查了考卷发现该写的都写了，该避讳的地方也避讳了，于是安心等待交卷。
下午，第二场开始。
……
院试连考三天，所以从第三天的中午开始，就有人陆陆续续地在贡院外焦急等候了，这些人大半都是有亲人在里面的。
许明成也是早早地就来了。
不过和其他人站在大太阳底下焦急等待不同，他坐的是马车，不但全程没有下地，车厢里还摆放了一个冰鉴，在这炎热的七月里散发着徐徐凉意。
同车的还有许桥，因为青木已经学会了驾车，可以在外面看着马，所以许桥就躲车厢里纳凉来了。
“林哥，你是在担心淙哥儿吗？”
“我看你眼眶都青了。”
