“个把时辰，秦翀在门口守着。”
邵明姮坐在柴房的杌子上，腰背挺得端庄，逆着光，面容有些看不清。
乞丐也不敢与她对视，干裂的唇微微哆嗦着，除了认下名字外，别的什么都不肯交代。
“陈杰，还有其他人活着吗？”
乞丐咽着口水，嗓音沙哑：“我不知道。”
邵明姮也不恼火，继续问他：“是谁收买你们，构陷宋都督的？”
“我没有。”他始终低着头，布满刀伤的手背攥的青筋暴露。
“你不敢露面，是因为有人在追杀，对不对？”
乞丐猛地抬起头来，慌慌张张到处乱看，犹如惊弓之鸟，他缩起身体，恨不能把自己藏进砖缝里。
“陈杰，你以为你不说话，事实便会永远掩埋吗？真相不会因为你们背叛而消失，忠勇之士不能枉死。今日你若不交代，明日我便将你放出府去，且会叫你活着的消息传遍徐州城，我倒要看看，你为他们遮掩，他们又是否愿意留你性命？！”
邵明姮起身，杌子磨着地砖声音晦涩沉哑。
乞丐面色惨淡，尤其在听到最后一局话时，几乎快要被吓死昏厥，他动弹不了，只好拼命摇头，嘴里不断地喊着：“不行，饶命....”
邵明姮转头便走。
乞丐大喊出声：“邵娘子，我说！”
与邵明姮猜测如出一辙，只是陈杰交代的更加详细，甚至是如何操作混淆视线，瞒天过海的，他都一口气说出，军械库的兵器，战马，粮草，各自有内奸呼应，他们相熟的几位参军只负责破坏兵器，而战马粮草又有另一条线暗中进行。
“谁给你发的指令？”
“小郑将军。”
“郑坤？”邵明姮认得他，因为认得所以才大为震惊。
“是他。”
郑坤父亲跟随宋都督出生入死，是他的左膀右臂，只可惜他早些年在战乱中留下伤病，当时没有得到根除救治，后来病发，早早故去，而宋都督念及与他的交情，破例提拔郑坤，甚至比对亲儿子还要用心，而郑坤也不负期望，一步步做到副将的位子，是深受宋都督信任的人。
他都叛了？
邵明姮难以平复心情，郑坤在守城战中亦已战死，是非对错无从对峙，但她知道，宋都督死后被冤谋逆，头颅被割下来挂在城墙上示众一月有余，每日风吹日晒，邵明姮每每看到都觉得悲愤痛苦。而郑坤是以殉国的光耀名头正经下葬的，郑家如今繁花似锦，二房更因为郑坤的死得到不少裨益，祖宗排位上，郑坤是受供奉是有人祭拜的。
邵明姮想不明白，这让她深受触动。
半月之后，盐税案风波落定，陈国公洗去贪赃嫌疑，真凶落网，被转移的税银几乎悉数找回，只差一点，便要随着暗道流向不知名的地方，据说税银被找到时，都已经重新铸炼装船，若非去的快，便是沉入江底也未可知。
坊间关于陈国公的流言不攻自破，负责审查此案的官员因功劳巨大，便当今提拔升任，如今已是楚州的长史。
清早的地上开始有落叶堆积，长荣吸了吸鼻子，走到角门前准备去弄马料，一打开门，眼睛猛地一眯。
四口红木箱子整整齐齐摆在阶下，有个管事模样的人毕恭毕敬上前，递给他一封信，不多时，便如从未到过一般，走的无影无踪。
....
“孙泰倒也懂规矩。”
顾云慕一一看过箱子，大马金刀坐在太师椅上，品了口茶，乜了眼满当当的珠宝，“他这事办的利落干脆，一连扳倒七名贪赃官员，可惜，没查到是谁主使往外散播的谣言，否则我定要手起刀落，亲自叫他知道顾家不是好惹的。”
“大哥说话需得忌讳。”
“知道，”顾云慕笑，冷肃的眼往门外一瞥，沉声道：“此案你功劳不小，这四口箱子你权且留下。”
“不必。”顾云庭声音清淡，“我用不着这些东西。”
顾云慕知他是油盐不进的冷漠性子，也不强求，便叫人进来将箱子往车上搬，临了搬到最后一箱，还没抬出廊庑，顾云庭忽然开口。
“这箱给我留下吧。”
顾云慕会意，抬手拍拍他肩膀，使了个眼色秘兮兮道：“那小外室可还衬手？”
顾云庭瞟了眼，顾云慕哈哈哈笑着，往余晖中跨上马背，双腿一夹便出了正门。
....
“给我的？”邵明姮看着紫檀平托里的珠钗首饰，很是诧异。
罗袖笑，从中捡出一枚榴红色宝石嵌纯金凤头步摇，对着雕花铜镜插到邵明姮发间。
杏眼藏琥珀，朱唇点樱桃。
邵明姮白白的肌肤，双眉微蹙，薄罗轻衫，勾出个玉软花娇的美人身段。
“姮姑娘，郎君待你是极好的。”
“嗯。”邵明姮自是同意，撇开外室的身份不说，其余事情顾云庭做的无可指摘，她虽不知旁的外室如何度日，但也知道必不会好过，躲躲闪闪不能纳进府门，养在外头镇日担心被正头发现，若主君心疼也就罢了，碰上只知尝鲜不知保全的人，便等于一只脚迈进深渊，等哪一日厌烦了，甜言蜜语不再，剩下的只是冷眼，冷眼过去连敷衍都不会有。
外室会是什么下场，或被迎进府里做个通房侍妾，被正头娘子打压训斥，或在人老珠黄时被抛弃，对镜自怨自艾，更或者说，主君烦恶了，找个人牙子转手卖掉，再到另一个男人身下受屈辱。
邵明姮抚着姣好的脸颊，眼睫慢慢垂下。
她只盼望在邵家洗雪前，顾云庭别厌烦自己。
是夜，邵明姮有些熬不住，便窝在他手臂间沉沉睡去。
脸上全是汗，乌黑的头发像一丛丛海草，浓密的垫在两人脑下，丹唇轻启，呵气如兰，两只手蜷曲着搭在脸边。
