这样的吃货言论一出，台下众人纷纷低下头别过脸去，玄烨不用看也知道，个个都在憋笑呢。
他只好转头给淑岚解释道：“德嫔误会了，并非御膳房采买的人没有买到新鲜的，而是这样的虾子易死，须得养在新鲜的水中才能勉强保证活着，即使如此，但口感也大不如刚捞上来的。”
那钮祜禄如念听闻，便笑着对玄烨一礼，开口道：“皇上果然博文广知，连庖厨之道都知之甚深，小女拜服。这些菜肴皆是小女与两个近身侍女所做，颇费了些工夫，能得皇上这样的懂吃之人，倒也不算辜负。”
“嗯。”玄烨听了这样润物细无声的拍龙屁，自然心中舒坦，又开口问道：“不过，如念啊，刚才德嫔问你的话，你还没答呢，是在什么地方捞得这样新鲜的虾呢？”
听了这话头，英素不由得惊了一身冷汗。听起来普普通通，实则危机四伏。
他只恨自己没有传音入密的工夫，只能心中暗暗企望钮祜禄如念能听懂弦外之音，回答正确答案。
“回皇上，这个季节的虾子，自然是多在水稻田内，或是溪流内。”少女如念倒是丝毫不见慌张色，“在水稻田中捕虾虽容易，但此行会伤了水稻，打扰乡民；而食稻田淤泥而生的虾子也没那么干净，这些虾都是从干净溪流中捕得的。”
“不过，据我所知，虽然这个季节正是河虾抱子之时，但如此小的河虾，一只不过能产下一小指甲盖儿的虾子。而光这么一碗面中，这么多虾子，便约须两百……不，四百之数的河虾才能择出这么多的虾籽吧？”淑岚啧啧称，“果然是费了许多工夫。”
“若是一碗便要四百只河虾，且唯有母虾才有虾籽，那捕捞之数便更要倍增。如此一来……这宴席中一人一碗，所需河虾之数想来……难计其数。”玄烨接过话茬，声音沉了下去。“为保河虾肉质鲜美，便要短期内大量捕捞。若是全从溪流中捕捞，恐怕不但要费大量人力，还要从上流截留河水，才能满足所需之数吧？”
英素听闻此言，便觉一阵寒意从脚底窜了上来，皇上这是看出来了？
“皇上……这……置办食材之事为家奴所做，并非小女亲临监督，他们如何做的，小女并不知情。”那如念见玄烨脸色不再如方才一般愉悦，声音也颤了颤，终究还是稳下心答了。
英素听了这样的回答，心中松了一口气。也好，左右推给下面做事的奴才就是了，深居府中的闺阁女子不懂这些也是常事。虽然会让皇上对钮祜禄府中的手段心有不悦，但终归不会对如念有不好的印象就是了。
“是啊，皇上，光是做菜就够费心思了，就算不是亲自下河抓的虾，也足见如念姑娘之用心了。”淑岚说道，又笑眯眯地对一脸紧张的如念说道：“是吧，如念姑娘？”
钮祜禄如念刚为方才皇上的诘问感到惴惴不安，不想一向被树为假想敌的德嫔娘娘却在这时为自己说话了，连忙点头应道：“谢德嫔娘娘体恤。”
“刚才如念姑娘说，制膳时亲力亲为，都是姑娘和两位侍女亲手所做，不知取虾子花了多久呢？”淑岚又问道。
如念才放松下来的心，此时又悬了起来。她立刻在心中飞速计算起时间来：为保新鲜，这虾子是卯时方才捕捞入府的，再算上剥虾、刮虾籽的时间……飞速地心算完毕，她便十分肯定地答道：“光是剥虾、取虾籽，便费两个时辰之久。”
“两个时辰？！”不光是淑岚，连玄烨都被这个时间惊得挑了挑眉头丽嘉。
“如此看来，你确实用心……”玄烨的话音才落，淑岚吃惊的声音便立刻从旁传来。
“皇上，这要取虾籽，须得用毛刷细细刷下其籽，为保虾籽饱满完整，不但要下手轻柔，还要细细刷在水中，再过筛沥水才行。”淑岚说话间一脸震惊之色。
“上次嫔妾也想做，便拉了青雀和雪雁一起取籽，不想三人合力，只取一小碗虾籽便花了一个时辰！而虾籽下锅炒干，一碗虾籽就剩那么一小撮了！不知这位如念姑娘是有什么高超技术，能两个时辰就制出供给这——么多碗面的虾籽的？”
第5章 蕈菇
如念姑娘本是心中估计了个数字, 便说了出来，想来宫中的娘娘就算是有热爱美食的名头在外, 恐怕不过是写作食单, 制作还是丢给奴才去做的，只要临出锅撒上一把葱花儿，就能说是自己精心所制, 送到皇上跟前了。
