“若你执意不肯吐口，朕也只好将这秘方送出宫去。这秘方唯有你知道，若从宫里送出，你背后之人定会以为你已将实情全部招认……后果，想必刘院使再清楚不过。”
淑岚知道，刘院使全家的性命自然是全捏在钮祜禄府的手里的。若是宫中真的传出刘院使供出真相的口风，即使是假的，他的家人也会承受灭顶之灾。
果然，这一句话触动了刘院使，他停下了叩头，猛地抬头看向了皇上，眼中充满了绝望。
“事到如今，你还想替你身后之人瞒着吗？”张怀冷声喝道。
而此时，刘院使已经抖如筛糠，瘫倒在地上如同烂泥一般，张着嘴，却一个字都吐不出来。
“若要查，本不是难事。只是朕念你入宫当差多年，给你个机会，让你自己说。”玄烨一边转着拇指上的碧玉扳指，一边缓缓开口。“你全家的性命要与不要，全在刘院使的一念之间。”
此话一出，正中刘院使的要害。他立刻从地上直立起身子，膝行到玄烨脚前，像要抓住救命稻草一般抬头望着玄烨：“皇上此话当真？若罪臣将其中隐情说出，便可保微臣全家老幼的性命吗？”
“天子之言，自然一言九鼎。”玄烨对立在一边的梁九功丢了个眼，梁九功立刻会意，拿起了纸币开始记录起来。
刘院使重重地磕了个头，便颤抖着声音开始回禀：“几月前，微臣给钮祜禄庶妃诊平安脉时，发现庶妃已有症瘕积聚之症，且已出现经血不下之症，根据经验，必已病入膏肓。微臣怕庶妃经受不住，便只和庶妃母家之人秘谈此事……”
“他们怎么说？”玄烨眉头紧缩，催促他继续说下去。
“他们说，钮祜禄家正为庶妃的后位而发力，此时万万不可传出庶妃病重的风声。微臣与他们说，症瘕积聚之症，会使腹部肿大，且发展极快，不出月余便会胀大如鼓，发起病来，遮掩是绝对遮掩不住的。于是他们便令微臣……假说庶妃怀孕，再伺机将黑锅扣出去，只说是受人陷害流产，如此瞒天过海……”
“混账！”玄烨一直强忍的怒气终于爆发，猛地掷出一个茶杯，正掷在刘院使面前，碎片茶汤飞溅了他一身一脸，他却连擦都不敢去擦，只能连连叩首请罪。
忽然，殿门口传来响动，殿中人皆是一惊，抬头一看，殿门口站的竟是钮祜禄庶妃，一旁还有努力扶着她不让她跌倒在地的大宫女文筝。
她的一张脸惨白如纸，望着跪在地上的刘院使，声音颤抖：“刘院使，你说的话，可是真的？”
“你怎么出来了？”玄烨见钮祜禄庶妃忽然出现，心中暗叫不好，又望向一边不敢出声的文筝，又有了些愠色：“你竟不顾庶妃身体，带她随意走动，还不快扶庶妃回宫休息？”
“皇上不必隐瞒嫔妾了，是嫔妾，醒来后见兰舸不在殿中，觉得蹊跷，才寻了过来。”钮祜禄庶妃似乎透支了极大的精力一般，身形微微摇晃。她对着跪在地上不敢出声的刘院使问：“刘院使刚才说的，是否属实？我……我怀孕的事……是假的？”
“庶妃，您还是回去休息吧，您的身子，若是心浮气躁，更容易发作得厉害啊……”兰舸见自家庶妃如此，不由得出声劝道。
钮祜禄庶妃用不可置信的目光看着兰舸，“兰舸……你是不是从一开始就什么都知道？”
见兰舸只是低头不言，钮祜禄庶妃心中已明白了七八分，她脸上的表情瞬息万变，似乎一切曾经信任的东西都在眼前崩塌。
她双腿一软，一低头，竟急火攻心，呕出血来。
“传御医！快带钮祜禄庶妃去休息！”玄烨喝道。
淑岚看着血滴答在大殿的石砖上，留下触目惊心的深色痕迹，不由得也觉得心惊：钮祜禄庶妃身后的家族，不过是将她视作夺得后位，为家族权力添砖加瓦的筹码，在得知她命不久矣后，还继续算计挤压她最后的一点价值。就连自小陪伴亲如姐妹的侍女，都参与其中。
“求庶妃饶恕！并非奴婢有意欺瞒，而是主子家里递话出来说，若是能利用此事瞒天过海，让您登了后位，必定为您好好医治，您以后身体好起来，一定真的会有自己的孩子的！”兰舸膝行着爬向钮祜禄庶妃，扑在她的脚前泣不成声，“只要撑过眼下的几个月……”
“医治？孩子？”张怀冷笑一声，“他们就是这么骗你，让你配合的？”
“你这话是什么意思？”兰舸脸上还挂着泪水，看向张怀的目光似乎恨之入骨。
“我是笑你愚蠢，真的信了他们的鬼话。”张怀说道。“症瘕积聚，到了庶妃这个阶段，根本无药可根治，不过是挨日子罢了。你给你日日主子服下的汤药，虽然能使疼痛稍减，但更有活血之效，只会催化病灶越发膨大。”
淑岚听着，颇有些心惊。用难听的话来说，无异于饮鸩止渴。那药喝得越多，钮祜禄庶妃死得越快。
兰舸闻言，如同五雷轰顶一般呆在了原地，口中喃喃：“是我……是我害了庶妃……”
淑岚眼见不对，连忙出声喊道：“快拦住她！”
只可惜还是晚了一步，兰舸朝着殿内的九龙柱狠狠就撞了上去，声音听着极其骇人。随即，她的身体便软软地瘫倒下来，不再动了。
张怀上前探了探鼻息，又摸了摸脖子，对玄烨道：“回皇上，兰舸已经……。”
“罢了，抬出去吧。”玄烨将脸埋在手心里，用力搓了两下脸，“朕乏了。”
“张怀。”半晌，他又开口唤道。
“微臣在。”
“钮祜禄庶妃此番打击不小，你去好好医治……让她好过一点儿。”
“是。”张怀应了一声，便跪安退下了。
玄烨的眼睛又移向了瘫在一边的刘院使。
“朕会保你全家性命无虞。”玄烨从跪在地上俯首的刘院使身边走过，顿了顿又说：“至于你……待你签字画押后，朕也会给你一个体面。”
“谢……皇上恩典。”刘院使叩首，面上已是老泪纵横。
作者有话说：
第3章 回宫
待养心殿中的混乱平息下去, 梁九功便亲自送了淑岚出殿门。
“这一番贵人受委屈了。”梁九功对着淑岚一躬，将淑岚领出了殿门。
门口停着一架预备好的小轿, 青雀站在一边等着。显然是梁九功见淑岚的冤屈洗清, 便提前差人递话儿去永和宫，让永和宫派轿子来接人。
“不打紧，多谢公公关照。”淑岚对他点了点头, 想来是梁九功怕软禁之事让淑岚迁怒他，才做了这小意讨好的功夫。
淑岚陪着跪了半天，虽然全程不必她费心费力, 只旁观张怀舌战刘院使就好，但这双膝盖到底还是没跪过这么久, 此刻也有些酸麻酥软。她也不客气，便上了那小轿。
待到轿子上了长街, 淑岚见青雀一路无话, 低头一看，才看见她不知何时竟红了眼眶, 咬着下唇, 活脱脱像个鼓起来的小刺鲀。
“怎么了？”淑岚伸出一只手指去戳戳她的小脸。
