“今天这慈宁宫怎么这么热闹？”宜嫔拦着那小太监问道。
小太监见来人是宜嫔和郭络罗贵人，连忙打了个千儿，回道：“回二位主子，是皇上在里头陪太皇太后和皇太后用膳呢，因此侍奉的人多些。”
宜嫔本来还想再细问，那小太监便说还要传送膳食，便匆匆行礼退下了。
“长姐，皇上在里面呢，要不咱们还是先回去吧。”郭络罗贵人脚下犹豫。她们这一来，颇有告状之嫌，如今皇上就在里头，难道要当着皇上的面告状不成？
“你这性子怎么这么糯！”宜嫔一脸恨铁不成钢，“今日过来，不就是因为连日见不着皇上吗？如今皇上就在里头，更是要进去见了。你要是不愿意去，我自己进去，到时候可别怪姐姐不提携你。”
郭络罗贵人心一横，还是跟着进去了。在家时阿玛就常叮嘱她，她姐姐别的还好，就是性子直，有些傲气，在宫里容易得罪人，叫她时常在旁边劝着些。虽然她就算开口劝了，也不过螳臂当车很难劝住，但也知道一荣俱荣，一损俱损的道理，若是姐姐真在太皇太后和皇太后面前说错了话，那可坏了事了。便只好在后面紧紧跟着进殿，生怕出什么岔子。
宜嫔到了殿门口，便叫殿门口立着的嬷嬷通传，嬷嬷不一会儿便将两人请了进去。
宜嫔被领着进殿，便觉着屋里的炭火烧得格外热似的，暖意融融。
“嫔妾给太皇太后、皇太后请安……”宜嫔抱着琵琶，与郭络罗贵人一起款款下拜，颇为婀娜。
“你这孩子，今日来得正好，平身，过来说话吧。”太皇太后坐在桌后笑得和煦，对她们二人招呼道。
“呀，皇上也在，是嫔妾唐突了……”宜嫔轻声惊叹一声，又垂下了眼帘。
“无妨，朕正与皇玛嬷、皇额娘用膳，你们既然来了，便净净手，过来跟着一块儿跟着用些吧。”玄烨今天似乎心情极好。
宜嫔连忙应了，将手中的琵琶交与玉华，跟郭络罗贵人先后净了手后，便进了一帘之隔的内间。
走近摆放在内间正中的紫檀雕芙蓉圆桌边，宜嫔才瞧见，今日桌上的东西不寻常，摆放着一个大大的铜锅，锅不是寻常锅的模样，而是用焊在中间的铜片分作两半，一半是鲜艳的红色，一半是浓郁的白色，都边都正咕嘟咕嘟地冒着热气，汤中似有食材沉沉浮浮，而铜锅旁边则围着摆了一圈的碟子，上面摆着数种生的食材。
宜嫔一见，便觉得不妙，这可不是宫中日常的膳食，她忽然生出一种不好的预感来。
“这是……火锅？”宜嫔脸上的笑容有些勉强，她想起
“这是乌雅贵人制的火锅，朕吃着极好，不好独占，自然是要送来给皇玛嬷、皇额娘都尝尝。”玄烨说话间，又颇为娴熟地在滚滚红汤中下了一大块羊肉，几经沉浮，立刻便眼疾手快地捞起来，将这烫好的羊肉片放入太皇太后的碟子中。“皇玛嬷，小心烫。”
随即又照样将一块羊肉在白汤的那一边涮了，又夹到皇太后盘子里。
宜嫔又探了探头，见淑岚不在殿中，心中浮起一丝得意来。
就算皇上看中你做的吃的又如何？你辛苦制了膳，皇上却不让你跟着！
宜嫔刚得意洋洋地想到此处，在宫女搬的圆杌上坐了，便见淑岚走了出来，手里还拎着个食盒，笑着说道：“这下便齐全了。”
说话间，打开食盒，在桌上放了一盘红糖糍粑，和一个在井水中镇过，还冒着丝丝凉气的铜壶。
她知道上了年纪的人最喜欢甜腻软糯之物，一味吃火锅不免会觉得咸味太过，此时便更需要甜食来平衡。至于酸梅汤，一端上来，玄烨便给自己倒了满满一杯，一饮而尽，把刚才窜上来的辣意压下去些。
“你这孩子，最是孝顺，知道我不能吃辛辣的，特意制了这鸳鸯锅子来，实在是有心。”皇太后一边从那清汤锅中捞起一块羊肉，一边瞧着淑岚笑。
淑岚颇有些不好意思，玄烨献宝似的让她把火锅献给太皇太后和皇太后，她摸不准两位老人家的口味，干脆叫造办处改造出鸳鸯锅来，两种口味都照顾到，没想到年轻些的皇太后喜欢口味清淡的，太皇太后反而是无辣不欢，饱蘸了辣酱的小肥羊肉也面不改色地一口接一口地吃，对她特制的七种辣椒调和的酱料赞不绝口，让她颇有一种得遇知音的喜悦。
宜嫔和郭络罗贵人也被安排在旁坐了，宜嫔看着淑岚兴致满满地忙活着，手中的银筷仿佛有千斤重，怎么也难提起来。她瞥了一眼妹妹，倒是一脸轻松，从乌雅贵人那里接了一碗调料后，埋头吃得不亦乐乎。