她也确实是这样做的——未出阁的名门小姐，若是绕着灶台转，岂不是丢了体面？她自小是十指不沾阳春水, 家中人对她的期许一向是习得琴棋书画，日后在当年开国重臣中寻一位得力后嗣结为姻亲以固家族地位。
奈何长姐年轻薨逝, 自己这才在前一年被赶鸭子上架，仿着当今圣上的喜好, 强学了厨艺。
自然, 起火动刀是不必她动手的，她只需熟记书上各种或巧、或冷僻的膳食方子即可, 关键时刻说得头头是道, 便可达到关键时刻艳惊四座的目的。而平日里的膳食, 只消让奴婢们去做便是了。
而英素自然也是这个意思，故而选来各色大厨轮流将流程演示给她，她善于强记，倒也能记全，自觉被考问也出不了差错, 谁知竟在这备菜的时间上出了差错。
她更是没想到，这位德嫔, 居然都升为嫔位了, 还亲手带着宫女们制膳！
若是此时承认并非自己亲手所做, 只是站在廊下远远地看了几眼众多奴才忙碌便回屋了，会不会被治个欺君之罪？
若是咬死自己身怀仅仅带着两个侍女便飞速制作出海量虾籽的本事，会不会皇上一时兴起，叫自己当堂演示？
她正垂着头两下为难，便听淑岚叫自己的名字。
“如念姑娘？”淑岚见如念面对自己的问题一脸踟蹰着欲言又止，本以为她没有听清，便又问了一遍，“我是想请教你，如何主仆三人两个时辰里便将这么多虾子处理好的？”
要知道，她一向觉得，煎炒烹炸焖煮炖，都各有其乐趣，唯有备菜这一事，又耗时，又不得不做，她是真心生了好之心，想求教这位钮祜禄小姐有何妙招的。
玄烨本饶有兴致地看着那钮祜禄如念面对淑岚的问题支支吾吾地答不出来，心中觉得好笑：若是光是自己来参加这充斥着各种伪装和谋算的宴席，恐怕就算心中觉得不对，却也说不出个所以然来，自己带淑岚一同赴宴，果然是带对了。
淑岚这属于是无知无觉地一套王八拳，拳拳都打在了对面的七寸上。
但这台戏还??不到收尾的时候，为了不让淑岚太快把台拆完，玄烨便转头冲她的方向低声干咳两声，示意她别揪着这个问了。
淑岚一心想求妙招，不曾想当了打假小战士，正等着如念姑娘的回答，却听见旁边传来玄烨的两声干咳。
淑岚转过头去，见玄烨对自己丢了个眼色，示意自己跳过这个话题，又有些懵。
闻道有先后，术业有专攻，制膳也是一门学问，就要不耻下问嘛！
但不能拂了皇上的面子，就算是好，也只能暂且压下。淑岚看了看如念姑娘支支吾吾欲言又止的模样，立刻明白了，是自己唐突了。
人家不愿意说，想来是传家之密了！若真如此，自己便不该在这大庭广众之下问个没完了。
想到此处，淑岚便自认为善解人意地点了点头，将话题扯到别的上面去了：“这鸡蛋羹也极是香浓醇厚，连一丝气泡也没有，比御膳房的厨子手艺还好些。”
钮祜禄如念听德嫔终于放过了这个问题，终于松了口气，定了定心道：“德嫔娘娘谬赞了，小女的厨艺，如何能与御膳房的大厨相提并论呢。只是小女一心为皇上呈上最好的吃食，搅打蛋液约有千遍，如此才能整出毫无气泡的绵密紧致的口感来。”
话虽是回淑岚的，脸却是朝着皇上的。她似是不经意地一抬头，正对上皇上定定瞧着自己的眼睛，连忙羞怯地笑了笑，又低下头去。
玄烨见淑岚给了台阶下，便也顺着夸了一嘴：“嗯，确实不错，不但口感紧实，连半分蛋腥味也没有，真是不易。朕曾听闻民间有一法，给母鸡喂各色名贵药材，各色香料，便可使鸡蛋不但无腥味，还独有一股淡淡的香味，不知此说可真？”
钮祜禄如念连忙紧绷起经，生怕德嫔又不经意间说出来什么来，不想德嫔却笑着摇摇头道：“嫔妾也听过此等传闻，不过，那不过是民间商家为抬高价格的噱头罢了。要想全无蛋腥，可加入酒液去腥。酒气遇热后散去，唯独留下香气……”
淑岚又闭上眼专心品了品，接着说道：“有桂花香气，想来是加了天香酒的缘故？”
如念本是将这天香酒的诀窍当做自己独家之密来引起皇上的好，不想却被德嫔提前透了底，登时心中多了几分泄气。