宜嫔看着她没心没肺的样子，心中生出火来：我的傻妹妹，就顾着吃，人家吃归吃，这可是靠着手腕儿从宫女飞上枝头成了贵人，眼见着和你也平起平坐了，说不定来日一转眼便要越过你去为嫔为妃了，你竟然还有心情在这儿大吃大喝？
郭络罗贵人却完全没有接收到嫡姐怨念的目光，她被拉来当陪衬吹笛，午膳自然是没来得及吃的。如今既然太皇太后都发话了，赐她们姐妹一同吃饭，怎么能不领情呢？
更何况，这各色菜品涮来，是真的香啊！早春的鲜笋切丝在辣锅中一涮，鲜香热辣得她几乎流出泪来；还有那响铃卷，浸满了汤汁后轻轻一咬，便觉鲜香的汁水合着油炸的豆香一同在口中绽开，鲜得她差点吞了舌头。
“宜嫔，你没胃口？”玄烨一转头，见宜嫔一动不动地盯着自家妹妹的碗，自己却不动筷子，便出口问道。
“嫔妾……嫔妾近日有些上火，牙有些酸痛，嚼不了这些东西。”宜嫔骤然被点名，连忙想了个理由搪塞了过去。
“那真是可惜了。”玄烨点点头，一指旁边的酸梅汤壶，“既不能吃菜，那便饮点酸梅汤吧，清心降火是最好的。”
“谢皇上。”宜嫔笑笑，给自己倒了一杯，抿了一口在嘴里，只觉得先前的酸味儿更重了。
“上了年纪，总是没胃口。吃些辛辣之物，倒还能开开胃。”太皇太后说着，又对埋头大吃的郭络罗贵人笑道，“这孩子吃得香甜，哀家瞧着她吃，总觉得还能再吃两碗饭似的。”
“皇玛嬷上了年纪，米饭还是不要吃得过多为好，以免积食。”玄烨听了这话，忙插嘴说道，生怕淑岚这个实心眼儿真的拿碗去盛饭。
太皇太后刚要嗔皇上太一板一眼了，不想淑岚却接过了话头。
“是啊，涮火锅，比起配米饭，自然是配面更好了。”淑岚说着，便将一种比寻常面条略粗些的圆滚滚白面条下在沸腾的锅中。“这种面，比寻常面更耐煮，且不会让汤变糊变稠，等面条吸饱了汤汁后，在蘸上喜欢的酱料，那吃着才叫舒服呢。”
待那面条由白变得透明，明显是吸饱了汤汁后，淑岚便另取了长筷子开始分面，除了桌上几个正吃得酣畅淋漓的食客外，淑岚也给一直没动筷子的宜嫔盛了一碗。
“宜嫔娘娘，这面条我特意煮得软烂了些，在骨汤里煮的，并不辣，想来牙疼慢慢吃也是能吃的。”淑岚一脸真诚地将小碗送到宜嫔面前。
“谢谢妹妹，妹妹真是有心了。”宜嫔感觉自己简直是从牙缝里挤出这几个字的，但见淑岚脸上一脸真诚，又不好当着皇上的面嘲讽什么，只好勉强接了那碗面条。
“姐姐，你尝尝这个料，芝麻酱配腐乳，蘸面条最香了。”郭络罗贵人见姐姐终于肯动筷子了，以为她顺过气了，便将自己刚调的酱慷慨地挖了一大勺扣在宜嫔的面条上，对宜嫔瞧自己的眼浑然不觉。
宜嫔见妹妹无知无觉的样子，心中叹气。
看我回去怎么收拾你！
不过眼下，淑岚这样谦和地对自己示好，亲手给自己布菜，若是一口不动，恐怕会有扫兴之嫌。
涮过肉和菜的汤汁煮面，她本是不屑的。勉为其难地夹起几根送入口中，却发现那汤不但有骨汤的香味，还有蕈菇、春笋、羊肉的各种风味，都尽数叠加混合入这一锅汤底内；而蘸料香气则使吸饱了汤汁精华的面条更加香浓，一入口便滑入喉头，全无寡淡之意。
“宜嫔若是牙疼，还是不要吃太多为好。”玄烨见宜嫔一言不发地专心吃面，想来她是碍着面子才忍着牙疼吞咽，便开口劝道。“朕回头叫御膳房制些清淡软烂的素食给你，可以清肺消火。”
宜嫔被玄烨看着，才意识到了，自己竟然无不经意间狠狠扒拉了几大口火锅面条入口，脸腾地红了起来，只好慢慢地放下了碗，声如蚊讷地说了句：“谢皇上关怀。”
从慈宁宫处回来，宜嫔和郭络罗贵人的表情自然是一个天上，一个地下。宜嫔一脸心有不忿，回房后叫宫女为自己送了好几次点心，以填饱在慈宁宫因为矜持而饥肠辘辘的肚子。而郭络罗贵人则心满意足，回到自己殿中便心满意足地躺下，一边对那道自己没吃几口的红糖糍粑回味无穷，一边盼望着嫡姐经此一挫可以消停几天，不要再拖着她这个陪衬四处去讨皇上的好。
